En manque de profondeur sur les ailes, les Blazers ont profité de la trade deadline pour jeter leur dévolu sur l'ailier des Cavaliers, Rodney Hood. Pour son premier match sous ses nouvelles couleurs, la prestation fut convaincante. Auteur d'une partie à 14 points et 3 rebonds en ne loupant qu'un seul tir (6/7 au final), Hood a su se faire adopter directement par le fervent public du Moda Center. Il fut un des principaux artisans de la victoire de Portland sur des Spurs moribonds loin de leur base.
Après un premier tir à 3pts manqué, Rodney se mue en Monsieur Propre. Sûr de ses forces, il ne faut que quelques secondes sur le terrain à l'ancien joueur du Jazz pour se sentir à l'aise et ne pas hésiter un seul instant à artiller. Une feinte à 3pts suivie une pénétration conclue d'un subtil floater vient libérer le shooteur. En interview d'après match, Rodney concéde que ce premier panier allié à l'énergie du public lui a permis de se libérer.
" C’était bon de ressentir ça pour la première fois. Vous savez, les fans ont fait un super travail en me souhaitant la bienvenue et en m’encourageant . Sur le premier panier rentré, je me suis senti à la maison. " (nbcsports.com)
Profitant de son avantage de taille sur les guards adverses, il marque deux fois consécutivement sur le pauvre Bryn Forbes. Le bougre se paye même le culot d'envoyer depuis le parking en transition. Neuf points inscrits en seulement quelques minutes mais des milliers de fans déjà conquis. Malgré une présence moindre de son nouveau joueur en seconde période, Portland s'impose de fort belle manière face à un concurrent direct aux playoffs.
" C’était extraordinaire. Je n’avais pas senti un accueil aussi chaleureux depuis un long moment. C’était super. Ils m’ont poussé et cela nous a poussé ce soir, surtout quand les Spurs mettaient tous leurs shoots. " (nbcsports.com)
Avec cette nouvelle acquisition, les Blazers peuvent espérer de belles choses à l'avenir. Terry Stotts a désormais des choix de riches sur les ailes. A lui d'en tirer le meilleur profit afin que son équipe continue de gravir les échelons à l'Ouest.