- L.A Lakers 122 - 115 Indiana
La deuxième partie de saison régulière s'est révélée très compliquée pour les Lakers. Privés de leur monstre à deux têtes, la quête du second titre consécutif est plus ardue que prévu. Anthony Davis semblait bien diminué à son retour de blessure mais recommence à montrer qu'il peut faire de gros dégats dans n'importe quelle raquette. Lebron James, blessé plus tardivement et sorti de l'infirmerie plus récemment, semble avoir redémarrer assez rapidement, au grand dam des Pacers. Dès l'entame les champions en titre ont cherché à imposer leur marque sur la rencontre. Le premier quart temps est serré et les deux équipes se rendent coup pour coup. Un petit écart, décisif à l'arrivée, va se creuser à plus ou moins 4 minutes de la fin du premier acte grâce à Anthony Davis qui inscrira 6 points de suite sur 3 actions consécutives sans que les Lakers n'encaissent de point sur ce laps de temps. Les hommes de Frank Vogel mènent alors 25 à 17. Chauffé par sa réussite, le monosourcil le plus célèbre du sport va poursuivre sur sa lancée jusqu'à terminer le premier quart avec 17 points à son actif. Côté Pacers, le scoring est partagé en ce début de match. Le joueur qui s'illustre le plus est Caris LeVert, grâce à ses 4 turnovers qui ont tous résulté sur un panier pour les Lakers. Malgré la maladresse de Caris, il faut tout noter sa distribution de balle dès l'entame du match. Durant le premier acte, l'ancien Nets a distribué 5 assists à ses coéquipiers. L'entame du second quart est compliquée niveau scoring pour les Lakers car seul Montrezl Harrell trouvel e chemin du panier. En face, JaKarr Sampson a un petit coup de chaud et inscrit 6 points en 2 minutes 30, permettant aux siens de réduire l'écart. Les Pacers reviendront même à 2 points des joueurs de la cité des anges. Une fois la bataille des second units terminée, LeVert inscrit 8 points en 1 minute alors qu'il vient de reposer le pied sur le terrain. Il inscrit d'ailleurs 14 points dans ce seul quart temps et rejoint les vestiaires avec 16 points à son actif. Lebron et Davis comptabilisent quant à eux 11 et 22 points à l'entracte. Avec une égalité parfaite sur le quart temps, les deux équipes ont toujours 8 points d'écart à la mi-temps.
Pendant la seconde moitié de la rencontre, rien ne change vraiment. Les Lakers continuent à gérer la rencontre sans se faire de réelle frayeur et terminent également le troisième acte avec une avance de 8 points. Durant ce troisième quart, Lebron James, Anthony Davis et Kentavious Caldwell-Pope assurent le scoring pour les angelinos. Kentavious, très précieux lors de la course au titre des Lakers l'an passé, va inscrire 10 points dans ce troisième acte. Côté Pacers, Justin Holiday et Doug McDermott vont inscrire quelques paniers bien sentis pendant que LeVert et Sampson continuent à noircir la feuille. LeVert va également continuer à distribuer le ballon à ses coéquipiers. Dès l'entame du dernier quart, les hommes de Frank Vogel vont se montrer très agressifs en attaque. En moins de 2 minutes ils élargissent l'écart et ont désormais 14 points d'avance grâce à Dennis Schroder et Kyle Kuzma. Alors que l'espoir semble difficilement permis pour Indiana, les Lakers ne vont plus inscrire le moindre point pendant 4 minutes 30 et stagner à 111 points. Pendant ce temps, ils encaisseront 11 points, permettant aux Pacers de revenir à 3 points d'écart à 3 minutes de la fin. Lebron prend alors les choses en mmain et enchaine un tir primé, un jump shot et un putback layup pour remettre les pendules à l'heure et reprendre une avance de 8 points à moins de 2 minutes du coup de sifflet final. La rencontre se termine sur une victoire des Lakers qui l'emportent 122 à 115. Bien que l'écart soit resté faible durant toute la rencontre, les Pacers n'ont jamais semblé en passe de prendre le match à leur compte.
