Toronto taille patron, les Lakers en perdition

• toronto 121 - 105 indiana

Les Toronto Raptors sont bien de retour ! Après avoir battu Milwaukee, ils ont disposé des Pacers, qui restaient sur 6 victoires de suite, et récupèrent au passage la première place à l’Est, le tout sans Kawhi Leonard. De retour aux affaires, Kyle Lowry donne le ton des deux côtés du terrain et signe un retour tonitruant avec 6 points et un passage en force provoqué, son signature move en défense, lors des 5 premières minutes de jeu. Les Raptors prennent les commandes du match mais sont talonnés par des Pacers au jeu d’attaque très fluide et à la marque bien répartie (15-15). Bogdanovic d’un côté (11 points), Serge Ibaka impeccable à mi-distance (8 points) de l’autre, s’occupent de tout en attaque et les deux équipes se neutralisent (26-26). L’adresse à trois-points des locaux est insolente (5/8) mais, dans un autre style, en s’appuyant sur Sabonis à l’intérieur (8 points), Indiana reste dans le match et ne compte que 2 points de retard au terme d’un premier quart offensif (37-35).

Le banc canadien, lui, a été très efficace. Après avoir eu une réunion pour se remettre en cause suite au match de Milwaukee, Norman Powell signe un gros début de deuxième quart avec 7 points et les Raptors se montrent solides en défense et prennent 7 longueurs d’avance après 4 minutes de jeu (48-41). Lowry ajoute un panier plus la faute et Toronto est à +10 (51-41). Alors que la second unit avait assuré en maintenant un écart de 10 points, le retour des titulaires ne se passe pas comme prévu. Ces derniers subissent le bon passage d’Oladipo (13 points) et Indy se rapproche (56-50). L’adresse longue distance est malgré tout toujours présente côté Raptors, deux tirs primés de Green et Powell leur redonne un avantage de 10 points (64-54). Serge Ibaka prend sa troisième faute, mais Monroe termine bien le quart temps et les hommes de Nick Nurse regagnent les vestiaires avec 7 longueurs d’avance (70-63).

Avec un panier à 3-points de Bogdanovic qui ne s’est pas refroidi à la mi-temps et un tir intérieur de Sabonis, les Pacers démarrent fort le troisième quart avec un 5-0 qui oblige Nurse à prendre rapidement un temps-mort (70-68). L’arrêt de jeu n’a pas, dans un premier temps, l’effet escompté puisqu’Indiana revient à égalité sur un dunk de Sabonis (72-72), mais c’est finalement le cinquième tir primé du match de Danny Green qui relance la machine torontoise. Les hommes du North enchainent avec un 10-2 pour se redonner de l’air (82-74). Indiana prend à son tour un temps mort mais ne parvient pas à freiner la bonne dynamique adverse par manque d’adresse longue distance. Ibaka ajoute un nouveau tir primé pour des Raptors à 14/25 from downtown (82-74). L’écart monte jusque’à +14 sur un lay up de Powell (94-80) et est de +12 après trois quart temps (96-84). La faillite à 3-points des Pacers (3/14), n’est pas étrangère au retard pris par les hommes de l’Indiana au tableau d’affichage.

Norman Powell, qui finit meilleur marqueur du match avec 23 points, reprend son show en début de quatrième quart pour répondre au retour des visiteurs à 8 points (96-88). Le numéro 24 des Raptors signe un tir primé puis un un floater pour permettre aux siens de stopper l’élan des Pacers (101-90). Tout le monde contribue côté Raptors et sur un nouveau drive autoritaire de Powell, Toronto prend 17 points d’avance à 6 minutes de la fin (109-92). L’écart est creusé et Indy trop maladroit de loin (4/17 au final) ne reviendra pas. Toronto s’impose finalement sur le score de 121 à 105.

Par Mike Laviolle à Toronto.

• L.A Lakers 86 - 108 minnesota

Cela commence à sentir le roussi du côté des Lakers de Los Angeles. Privés de LeBron James, Kyle Kuzma et Rajon Rondo, les hommes de Luke Walton ont essuyé une sévère défaite face à Minnesota cette nuit. Déplorables dans le jeu, les Lakers n'ont jamais su rivaliser avec leurs adversaires et ils enchaînent une troisième défaite consécutive... La feuille de statistiques n'est pas jolie à voir non plus avec un Javale McGee à 2 points, un Brandon Ingram qui n'a pas su prendre les choses en mains et qui termine avec 13 points à 5/16 aux tirs... Le meilleur marqueur du match côté violine & or n'est autre que Lance Stephenson avec ses 14 points. Du côté de Minnesota, on ne s'est pas fait prier pour aller prendre cette victoire "gratuite". Andrew Wiggins finit le match avec 28 points (9/23 aux tirs) tout comme son compère dans la peinture, Karl-Anthony Towns. Avec 28 points, 18 rebonds, 4 contres et quelques posters bien placés, l'intérieur des Wolves a été le roi de la raquette. Si on ajoute à cela le double-double de Jeff Teague (15 points, 11 passes), cela donne au final une victoire assez facile. Le constat est terrible, sans LeBron James pour sauver les meubles, L.A est en train de s'effronder au classement et se met dans une position délicate vis à vis de la course aux playoffs. Encore quatrième au classement il y a peu, voilà la franchise qui se retrouve huitième et sous la menace directe de Utah, Sacramento, Dallas, Memphis ou encore Minnesota...

• Oklahoma City 98 - 116 washington

Les Wizards de Washington se sont imposés avec la manière cette nuit face au Thunder. Face à son ancienne équipe, Scott Brooks a su trouver le plan de jeu à suivre pour faire déjouer Russell Westbrook & co. Privés de John Wall pour un long moment, les Wizards ont pu compter sur la bonne prestation en attaque de Bradley Beal. Auteur de 25 points, à 10/27 aux tirs, 6 passes décisives et 5 rebonds, Beal a été le parfait leader de cette équipe particulièrement appliquée cette nuit. Tout le monde a mis la main à la pâte, que ce soit Jeff Green (16 points), Tomas Satoransky (15 points) ou encore Otto Porter Jr (20 points) en sortie de banc. Le Français Ian Mahinmi a lui aussi affiché un bon état d'esprit et il finit avec 9 points, 2 contres, 1 passe et 10 rebonds, dont 3 offensifs. Côté Thunder, Russell Westbrook termine avec un nouveau triple-double, le 12ème cette saison. Mais malgré ses 22 points, 13 passes et 15 rebonds, cela n'a pas suffi. Surtout quand on y ajoute ses 8 ballons perdus... Paul George, un peu à l'image de l'équipe d'ailleurs, s'est éteint au fil des minutes. Très bon en première mi-temps, il a été presque transparent lors de la seconde. Il termine avec 20 points. Une défaite qui fait mal et qui met le Thunder sous la pression des Clippers désormais. Pour Washington en revanche, c'est une victoire qui peut faire du bien en vue de la course aux playoffs. 

• résultats NBA

Chicago 100 - 117 Brooklyn

Minnesota 108 - 86 L.A Lakers

L.A Clippers 106 - 96 Orlando

Atlanta 106 - 82 Miami

Oklahoma City 98 - 116 Washington

Toronto 121 - 105 Indiana

Phoenix 113 - 119 Charlotte