Terance Mann envoie le Jazz en vacances et Philly arrache une victoire décisive

• Philadelphie 104 - 99 Atlanta

Victoire difficile pour les Sixers qui parviennent tout de même à arracher un game 7 contre les Hawks de Trae Young. Après s’être fait mener durant la première mi-temps, les hommes de Doc Rivers ont su gérer leur match et revenir au score, malgré un Joël Embiid limité au scoring et en manque de réussite. Une fois encore, les Sixers ont pu compter sur l’adresse de Seth Curry pour apporter des points essentiels. Tobias Harris a, quant a lui, décidé de faire oublier sa prestation du match précédent et a contribué offensivement, sans pour autant proposer un pourcentage de réussite exceptionnel. Dès l'entame du match, les joueurs d'Atlanta vont jouer avec détermination et insuffler une forte intensité dans cet affrontement. Ils prennent rapidement une avance confortable et mènent 20 à 8 à la moitié du premier quart temps. Dans ce début de rencontre, deux joueurs se livrent un affrontement sans merci. Joël Embiid et Bogdan Bogdanovic semblent tout deux décidés à faire le plus de turnover possible. Ils en comptabilisent 3 chacun alors qu'il reste 5 minutes à jouer dans le premier acte mais Embiid prend la tête du duel sur une faute offensive à 2 minutes 20 de la fin du quart, lui offrant sa 4ème perte de balle. Pendant ce temps là, Young est au four et au moulin. Le meneur All-Star des Hawks compte déjà 11 points et 3 assists alors que le premier quart se cloture. Malgré la bonne impulsion du début de match, Atlanta ne compte que 7 points d'avance sur Philly, qui s'accroche sans être convainquant. En début du deuxième quart temps, la second unit des Hawks n'y arrive pas et laisse les Sixers revenir au score en 2 minutes, sans avoir de réponse offensive à proposer. De retour sur le terrain, Trae, Huerter et Capela remettent les pendules à l'heure et envoient un 10-0 pour calmer les hardeurs de Philadelphie. Le reste du second quart verra les joueurs des deux équipes en difficulté face au panier, à l'exception de Kevin Huerter et Tobias Harris qui enchaineront face au filet.

La second mi-temps permettra aux Sixers de rapidement prendre l'avantage. Les Hawks ne vont pas marquer un point pendant 3 minutes. Alors que John Collins et Bogdan Bogdanovic enchainent les ratés, Seth Curry se croit au 3 points contest et marque 11 points durant ces 180 secondes. Malgré un Trae Young qui régale le public par son jeu et les copains par ses caviards, les hommes de Nate McMillan ne parviendront pas à recoller au score, malgré la mixtape de Danilo Gallinari en fin de 3ème quart. Les Hawks reviendront tout de même à un point à 2 minutes de la fin mais ne parviendront pas à arracher la victoire. Trae Young a tenté de prendre les choses en main dans cette rencontre et a pris un volume de tir impressionnant. Le jeune aiglon a tiré à 30 reprises pour 13 paniers inscrits et termine à 5/10 derrière l’arc. Le leader des Hawks a inscrit 34 points, attrapé 5 rebonds, distribué 12 ballons et piqué trois balles à ses adversaires. Malgré la défaite, Ice Trae continue de nous sortir des performances personnelles monstrueuses tout en gérant son équipe d’une main de maître, montrant ainsi qu’il est bien un maestro et non un soliste perdu au milieu d’un orchestre. Au niveau de son supporting cast, Clint Capela continue sa bonne série. Il ne s’est pas laissé manger par Jojo et a contribué des deux côtés du terrain. Il compile 14 points et 11 rebonds avec un joli 60 % de réussite au tir. Autre élément essentiel pour Atlanta sur cette série, Kevin Huerter. Le jeune joueur de 22 ans a vu ses minutes augmenter dans la série contre Philadelphie par rapport à la précédente, a atteint les 44 minutes de jeu sur le match d’hier soir et a joué plus que n’importe quel joueur a avoir foulé le parquet. Il faut dire qu’il n’a pas chômé et est auteur de 17 points, 11 rebonds, 4 assists, 1 block et 1 steal. Côté Sixers, les héros du soir ne sont pas forcément ceux que l'on attendait. Le banc a eu un rôle important dans cette victoire. Tyrese Maxey et Seth Curry s'en sortent avec la casquette de sauveurs dans cet affrontement. Le rookie, que l'on a vu enflammer les parquets en début de saison, a inscrit 16 points et gobé 7 rebonds en 28 minutes de jeu. Seth a encore montré qu'il n'avait rien à envier à son frère niveau shooting et inscrit 24 points à 57% de réussite et 66% derrière l'arc. Joël Embiid termine à 22 points et 13 rebonds à 37% au tir. Il a manqué d'adresse face au panier mais n'a pas manqué de l'ouvrir pour donner son avis sur l'arbitrage de la rencontre. Tobias Harris ajoute également sa patte à cette victoire avec 24 points au compteur. Ben Simmons, au centre des regards et des critiques dans cette série, a été fantomatique. Le meneur australien ne compile que 6 points, 9 rebonds et 5 passes décisives. Il pourra au moins argumenter en se comparant à Draymond Green, grand spécialiste du simple-simple.

Victoire importante pour les Sixers mais obtenue dans la douleur. Les têtes d'affiche du process peuvent remercier le dernier arrivé en la personne de Seth Curry. Les deux équipes se retrouveront donc ce dimanche pour un game 7 décisif à Philaldephie.

