Premier match de la saison : il reste 4 secondes et les Lakers sont menés 112-111 face aux Wolves. Certains s'attendent à une tentative désespérée de Kobe Bryant pour arracher la victoire... mais la star s'occupe finalement de la remise en jeu. C'est Lou Williams qui hérite du ballon et qui tente sa chance... raté !
La saison est lancée pour les Lakers avec cette première défaite, d'un rien c'est vrai mais... A domicile contre la jeune équipe de Minnesota et après avoir mené de 16pts.
On ne saura jamais si la dynamique des Angelenos aurait été meilleure pour les matchs suivant si Lou avait mis ce buzzer beater... Toujours est-il qu'aujourd'hui, L.A affiche un bilan de 0-4.
Pourtant, il n'y a pas que du mauvais chez les Lakers. En regardant leurs matchs, on se surprend à admirer les quelques coups d'éclats des jeunes recrues et les plus rares de Kobe. Mais rien à faire, on arrive difficilement à croire à une victoire tant l'équipe est déséquilibrée et irrégulière.
- Un nouveau rôle pour Kobe... mais pas celui qui était prévu
D'Angelo Russell, Jordan Clarkson et Kobe Bryant dans le Cinq Majeur. Trois arrières dont un qui est censé jouer au poste 3. Mais Kobe ne joue pas ailier, il ne l'est que sur le papier. Il arrose à 3 points avec un pourcentage famélique et s'obstine à se positionner à des spots où Clarkson et Russell devraient être. S'il a plus fait tourner la balle après le premier match, s'il a moins tiré pour "laisser leur chance aux jeunes"... il a continué à monopoliser le jeu là où le rookie et le sophomore devraient avoir le champ libre.
Byron Scott pensait placer Kobe à l'aile pour permettre à ses deux jeunes arrières de se développer. Finalement, il a juste créé un déséquilibre en faisant des Lakers une équipe qui joue avec trois arrières, deux intérieurs et aucun ailier.
On espérait voir Kobe jouer au poste et shooter à mi-distance... Au contraire, il n'a jamais été aussi loin du panier et shoote encore plus de l'extérieur.
- Un effectif bancal
On en a déjà maintes fois parlé, mais tous l'effectif est déséquilibré. Le plus criant est l'absence d'ailier. Metta World Peace est le plus expérimenté à ce poste mais... il ne joue pas ! Pas plus que Larry Nance Jr. Du coup, ce poste 3 est occupé par Kobe (qui joue comme un 2) et Nick Young (un 2 lui aussi)... qui se marchent sur les pieds avec Lou Williams. Les "deux sixièmes hommes" ont le même rôle : dynamiter les remplaçants adverses quand les titulaires se reposent. Mais il n'y a qu'un ballon pour ces deux artilleurs qui n'arrivent pas à briller en même temps.
Huertas, Kobe, Young, Williams, Clarkson, Russell, ils sont six arrières qui assurent les postes 1, 2 et 3. Le succès des Warriors avec le small ball doit inspirer Coach Scott mais il n'a pas d'arrières aptes à proprement jouer à l'aile.
Ce bordel dans les lignes arrières n'est pas contrebalancé par l'impact du jeu intérieur. Julius Randle montre de belles choses et on ne doute pas qu'il fera une grande carrière. Mais ce n'est qu'un rookie (à un quart d'heure près) ! Il ne peut pas mener l'attaque intérieure à lui seul. D'autant plus avec un Kobe trop écarté du cercle et un Roy Hibbert qui manque cruellement d'agressivité. Seulement trois shoots pris avant-hier contre Denver pour le pivot des Lakers. Ce n'est pas la poignée de points qu'apporte Brandon Bass chaque match qui va remonter le niveau offensif de cette raquette.
- Un problème de coaching ?
Byron Scott nous parle de défense depuis qu'il est arrivé chez les Lakers. Mais justement, c'est le plus gros point négatif des Lakers cette année. Plus flagrant encore que son effectif instable, l'équipe montre qu'elle peine à défendre son panier. En témoignent les 16 pts d'avance rattrapés en un quart-temps par les Wolves... Ou les 40 points encaissés face aux Kings, là aussi en un quart-temps. Byron Scott est un beau parleur, il a des idées... Mais les concrétiser demande plus d'effort. Vouloir instaurer une grande défense à Los Angeles, c'est bien, le faire, c'est autre chose.
Quant à son idée de décaler Kobe en 3, pourquoi pas, KB l'a déjà fait par le passé. Mais le Mamba a 37 ans, saute moins haut, cours moins vite et n'a plus envie d'aller au contact. Scott a quelques années de retard et ce n'est pas Kobe qui avouera qu'il ne peut plus assurer à ce poste.
Mais après quatre matchs à jouer ailier comme un arrière, Kobe n'a toujours pas été recadré par son coach. Byron Scott est même content des shoots sélectionnés par sa star... Impensable ! Une preuve de plus qu'il n'est pas l'homme de la situation ? C'est comme si l'entraîneur avait peur de froisser Kobe, il lui fait une totale confiance alors que le joueur est dans une mauvaise passe. Peut-être qu'avec un coach sachant gérer Kobe en faisant de lui un vrai poste 3, ou en effectuant quelques trades pour le replacer en 2 et obtenir un vrai ailier... L.A pourrait enfin décoller.
Mais est-ce que Mitch Kupchak et les Buss ont pour projet de vite retrouver les sommets ? Ou alors souhaitent-ils simplement attendre la Free agency tout en récoltant un nouveau Lottery Pick ? Kobe a une trop grande valeur marketing pour être échangé, quant à Clarkson et Russell, ils sont destinés à tenir le back-court à l'avenir dans la cité des anges. La solution ne viendra pas d'un trade puisque les seuls joueurs dont d'autres franchises pourraient avoir envie sont trop prometteurs pour s'en séparer. Quant à Byron Scott, s'il ne revoit pas son coaching et reste en place jusqu'en avril, on saura que les Lakers ne visaient qu'un bon choix de draft sans chercher à offrir des derniers playoffs à Kobe.
Entre temps, nous allons voir si les pourpres et ors rebondissent face aux Nets de Brooklyn. Si même les cancres de l'est viennent à bout des Lakers, on voit mal ce qui pourrait permettre à la bande à Kobe d'obtenir un premier succès.