Les champions en titre espèrent fortement éviter le play-in tournament et on soupçonne fortement Lebron de préparer les pancartes pour faire virer l'odieux inventeur de ce concept. Certaines positions éveillant certaines offuscations, on imagine qu'une défaite de Portland ce soir pourrait adoucir le coeur du King sur le sujet. L'homme du match côté Lakers n'est autre qu'Anthony Davis. Le colosse est auteur de 28 points, 10 rebonds et 5 passes décisives et termine avec 50% de réussite au tir. L'autre monstre à deux têtes des violets et or, Lebron James, a inscrit 22 points, attrapé 7 rebonds et distribué 8 ballons et termine également à 50%. Connaissant le monstre d'efficacité, cette performance peut sembler anodine mais il faut noter que Lebron n'a joué que 28 minutes. Les angelinos terminent la rencontre avec 6 joueurs à plus de 10 points. Andre Drummond termine avec 11 points et 15 rebonds. Caldwell-Pope, auteur d'une belle session, termine avec 13 points à 62% de réussite. Dennis Schroder a inscrit 14 points et distribué 4 ballons. Enfin, Talen Horton-Tucker marque 11 points à 3/5 au tir. Du côté des fermiers, on comptabilise également 6 joueurs à plus de 10 points. Caris LeVert termine leader offensif de l'équipe en ayant inscrit 28 points à 48% de réussite et réalisé 12 passes décisives. Au delà de cet apport intéressant, Caris est l'auteur de 7 ballons perdus sur cette rencontre. Cela représente beaucoup de points encaissés et a fortement pesé dans le dénouement de ce match. JaKarr Sampson a réalisé une très belle performance en inscrivant 20 points à 69% de réussite. Doug McDermott a également mis du sien en terminant à 17 points et 4 rebonds avec 66% de réussite au tir. Kelan Martin a profité de ses 26 minutes de jeu pour inscrire 15 points à 66% au tir également.
- Charlotte 109 - 118 New York
L'opposition entre les Hornets et les Knicks était importante pour les deux équipes. Forts de leur dynamique actuelle et de leurs belle saison, les new yorkais étaient donnés favoris face à une équipe de Charlotte affaiblie par les blessures et actuellement dans une mauvaise phase. Les hommes de James Borrego peuvent regretter la tournure qu'a pris leur saison. Auteurs d'une très belle campagne, les blessures sont venues casser leur dynamique et ammoindrir leurs chances de victoires. Après Lamello Ball, Gordon Hayward et Miles Bridges ont tout deux séjournés à l'infirmerie et Gordon s'y trouve encore. Rien n'est encore fait et les Hornets peuvent encore se permettre de rêver de playoff mais le play-in risque d'être difficile au vu de la dynamique et de l'absence d'Hayward. Dans cette rencontre importante, les Knicks semblaient maitriser leurs sujets et en capacité de décrocher cette victoire sans se faire de frayeur. Dans cette rencontre, les Knicks ont pris l'avantage dès le premier quart temps. Menés par leur leader Julius Randle aka le futur maire de New York, les hommes de Tom Thibodeau ont pris une avance de 9 points dans le premier acte. Le leader des joueurs de la grande pomme termine le premier quart avec 12 points au compteur. En face Cody Zeller et Miles Bridges s'illustrent d'entrée de jeu. L'interieur inscrit 8 points durant le premier quart temps alors que son compère en inscrit 6. Au delà de ses 12 points, Randle distribue 4 ballons dans ce premier acte. Le second quart temps voit les new yorkais prendre jusqu'à 18 points d'avance assez rapidement. Les Hornets, combattifs, vont reprendre du poil de la bête et réduire cet écart, notamment grâce à Devonte Graham, auteur de 4 tirs primés en moins de 3 minutes. Les hornets reviendront même à 6 points d'écart avant la mi-temps suite à une mauvaise série des Knicks, avant que Julius Randle n'inscrive un tir primé à 2 secondes du buzzer.
