6 matchs au programme en NBA cette nuit, l'occasion de retrouver les deux premiers de la conférence Est dans un choc qui s'annonçait déterminant concernant l'identité du roi de la saison régulière. Également, les Sixers se déplaçaient à Detroit, avec le podium et les Cavs dans le viseur.

Ces derniers temps, Toronto semblait être en plein dans la tempête, avec des défaites face à ses concurrents directs et même face à des équipes bien plus modestes. À l'inverse, les Celtics, après avoir connu un coup de mou en pleine saison et malgré l'absence de Kyrie Irving, finissent leur régulière en trombe, et Brad Stevens n'en finit plus d'impressionner tant il parvient à tirer le maximum de cet effectif clairement moins fourni que les autres contenders aux finales de conférence. Le momentum est donc pour Boston, si bien que de plus en plus d'observateurs voyaient les Raptors chuter de la 1ère place avant la fin de saison, destitution provoquée notamment par une défaite cette nuit. Il fallait donc réagir au Canada, et montrer qui est vraiment le patron à l'Est.

Le match démarre mal pour les dinosaures, et Boston prend les commandes et mène de 6 points après un quart-temps. L'attaque des locaux est en panne et en quête de solutions face à la meilleure défense de la ligue : seulement 14 points inscrits dans ce même quart-temps! Mais emmenés par un Fred Van Vleet décidemment toujours aussi intéressant en sortie de banc (15 points en 23 minutes au final), Toronto relève vite la tête et confirme la différence de profondeur d'effectif entre les deux équipes. Pas besoin d'un grand DeMar DeRozan (16 points) ou d'un polyvalent Kyle Lowry (13 points), le match est assez pauvre offensivement mais l'absence de Kyrie Irving et donc de créativité offensive côté Boston permet aux Raptors de gérer sereinement leur 2ème mi-temps et de l'emporter 96-78 au final. Toronto finira 1er de la conférence Est, et chapeau à ceux qui avaient réussi à le prédire en début de saison.

Un autre pronostic improbable ? Les Sixers dans le Top 4 ! Et ce n'est pas fini, car avec ou sans Joel Embiid, Ben Simmons écrase toute concurrence en ce moment, y compris dans la course du rookie de l'année, si bien que c'est désormais tout Philly qui rêve de podium. Et ce n'est clairement pas une utopie : une victoire cette nuit à Detroit et l'équipe de Brett Brown rattrapait les Cavaliers en terme de bilan, sans pour autant passer devant. Detroit, justement, n'a plus rien à jouer en cette fin de saison, trop loin pour accrocher les playoffs, et trop haut pour tanker. Mais il fallait rester sérieux côté visiteurs pour ésperer l'emporter, surtout avec le matchup des raquettes clairement défavorable : pas d'Embiid, ni de Dario Saric. Ça tombe, car Ben Simmons (16-7-6) est très appliqué en ce moment, véritable leader de son équipe, et une fois de plus les Sixers maîtrisent leur recontre, prenant très tôt les commandes et ne les lachant plus. Une avance qui ira jusqu'à 19 points, malgré les bonnes stats en apparence du 5 des Pistons : 13-15 pour Andre Drummond, 25 points pour Anthony Tolliver, 19 pour Stanley Johnson... Mais cela ne suffit pas, la Pennsylvanie est en mission en cette fin de saison, les Sixers s'imposent 115 à 108 et reviennent à hauteur de Cleveland au classement.

En bref

- C'est dommage pour le Magic. Ces deux victoires d'affilée réduisent considérablement leurs chances d'obtenir le first pick. Orlando Magic 105 - 100 Dallas Mavericks

- Les Hawks confirment leur dernière place à l'Est et sont toujours en course pour le pire bilan de la NBA ! Atlanta Hawks 86 - 115 Miami Heat

- Enfin une victoire pour les Pelicans ! À deux doigts de sortir du Top 8, Anthony Davis et les siens respirent un peu. New Orleans Pelicans 123 - 95 Memphis Grizzlies

- Les Spurs à l'extérieur viennent de perdre 11 de leurs 12 derniers matchs, et le 1er tour Spurs - Warriors n'est plus si loin. Los Angeles Lakers 122 - 112 San Antonio Spurs