Les Sixers d'un immense Joel Embiid sont venus à bout des Bucks (123/120) tandis que le Heat a eu besoin de deux prolongations pour s'imposer face aux Hornets.

Les Bucks ont subi la dure loi de Joel Embiid, s’inclinant 123/120 face à des Sixers survoltés. Le début de rencontre est équilibré. L’intérieur camerounais prend ses marques dans la raquette adversaire, insuffisamment fournie pour lui résister. Ni Giannis Antetokounmpo (32 points/11 rebonds/9 passes), ni Serge Ibaka (5 points/6 rebonds) ; nouvel arrivant, ni Bobby Portis (17 points/7 rebonds) ne parviennent à le limiter. Pourtant, le candidat au titre de MVP est trop seul. En milieu de deuxième quart-temps, les Champions en titre prennent une dizaine de points d’avance, s’appuyant sur un collectif fort. La défense des Sixers parvient à gêner l’impact du Greak Freak. Tyrese Maxey (19 points), incandescent, ramène les siens avant que son équipe ne prenne l’avantage à la pause (69/61). Au retour des vestiaires, les joueurs de Doc Rivers appuient encore sur l’accélérateur, laissant la défense de Milwaukee, pourtant réputée étouffante, dans les cordes… Malgré les efforts de Kris Middleton (19 points à 6/20 aux tirs) et de Jrue Holiday (24 points) en attaque, l’impact de Giannis est moindre. L’avantage est conservé par Philly. Georges Niang (18 points) ou Furkan Korkmaz (13 points) apportent également leur participation à la bonne période de leur équipe. Alors qu’ils dominent les débats, Philadelphie subit le réveil d’Antetokounmpo dans le dernier quart-temps. Monstrueux sur le plan offensif, il permet aux siens d’espérer la victoire. Les joueurs de Mike Budenholzer égalisent à huit minutes du terme de la rencontre, lançant un long money time. Les Bucks prennent même quatre points d’avance à moins de quatre minutes de la fin du match. Leur défense est en place. C’est sans compter la résilience de cette équipe de Philadelphie. Georges Niang, puis Joel Embiid inscrivent chacun un panier. Le score est de 118/116 pour Philly avant une perte de balle fatale aux Bucks. Joel Embiid inscrit deux lancers-francs, portant le score à 120/116. Malgré Kris Middleton, Philadelphie s’impose dans un magnifique duel au sommet de la Conférence Est.

Le Heat est venu à bout des Hornets après prolongations (111/107), s’appuyant une nouvelle fois sur une force mentale sans faille. Ce sont eux qui ont mieux débuté la rencontre grâce à leur collectif. Kyle Lowry (25 points/9 rebonds/5 passes) est à la baguette, distribuant la gonfle à ses coéquipiers servis dans les meilleures conditions. Ils prennent une dizaine de points d’avance avant le réveil de Charlotte, symbolisé par les performances de LaMelo Ball (14 points/10 rebonds/14 passes) et Miles Bridges (29 points). Kelly Oubre Jr prend un coup de chaud (15 points) et voilà les Hornets devant durant le deuxième quart-temps. Au sein de la second unit, Montrezl Harrell (24 points/8 rebonds) s’amuse dans sa nouvelle équipe. Le score est de 54/47 à la pause. Au retour des vestiaires, le jeu est moins plaisant. Les Hornets ont du mal à trouver des points en transition face à un Heat maladroit et peu inspiré. Ce sont encore une fois les Hornets qui s’échappent grâce à trois paniers de Montrezl Harrell. Ils mènent 78/64, pensant que la victoire est au bout après de nombreux résultats frustrants lors des dernières semaines. Pourtant, les ouailles d’Erik Spoelstra ne sont pas battues. Haussant leur intensité défensive, ils empêchent leurs adversaires de s’approcher de la raquette, parfaitement défendue par Bam Adebayo (15 points/13 rebonds). Duncan Robinson (21 points) est précieux par sa capacité à scorer. Les Hornets ne sont pas habitués à une telle guerre des tranchées. Voilà le Heat égalisant à 87/87 à quelques secondes du terme de la rencontre. Jimmy Butler (15 points/10 rebonds/8 passes) ne parvient pas à décrocher le tir de la victoire. Il y aura donc une prolongation. Kyle Lowry, auteur de 8 points, pense donner la victoire aux siens. PJ Washington (15 points/14 rebonds) et Montrezl Harrell lui répondent. Alors que ce dernier a la possibilité de donner la victoire aux siens, il loupe un lancer-franc à moins de deux secondes du terme de la rencontre alors que le score est de 97/97. Nouvelle prolongation ! La défense du Heat aura raison de la résistance des Hornets. Jimmy Butler retrouve son ADN clutch et Miami s’impose au terme d’une rencontre particulièrement disputée.

Malgré le résultat final, les Mavericks ont largement dominé les Pelicans grâce aux 49 points d’un Luka Doncic libéré. En fin de premier quart-temps, la défense de Dallas étouffe le faible fond de jeu de New Orleans. En attaque, les Texans déroulent complètement. Dès la fin de la période, le score est de 48/27. Doncic domine la rencontre sans qu’aucun adversaire ne puisse l’arrêter. A ses côtés, Jalen Brunson ajoute 23 points. Malgré les efforts de CJ McCollum (38 points) ou de Jonas Valanciunas (16 points/18 rebonds), la défense de ces Pelicans est trop poreuse pour empêcher Doncic et ses coéquipiers de réciter leur basket. Ils conservent toujours plus d’une dizaine de points d’avance. En fin de troisième quart-temps, ils lancent un nouveau run pour mener 105/81… La rencontre est terminée depuis bien longtemps déjà entre deux équipes dans des dynamiques opposées.

Les Wizards ont complètement dominé les Nets, privés de Kyrie Irving, Ben Simmons et Kevin Durant , durant la deuxième mi-temps. Dès le retour des vestiaires, après une première mi-temps pauvre en spectacle, mais équilibrée, les hommes de Wes Unseld Jr., décident de laisser leurs adversaires à quai. Thomas Bryant (12 points/5 rebonds), Corey Kispert (16 points) et Raul Neto (12 points) sont les principaux instigateurs du run de Washington avant le retour des Nets. LaMarcus Aldridge (16 points), bien servi à plusieurs reprises par Seth Curry, permet à Brooklyn de revenir en fin de troisième quart-temps avant de prendre l’avantage au score. Le suspense est entier à l’aune du dernier quart-temps. Le score est de 78/78. Il ne faudra que quelques minutes pour que Washington déroule, la révolte de Brooklyn n’étant qu’un feu de paille. Le collectif de Washington s’amuse, laisse la place à des joueurs comme Anthony Gill (12 points) ou Rui Hachimura (20 points). Sans défense, les Nets s’inclinent lourdement (117/103)…

Pas de suspense non plus dans la rencontre opposant les Rockets aux Clippers. Ces derniers n’ont eu de cesse de dérouler leur basket face à une équipe privée de défense pour s’imposer. Le collectif de Los Angeles fait peur, avec huit joueurs ayant inscrit 10 points ou plus au terme de la rencontre. Côté Rockets, la bonne performance offensive de Jalen Green est à souligner.