Les Hornets vont de nouveau se faire malmener au retour du vestiaire. Ils sont rapidement menés de 13 points et ne parviennent pas à inscrire de points pendant les 2 premières minutes de la seconde moitié du match. Profitant à nouveau d'une période de maladresse des Knicks, Charlotte reviendra à 8 points d'écart sur un dunk de Miles Bridges. Entre Bridges, Graham et Jalen McDaniels, les hornets vont se montrer dangeureux en fin de troisième quart temps, qui se termine avec un écart réduit à 3 petits points. En face, Derrick Rose a un coup de chaud et permet aux siens de garder un certain controle. Bien lancés par la fin du troisième acte, les Hornets rentrent sur le terrain plein de confiance. Ils prennent rapidement la tête grâce à un dunk du sophomore McDaniels, un jump shot de Malik Monk et un nouveau tir primé de Devonte Graham. les Knicks, ayant besoin de cette victoire pour débuter les playoffs dans les meilleures conditions possibles, reprennent du poil de la bête et ne se laissent pas déborder. Un panier salvateur de Julius Randle va leur permettre de reprendre un petit point d'avance à 5 minutes du gong. Peu de paniers sont inscrits en fin du temps réglementaire et le score reste très serré. A 37 seconde de la fin, Terry Rozier inscrit le panier de l'égalisation, offrant un overtime aux Hornets. Le début de la prolongation montre que les Knicks ne sont pas chauds à l'idée de se faire rosser à domicile. Julius Randle entre alors en mode altruiste et distribue les ballons à ses camarades démarqués. Il enchaine les assists et réalise 5 passes décisives dans ce seul overtime. Les Knicks ne laissent littéralement aucune chance aux Hornets et les écransent 14 à 5 dans cette prolongation.
Auteur d'un très beau match Julius Randle montre encore qu'il n'a plus rien à voir avec le joueur qu'il était l'an dernier. Julius joue pour gagner et s'en donne les moyens. Considéré par beaucoup comme un joueur ne pouvant "que" scorer et attraper des rebonds l'an passé, il est désormais devenu la pièce maitresse d'une équipe qui jouera les playoff à l'ouest cette saison. Hors cet accès aux phases finales, Randle a prouvé à tous qu'il savait rendre ses coéquipiers meilleurs, ce qui était loin d'être le cas les années précédentes. Le leader des Knicks a d'ailleurs terminé la rencontre en triple-double avec 33 points, 10 rebonds et 13 assists à 48% de réussite au tir et 40% derrière l'arc. A ses côtés, Reggie Bullock et Derrick Rose ont eu les reins solides. Reggie termine à 17 points et 6 rebonds à 5/9 à trois points. Derrick Rose a inscrit 15 points en 25 minutes de jeu avec 66% de réussite. Nerlens Noel termine à 8 points et 11 rebonds à 80% de réussite au tir. Alec Burks et Immanuel Quickley terminent à 14 et 13 points. Du côté des Hornets, Miles Bridges a inscrit 30 points, attrapé 5 rebonds et réalisé 4 assists. Il a inscrit 12 de ses 21 tirs et a mené l'attaque des siens sur cette rencontre. A ses côtés, Devonte Graham a marqué 25 points. Il termine à 6/15 au tir dont 5/12 derrière l'arc. Enfin McDaniels et Scarry Terry ont terminé à 15 et 13 points. Le sophomore ajoute 10 rebonds et termine à 50% de réussite. Rozier termine à 4/14 au tir et 1/7 à trois points.
- Résultats nba
Chicago 91 - 105 Brooklyn
L.A Lakers 122 - 115 Indiana
Charlotte 109 - 118 New York
Boston 124 - 108 Minnesota
Phoenix 140 - 103 San Antonio
Miami 108 - 122 Milwaukee
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