Minnesota s'impose au Staples Center au terme d'un match accroché mais de faible qualité tandis que Stephen Curry s'est régalé face à la défense des Wizards.

Los Angeles Lakers - minnesota timberwolves : 105-120

Les Wolves enchaînent une 3eme victoire consécutive face aux Lakers (120-105) et se relancent dans la course aux playoffs avec un bilan de 50% (24-24). Les hommes de Ryan Saunders sont maintenant ex-aequo avec les Kings et se rapprochent de la 9eme place des Lakers (25-24). Dans un match de faible qualité (31 pertes de balle dont 19 du côté Lakers), Minnesota a sû se montrer plus opportuniste pour faire le push dans le 4eme quart-temps après un match serré.

A l’occasion, Luke Walton avait modifié son 5 majeur en titularisant Ivica Zubac et Rajon Rondo, de retour de blessure, soulageant Ingram du poids de la mène. Le retour de ce dernier se fait ressentir très rapidement : pur meneur de jeu, il organise bien mieux le jeu des Lakers que lors des derniers matchs avec une bonne connexion sur pick and roll avec Michael Beasley et des bons paniers en transition. La second unit des Wolves tient le coup grâce à un Jared Bayless très adroit dans le premier quart-temps (8 points à ¾).

Le jeu des deux équipes est très stéréotypé, marqué par beaucoup d’isolations et une adresse moyenne commune. Minnesota comme Los Angeles enchaînent les mauvais choix tirs et les pertes de balle avant que les Lakers enchaînent deux paniers sur deux possessions consécutives, entraînant le temps mort de Ryan Saunders. Les Wolves se battent sur les rebonds offensifs mais sont bien trop frustres offensivement avec des paniers supposés ouverts ratés. Le drive conclu par and one de KCP pour donner 5 points d’avance réveille le Staples Center, symbole de la maigre qualité du match. Alors que la salle s’endort, Andrew Wiggins manque de s’offrir l’un des posters de l’année sur Javale McGee avant que Bayless ne ramène les Wolves à -3 sur un lay up au buzzer (58-61).

Les deux équipes ne reviennent pas plus adroites des vestiaires et n’inscrivent que 5 paniers en 4 minutes tout en continuant leur moisson de pertes de balle. Ce sont les Wolves qui profitent finalement de ce début de 3eme QT en recollant au score (66-66) grâce au travail de Karl Anthony Towns et Taj Gibson sous le cercle. Dans cette très mauvaise passe des Lakers, Brandon Ingram est le seul à surnager en étant agressif vers le cercle et adroit sur ses jumpers. Saunders tente des ajustements en lançant Luol Deng qui lui rend bien en inscrivant 5 points en deux minutes. Beasley remet les Lakers à -1 sur un spin roll mais les Lakers n’arrivent pas à enclencher un quelconque run pour tenter de passer devant (84-82).

Les Wolves sentent que la victoire est proche et enclenchent un petit 8-0 pour prendre 10 points d’avance après deux 3 trois points. Saunders donne de la voix sur le banc pour motiver ses joueurs, réveillant Wiggins, auteur de 9 points en 3 minutes en début de quart-temps. Les Lakers ont du répondant par l’intermédiaire d’Ingram et Rondo mais le KAT ne veut pas laisser la victoire lui échapper en claquant un énorme dunk puis un 3 point pour donner 13 points d’avance aux siens. Les Lakers ne reviennent pas et laissent filer un match à leur portée, sûrement décisif dans la course aux playoffs.

faits marquants

- Fidèle à lui-même, Stephen Curry ne s’est pas privé de prendre feu face à Washington pour inscrire 38 points après ses 51 points lors de leur première confrontation. Si les Wizards ont bien débuté le match, leur second unit a pris l’eau et a laissé GSW prendre 10 points d’avance en fin de 1ere QT. DeMarcus Cousins noircit la feuille avec 17 points, 6 rebonds en 24 minutes et une faute technique en prime après un accrochage avec Thomas Bryant. Si les Wizards sont toujours restés à distance, ils n’ont jamais su passer devant les Californiens qui enchaînent une 9eme victoire (126-118).

- Orphelins d’Anthony Davis, Julius Randle et Nikola Mirotic, les Pelicans ont tenu le choc face à OKC mais ont dû s’incliner 122-116. Devant composer avec ces absents, Alvin Gentry a pu compter sur un scoring équilibré de son équipe qui a compté 20 points de retard dans le 3eme QT avant de revenir à 5 points en fin de 4eme QT. Jahlil Okafor a fait ses stats au poste de pivot avec 18 points à 9/12 et 8 rebonds. Du côté du Thunder, tous les titulaires ont inscrit plus de 14 points dont un Russell Westbrook qui réalise un nouveau triple double en moins de 20 minutes (23 points, 17 rebonds, 16 passes).