Portland bat Memphis et se qualifie pour les playoffs !

• Portland Trail Blazers 126 Memphis Grizzlies 122

Les Blazers ayant terminé huitièmes, il ne leur suffisait que d'une victoire dans le playin face à Memphis pour se qualifier pour les playoffs. Et ils n'ont pas manqué leur chance en s'imposant de quatre points. Dès le début de la rencontre, les Blazers donnaient l'impression de mieux aborder le match, et c'est out à fait normal vu la différence d'expérience entre les deux équipes. Par contre, on ne s'attendait pas à voir Memphis autant prendre l'eau en début de rencontre. Jusuf Nurkic fait mal dans la raquette (15 points et 17 rebonds dans la raquette...à la mi-temps) et même si Jonas Valanciunas tente de répondre., c'est compliqué pour Memphis, en grande partie parce que Ja Morant n'est pas encore dans sa rencontre et que les Blazers parviennent à aller trop facilement sur la ligne des lancers francs (14 tentes dans le premier quart seulement). Portland affiche jusqu'à 16 points d'écart dans les douze premières minutes, et termine le quart avec un matelas confortable de 12 points. Mais les Grizzlies ont déjà montré une belle force de caractère cette saison, et ils ont décidé de ne pas abandonner aussi facilement. Ja Morant commence à se chauffer (il termine la rencontre avec 35 points à 13/28 et 8 passes, mais également 8 pertes de balle). Ses Grizzlies reviennent dans la rencontre, et parviennent même à passer devant de quelques points en milieu de deuxième quart. Dès lors, les débats sont beaucoup plus équilibrés. Portland parvient à reprendre cinq six unités d'avance, mais ils ne donnent pas l'impression de pouvoir se détacher de leurs adversaires. Tout simplement parce que Jonas Valanciunas fait un chantier dans la raquette (22,17 et 6), que Dillons Brooks arrose, mais plante pas mal de points (20 points à 7/18) que Kyle Anderson fait mal dans son style (10 points, 6 rebonds et 9 passes), mais surtout que Brandon Clakre ne rate rien de loin (20 points à 8/11 dont 4/5 de loin). En face, Nurkic ralentit légèrement le rythme (22 points, 21 rebonds et 6 passes au total quand même) et Carmelo Anthony (21 points à 5/15), mais surtout Damian Lillard (31 points à 6/15 dont 5/14 de loin) sont en panne d'adresse. Mais heureusement pour les Blazers que ce dernier trouve toujours le chemin jusqu'à la ligne des lancers francs pour les garder dans la rencontre (14/14). Cela n'empêche pas les Grizzlies de petit à petit prendre de l'avance, jusqu'à compter 8 points de plus que leurs adversaires à 10 minutes de la fin. Seulement c'est le moment que choisit CJ McCollum pour faire mal à sa victime préférée. Bien relancés par un gros trois points de Gary Trent Jr (8, 3 et 6), les Blazers reviennent à deux points des Grizzlies à 4 minutes de la fin et s'en remettent à leur arrière qui fait mal à la défense des Grizzlies. Il termine avec 29 points (11/19) et permet à Lillard d'envoyer la balle à Carmelo Anthony, qui crucifie les joueurs de Taylor Jenkins de loin. Les Blazers ont alors six points d'avance à 21 secondes de la fin, et les trois points réussis de Brooks puis Morant n'y changeront rien, puisque les Blazers ne craquent pas sur la ligne des lancers.