• Utah 119 - 131 L.A Clippers

Remontée incroyable des Clippers, énorme choke du Jazz, Terance is the man et les premiers de l'ouest sont désormais en vacances. Cette victoire des Clippers a de quoi leur donner un énorme capital confiance avant d'entamer les finales de conférence. Après avoir perdu Kawhi Leonard sur blessure, les joueurs de la cité des anges ont répondu présent à deux reprises pour clôturer cette série. Après avoir perdu les deux premiers matchs à Utah, ils ne leur ont laissé aucune chance et Tyronn Lue confirme qu'il est bien un upgrade de Doc Rivers pour cette équipe. La rencontre semblait pourtant entre les mains du Jazz et on ne voyait pas bien comment les Clippers pouvaient remonter l'écart engendré. En effet, les Clippers étaient menés de 25 points à l'entame du troisième quart temps mais n'ont rien lâché. Loin de la prendre comme un sprint, les joueurs de la cité des anges ont traité cette rencontre comme une course de fonds et ont totalement explosé offensivement en seconde mi-temps, décrochant ainsi le premier pass pour les finales de conférence de leur histoire. Après n'avoir marqué que 50 points en première partie de rencontre, ils inscriront 81 points durant les deux derniers quart-temps. Véritable festival offensif, notamment pour Terance Mann, héros du match et auteur de 25 points en seconde mi-temps. Tout semblait pourtant bien parti pour le Jazz. Les hommes de Quin Snyder ont fait le travail en première période sous l'impulsion de Donovan Mitchell qui est bien rentré dans son match et de Jordan Clarkson auteur de bonnes sessions en sortie de banc. Royce O'Neale peut même être le plus déçu car il est l'auteur d'une très belle performance individuelle. Mais voilà, un match dure bien 48 minutes et le mental a une place importante dans ce genre de rendez-vous. En parlant de mental, il fallait le sentir ce retour des Clippers. Cette équipe, qui souffre d'une étiquette d'éternelle perdante du fait de son passée de l'époque Lob City, du revers monumental subi face à Denver l'an passé et de la frayeur du premier tour face aux Mavericks cette année, a montré qu'elle avait développé une identitée bien différente. On peut considérer que les modifications de cet été y sont pour quelque chose. L'ajout de notre frenchie Nicolas Batum, l'explosion de Reggie Jackson et le changement de mindset de Paul George y sont pour quelque chose dans cette belle série de playoff.

Après un premier quart-temps disputé, le Jazz a totalement pris le second acte à son compte en limitant les Clippers à seulement 19 points tout en inscrivant 39 points. Jordan Clarkson va inscrire 17 points consécutifs pour son équipe dans ce second quart temps en seulement 2 minutes 30. Pendant ce temps les Clippers n'ont aucune réponse et se retrouvent passifs face à l'embrasement de Clarkson. Alors que les cadres des Clippers, Paul George et Reggie Jackson, ont peiné à scorer dans le premier acte, le sophomre et héros du jour, Terance Mann, inscrit tranquillement 12 points dans les 12 premières minutes. De l'autre côté, Donovan Mitchell n'est pas là pour rigoler. Il met 16 points dans le premier quart temps, inscrivant presque la moitié des points du Jazz. Après un second quart temps difficile, où Paul George prendra le relai de Mann pour inscrire les points de son équipe, les Clippers vont littéralement exploser au retour du vestiaire. A la reprise, Terance Mann est innarêtable mais tout le monde mets du sien pour revenir dans la rencontre. PG13, Mann et Jackson lancent un festival offensif, mené par le sophomore qui inscrit 20 des 41 points des siens sur ce troisième acte. A coup de trois points et de layup, le jeunot sort sa mixtape et son meilleur match en carrière sous les yeux écarquillés d'un Staples Center qui a trouvé son héros du jour. En face, c'est un festival de maladresse et Mitchell lutte pour obtenir quelques points à son équipe. Mike Conley, en grande difficulté pour sa reprise, comptabilise même son cinquième turnover. A l'entame du dernier quart, il n'y a plus que trois points d'avance pour le Jazz et le momentum a clairement changé de côté. Forts de leur run, les Clippers ne s'arrêtent pas là et égalisent rapidement sur un tir primé de Batum, servi par Jackson. Terance Mann redescend un peu sur terre, mais pas trop quand même, pendant que Paul George se charge tranquillement d'assassiner le Jazz sur cette fin de rencontre. Utah reviendra à 4 points (118-114) sur un trois points de Donovan puis un Layup de Royce O'Neale avant que Jackson ne vienne clôturer le match et rappeler au Jazz qu'il ne reste qu'une seule place pour les finales de conférence et que les Clippers ont déjà composté leur billet.

Au coup de sifflet final, les Clippers remportent le match 131 à 119 avec autorité et une second mi-temps complètement dingue. Malgré une faiblesse mentale du Jazz sur cette seconde période, les joueurs de la cité des anges méritent largement ce qui leur arrive et prennent fièrement la direction des finales de conférence. Terance Mann termine la rencontre avec 39 points à 71% au tir et 70% derrière l'arc. Paul George ajoute 28 points, 9 rebonds, 5 assists au compteur des siens. Reggie Jackson, de plus en plus incandescent, a bien noirci la feuille de stats. Le meneur a inscrit 27 points et distribué 10 ballons en inscrivant 10 tirs sur 16 tentés. Enfin, Nicolas Batum continue sa belle campagne de playoff en inscrivant 16 points, attrapant 7 rebonds et en contrant 3 tirs. Côté Jazz, Donovan Mitchell marque 39 points à 44% de réussite, distribue 9 ballons et attrape 9 rebonds. Jodan Clarkson et Royce O'Neale sont tout deux auteurs de 21 points. Mike Conley est totalement passé à côté de son match pour son retour et n'a inscrit que 5 points en ne marquant qu'un seul panier en 27 minutes de jeu.