Le sport en direct, les offres du câble et la télévision en général étant de moins en moins envisageables pour les fans en raison de la hausse des coûts, le streaming commence à devenir la source privilégiée pour le sport en direct. Grâce à des services en ligne tels que Netflix, Hulu et Amazon Prime Video, les amateurs de sport peuvent regarder tous les matchs qu'ils souhaitent à leur convenance. Bien que cela ne corresponde pas parfaitement au visionnage à la télévision ou même en personne avec des amis ou de la famille qui n'ont pas accès à ces services, cela change définitivement le paradigme de ce que les gens ont l'habitude de voir pendant les grands événements sportifs.
Le mois d'avril est une période passionnante pour les amateurs de sport aux États-Unis, car il signale que la prochaine saison d'un sport majeur est dans quelques mois seulement. Dans ce cas, il ne s'agissait pas de n'importe quel sport, mais du baseball et du basket-ball. Une semaine avant le début des séries éliminatoires de la NBA, ces dernières se déroulaient sans aucun préavis. Presque tous les matchs étaient diffusés sur les chaînes de télévision nationales (TNT et ESPN). Cela signifie que la plupart des matchs peuvent être diffusés en direct sur le câble ou via des services de streaming avec un abonnement.
- PUBLIC CIBLE ET MESURES DU TEST
Ces dernières années, le streaming s'est imposé comme une évidence pour les amateurs de sport, mais la Major League Baseball n'a pas encore pris part à ce mouvement.
Alors que de plus en plus de personnes se tournent vers des services de streaming comme Netflix, Hulu et Amazon Prime Video, la MLB a décidé de tâter le terrain avec une série de tests de streaming en 2015. Les deux types de tests étaient :
1. La diffusion en continu de matchs individuels sur MLB.TV moyennant des frais.
2. La diffusion en continu de matchs en direct sur MLB.com gratuitement avec des publicités.
Ces deux tests n'ont pas vraiment été concluants pour une raison ou une autre, mais ils ont montré qu'il s'agissait d'une option viable que la Major League Baseball pourrait envisager à l'avenir.
La Major League Baseball n'est pas la seule ligue à le faire. De nombreuses ligues sportives majeures ont déjà commencé à adopter le streaming comme moyen de gagner de l'argent et d'élargir leur base de fans. C'est ce qu'a fait la Ligue nationale de hockey (NHL) à partir de 2009 avec son service GameCenter Live, qui permettait aux fans d'acheter des matchs individuels ou un forfait pour toute la saison sans pratiquement aucun problème. La NHL est également l'une des rares ligues à proposer une option de streaming gratuit pour ses matchs.
La National Football League (NFL) a deux options pour ceux qui recherchent des options de streaming en direct. La première est le service d'abonnement de streaming propre à la ligue, appelé NFL Game Pass. Il permet aux fans d'accéder gratuitement à tous les matchs moyennant un abonnement d'un an. L'autre option consiste à acheter le forfait NFL Sunday Ticket. Cela permet aux fans de regarder n'importe quel match de la saison 2016 (jusqu'à la semaine 8) pour un coût unique de 280 $ ou 55 $ par mois, selon le forfait choisi.
Les ligues sportives américaines ont également adopté le streaming d'autres manières.
La Major League Soccer (MLS) propose depuis 2009 son service MLS Live, qui permet à ses fans de regarder tous les matchs hors marché via leur ordinateur ou leurs appareils mobiles.
La National Basketball Association (NBA) propose également de multiples options de streaming avec le NBA League Pass et le NBA G League Pass. Le League Pass est destiné aux personnes qui souhaitent regarder une saison complète de matchs plutôt que des matchs individuels. Le G League Pass a été créé davantage pour les jeunes joueurs qui développent leurs compétences en dehors du basket-ball au lycée et à l'université.
La NHL et la NBA proposent toutes deux des services de streaming gratuits, NHL GameCenter et le service gratuit League Pass Broadband de la NBA ; toutefois, elles sont assorties de restrictions particulières.
- ATTRAIT POUR LES CLIENTS
Les services de streaming tels que Netflix, Hulu, Amazon Prime, BT Sport et même Twitch peuvent également fournir des services de streaming pour le sport dans son ensemble, ce que certains comme Amazon et BT Sport font déjà, même si c'est payant, mais ils le font plutôt bien. Quant à Twitch, il pourrait également faire une percée importante dans le domaine du streaming sportif en direct, puisque les gamers l'utilisent déjà pour diffuser leurs jeux. Certains réseaux sportifs pourraient également opter pour cette méthode car les seules choses dont ils ont besoin pour obtenir des clients sont une bannière twitch attrayante et une bonne publicité pour faire connaître aux fans de sport leur contenu qui serait diffusé sur ce géant du streaming.
- RENTABILITÉ
Cependant, la question la plus importante que se posent les grandes industries du sport est la suivante : Les gens sont-ils prêts à payer pour du streaming ? Si oui, à quel prix ? Il y a manifestement des gens qui seraient prêts à dépenser de l'argent pour du sport en streaming. Toutefois, cela dépend du coût et de la qualité du streaming. De nombreuses ligues professionnelles ont essayé ce concept de diffusion payante de matchs en direct ou de matchs individuels et ont échoué lamentablement. Cela ne signifie pas qu'elles ne peuvent pas réussir, mais qu'elles doivent s'assurer de faire les choses correctement dès le départ.
Le streaming est un secteur en pleine expansion auquel la plupart des grandes ligues sportives vont devoir prendre part à un moment ou à un autre. Il y aura des difficultés de croissance, mais une fois les problèmes résolus, les amateurs de sport du monde entier devraient pouvoir profiter de leurs événements sportifs favoris où et quand ils le souhaitent.
Le problème du streaming est qu'il augmente les coûts pour le consommateur et qu'il est également difficile pour les personnes qui n'ont pas le câble ou la télévision de regarder les matchs.