Les Sixers et le Jazz au bord du gouffre !

• Philadelphie Sixers 106 (2) – 109 Atlanta Hawks (3)

Menés de 26 points, les Hawks créent l’exploit (109/106) et mènent 3/2 avec la possibilité de l’emporter contre les Philadelphie Sixers, lors de leur prochaine rencontre, dans leur salle. Et pourtant… Vexés par les propos de Clint Capela, Joel Embiid débarque avec, pour seul objectif, de malmener son adversaire direct. Il s’impose physiquement face à la petite taille du suisse tout en étant impliqué sur le plan défensif. Le Camerounais est impitoyable. A ses côtés, son équipe joue la même partition et empêche les Hawks de mettre leur jeu en place en les agressant systématiquement. Dans le premier quart-temps, les Sixers dominent et les paniers d’Atlanta sont compliqué. Trae Young et les siens sont menés 38/24 à l’issue du premier quart-temps. Alors que Joel Embiid s’assoit enfin sur le banc, la physionomie du match ne change pas. Les Hawks, bien que portés par un John Collins impliqué, sont dépassés par la vista adverse. En enchaînant les tirs primés, Philadelphie mène de plus de 20 points dans une rencontre à sens unique. Joel Embiid de retour sur le parquet et l’écart atteint 26 points avant que John Collins sur un tir primé ne ramène les siens à 62/40 en fin de première mi-temps. Alors que Trae Young donne l’impression que les siens vont revenir au score dès le début de la seconde période, il n’en est rien. Après le show Embiid durant la première mi-temps, c’est Seth Curry qui sort de sa boîte. Les Hawks sont plus impliqués sur le plan défensif. Il maîtrise mieux l’équation que leur pose Joel Embiid mais il ne score pas suffisamment face à des Sixers sérieux. Le duo Collins/Young multiplie les coups d’éclats individuels. Ils restent esseulés au sein de leur groupe notamment pour faire face aux 11 points consécutifs inscrits par Seth Curry. En fin de troisième quart-temps, les Hawks sont menés 87/69. Rien ne semble nuire à la dynamique de ces Sixers. Des tirs loupés, des pertes de balles, et voilà Doc Rivers obligé de prendre un temps-mort pour engueuler les siens. En face, Atlanta revient à 87/76. Il reste un certain avantage. Alors qu’Embiid et Curry continuent d’être impactant, c’est Lou Williams, le feu-follet des Hawks, qui inscrit 11 points consécutifs et ramène les siens à moins de dix points… L’euphorie gagne cette équipe d’Atlanta alors que Philadelphie déjoue complètement. Le public du Wells Fargo Center est sonné. Nate McMillan, à l’instar de la fin de la première mi-temps, ressort son Hack-a-Simmons contre Ben Simmons. Le meneur est incapable d’inscrire ses lancers-francs. En attaque, Trae Young joue pour lui tout en servant ses coéquipiers avec justesse. Le score est de 104/98. Le meneur poursuit son festival. Il inscrit 7 points consécutifs, provoque la faute sur un tir primé de Matisse Thybulle. Et voilà les Hawks devant : 105/104. Alors que Tobias Harris continue son horrible match en se faisant contrer par John Collins, Danilo Gallinari inscrit un fadeway. 107/104 pour les Hawks. Joel Embiid parvient à obtenir une faute à 20 secondes du terme de la rencontre. Il loupe ses lancers-francs. Quelle fin de match affreuse de la part des hommes d’un Doc Rivers dépassé… Trae Young clôt la rencontre. Et les Hawks mènent 4/2.

• Utah Jazz 111 (2) – 119 Los Angeles Clippers (3)

Les Clippers ont également l’occasion de l’emporter dans leur salle lors de leur prochaine rencontre après leur victoire contre Utah (119/111) alors qu’ils sont privés de Kawhi Leonard. En son absence, c’est le jeune Terance Mann qui est titularisé par Tyronn Lue. Les Clippers débutent parfaitement la rencontre. Les deux équipes se rendent coup pour coup à 3-points. Paul George est en réussite alors que Bojan Bogdanovic lui répond. Ce dernier prend feu dans le premier quart-temps avec un 6/7 à 3-points sans que la défense adverse ne parvienne à le limiter. Néanmoins, le collectif de Los Angeles joue sa partition et laisse passer l’orage. Ils ne sont menés que 37/36 à la fin du premier quart-temps, s’appuyant notamment sur les tirs de Marcus Morris. Le match est toujours aussi rythmé par les tirs primés dans le second quart-temps. Jordan Clarkson sonne la charge pour Utah mais les Clippers possèdent une profondeur d’effectif impressionnante : c’est au tour de Reggie Jackson et de Luke Kennard de passer un 8/0 à leurs adversaires. Les joueurs de Tyronn Lue vont subir les tirs primés de Clarkson et la réussite globale de ce Jazz. Utah prend 10 points d’avance avant que Paul George n’inscrive plusieurs paniers importants pour ramener les siens à 65/60 à la pause. PG13 poursuit son festival. Il provoque les fautes et réalise l’une de ses meilleures performances en playoffs. Les Clippers reprennent l’avantage. Ils haussent leur niveau de jeu en défense. Le Jazz, à l’instar de Donovan Mitchell, déjoue quelque peu. La balle ne circule plus aussi bien. Les tirs primés ne rentrent plus. Les efforts de Rudy Gobert ne sont pas suffisants pour leur permettre de rester dans le match. Les Clippers se détachent inexorablement pour mener 92/83 à l’entame du dernier quart-temps. Les deux équipes haussent leur intensité. Elles jouent des coudes. Les fautes sont nombreuses. Le Jazz revient avant que les Clippers ne se détache à nouveau sous l’impulsion d’un Reggie Jackson précieux. Donovan Mitchell et Bojan Bogdanovic tentent de ramener le Jazz à hauteur. Terance Mann, avec un dunk sur Rudy Gobert (avec la faute) et Paul George, sur un and one, permettent à cette équipe de Los Angeles de prendre 7 points d’avance à 2 minutes du terme de la rencontre. Incapables de revenir, le Jazz perd son troisième match consécutif et le fil de sa série face à des Clippers solidaires.