- La série : Los Angeles Clippers vs San Antonio Spurs
Cette deuxième semaine de Playoffs fut encore marquée par l’incroyable série entre les Spurs de San Antonio et les Los Angeles Clippers.
La semaine dernière, après le Game 4, les deux équipes se tenaient au coude à coude, avec deux victoires chacune. Chacune d’entre elles l’avait emporté une fois à domicile et une autre fois à l’extérieur.
Le Game 5 s’est tenu au Staples Center de Los Angeles mardi. La partie s’est jouée, comme souvent dans le money-time. Alors que les Spurs ne menaient que d’un point (108-107) à moins de 10 secondes de la fin, Blake Griffin semble donner l’avantage aux Clippers sur un joli bras roulé. Mais l’arbitrage vidéo montre que DeAndre Jordan a effectué une claquette sur l’action, alors que le ballon était encore au-dessus du cercle. Le panier est refusé et c’est le grand tournant de la rencontre.
Sur l’action qui suit, les Clippers font faute, Danny Green ne met que le premier lancer-franc, mais Kawhi Leonard prend le rebond offensif sur le deuxième et le match est plié !
Lors du Game 6, les Spurs ont l’occasion de clore la série à domicile. Mais la beauté du basket a fait que, pour le plaisir de tous, cette série devait se terminer en sept matchs. Ce sont en effet de nouveau les Clippers qui viennent l’emporter pour la deuxième fois à l’AT&T Center après un match haletant 102-96, grâce notamment à un excellent Blake Griffin, en double-double avec 26 points et 12 rebonds.
La décision s’est donc faite au Game 7 au Staples Center. Et ce soir là, le héros s’appelle Chris Paul. Non content de réaliser une performance de haut vol avec 27 points et 6 passes décisives, il inscrit le panier de la gagne à une seconde de la fin, d’un shoot en bout de course au-dessus de Tim Duncan que nous vous proposons de revoir en super slow-motion.
Les Clippers l’emportent 111-99 et, du fait de cette magnifique victoire au bout du suspense sur les champions NBA en titre, font partie des principaux favoris au titre suprême. Ils affronteront les Rockets de Houston au deuxième tour.
- Le joueur : Chris Paul
Nous aurions pu mettre en avant Blake Griffin. En effet, l’intérieur des Clippers a réalisé un double-double à chacune de ses sorties lors de cette série exceptionnelle finissant avec une moyenne de 24,1 points, 13,1 rebonds et 7,4 passes.
Mais Chris Paul ne s’est pas contenté d’être l’Homme décisif du match 7. Il aura été tout le long de ce premier tour le véritable maître à jouer des Angelenos. CP3 a terminé la série avec des statistiques dignes de son standing : 22,7 points, 7,9 passes et 2 interceptions.
Encore une fois, il aura surtout eu un très bon ratio assists/turnovers de 3,44. Parmi les meneurs titulaires, seul John Wall aura fait mieux lors de ce premier tour avec un ratio à 3,85. Rappelons que Chris Paul dominait également cet indicateur sur la saison régulière, avec un ratio à 4,41.
Le meneur californien s’affirme ainsi être l’un des tous meilleurs, voire le meilleur, purs meneurs de jeu de la Ligue.
Ses plus belles actions du Game 7 samedi ne feront que le confirmer.
- Le point sur le bracket
Nous connaissons donc les affiches des demi-finales de Conférence. A l’Ouest, c’est du lourd. Les Golden State Warriors, meilleure équipe de la Ligue en saison régulière, auront fort à faire en défiant les Memphis Grizzlies. Les Los Angeles Clippers devront vite se remettre dans le bain, car James Harden et les Houston Rockets les attendent de pied ferme.
A l’Est, le choc tant attendu entre les Cleveland Cavaliers et les Chicago Bulls aura bien lieu. De l’autre côté, les Hawks d’Atlanta devront passer l’obstacle des Washington Wizards.
- Le cinq majeur du premier tour
Meneur : Stephen Curry (Golden State Warriors) – 33,8 points et 7,3 passes
Meneur : Chris Paul (Los Angeles Clippers) – 22,7 points, 7,9 passes et 2 interceptions
Ailier : LeBron James (Cleveland Cavaliers) – 27 points, 9 rebonds, 6,5 passes et 2,3 interceptions
Intérieur : Blake Griffin (Los Angeles Clippers) – 24,1 points, 13,1 rebonds et 7,4 passes
Intérieur : Anthony Davis (New Orleans Pelicans) – 31,5 points, 11 rebonds et 3 contres