Les Bucks gagnent la guerre des tranchées !

• Milwaukee Bucks 86 (1) – 83 Brooklyn Nets (2)

Il aura fallu une guerre des tranchées pour que les Bucks s’imposent (86/83) et reviennent à 2/1 dans leur série les opposant aux Brooklyn Nets. Milwaukee prend le meilleur départ dans cette rencontre autour d’un Giannis Antetokounmpo dominant sur le plan physique. Les Nets sont par l’intensité adverse et subissent, ce qui génèrent de nombreuses pertes de balle. Ne trouvant aucune faille dans la défense agressive de Milwaukee, ils n’obtiennent aucune position de tirs favorables dans le premier quart-temps. Kris Middleton se joint à la fête. Enfin rentré dans sa série, l’ailier inscrit 15 points dans le seul premier quart-temps. Acculé face au duo Antetokounmpo/Middleton, Brooklyn perd le premier quart-temps 30/11. Cette absence de répondant n’est que de courte durée. Steve Nash met Bruce Brown au poste de pivot. Profitant de sa mobilité, il inscrit plusieurs paniers importants face au géant qu’est Brook Lopez. Les joueurs de Milwaukee commettent trop d’impairs en défense et voilà que Brooklyn est déjà sur leur talons (33/30). Kyrie Irving est également rentré dans la rencontre, se jouant à plusieurs reprises d’un Jrue Holiday motivé mais limité face à un tel profil. Le match s’équilibre en fin de première mi-temps. Les Nets sont menés (45/42) mais Kevin Durant n’est toujours pas rentré dan son match. C’est chose faite dès le début du troisième quart-temps. Multipliant les tirs inscrits en toute décontraction, l’ailier montre qu’il veut plier les débats dès ce Game 3. Il a du répondant face à un Giannis Antetokounmpo agressif dans son style. Les deux équipes ne plient pas défensivement. Les coups pleuvent. Les maladresses s’enchaînent. A ce jeu-là, aucune des deux équipes ne parvient à prendre un avantage significatif. Brook Lopez fait à nouveau la loi dans la raquette mais il ne pèse guère offensivement. Bruce Brown est précieux mais il souffre en défense face à des joueurs de Milwaukee plus grands que lui. Ce match est un équilibre des forces et faiblesses continu. Le quatrième quart-temps continue sur les mêmes bases : le match est âpre et défensif. Les pertes de balle s’enchaînent. Malgré les efforts du duo Irving/Durant, les joueurs de Mike Budenholzer ne rendent pas les armes alors que le money time débute. Les paniers loupés continuent de s’enchaîner. Kris Middleton peut être le héros de la soirée pour Milwaukee mais Kevin Durant répond à chacune de ses tentative. Brooklyn mène (83/82) sur un nouveau panier primé inscrit par Durant à  plus d’une minute du terme de la rencontre auquel Middleton répond. A 11 secondes du terme de la rencontre, Jrue Holiday donne l’avantage aux siens (84/83) sur un layup. La tentative de Bruce Brown près du cercle échoue avant que Kris Middleton n’inscrive ses lancers-francs (86/83) pour tenter de valider la victoire des siens. Kevin Durant hérite du dernier ballon et échoue sur sa tentative de ramener les siens à égalité. Les Bucks reviennent au terme d’une rencontre hachée mais plaisante de par son intensité.

• Utah Jazz 117 (2) – 111 Los Angeles Clippers (0)

Frank Vogel fait le choix de titulariser Ivica Zubac à la place de Nicolas Batum pour répondre au défi que représente Rudy Gobert dans la raquette du Jazz. Cela n’empêche pas Donovan Mitchell de commencer le match tambour battant. Il enchaîne les tirs compliqués pour permettre aux siens de prendre le meilleur départ. Les Clippers reviennent rapidement, s’appuyant sur la profondeur de leur effectif. Ils refont leur retard par l’intermédiaire de Batum ou de DeMarcus Cousins. Les deux équipes proposent un basket plaisant. Aucune équipe ne fait réellement l’écart à la fin du premier quart-temps (30/29). Alors que Jordan Clarkson prend feu en sortie de banc, les Clippers ne paniquent pas. Kawhi Leonard joue juste. A ses côtés, c’est désormais Reggie Jackson qui le supplée alors que Paul George ne parvient pas à régler la mire, comme à son habitude depuis deux campagnes de playoffs. Le Jazz font le break en milieu de deuxième quart-temps. Joe Ingles chambre Paul George après un trois-points. Les hommes de Quin Snyder accélèrent, autour d’un Donovan Mitchell particulièrement tranchant. A la pause, le score est de 66/53. Le Jazz revient avec le couteau entre les dents. Grâce à Mitchell, ils prennent 21 points d’avance. Frank Vogel s’adapte enfin en proposant une défense de zone sur laquelle le Jazz ne parvient pas à trouver de bonnes positions de tirs. Reggie Jackson sort de sa boîte. Il permet aux siens de revenir dans le match et de réaliser un run important. Le Jazz se désunit tandis que Kawhi Leonard commence à prendre feu. Utah ne mène plus que de quatre points… Heureusement, ils peuvent s’appuyer sur les tirs primés inscrits par Joe Ingles et Jordan Clarkson pour souffler en fin de troisième quart-temps. Ils mènent 93/86. La physionomie du match a complètement changé. Donovan Mitchell est mieux défendu. Il joue moins juste alors que Paul George inscrit des paniers importants. Les Clippers prennent l’avantage durant ce dernier quart-temps, grâce au duo Leonard/Jackson. Ce dernier est important pour son équipe. Les Clippers relâchent leur emprise au plus mauvais moment. Sous l’impulsion de Joe Ingles, Utah passe un 14/2 à leurs adversaires dès l’entame du money time. Les tirs primés de Bojan Bogdanovic sont importants. La défense du Jazz met les barbelés. Les hommes de Frank Vogel enchaînent les tirs loupés et ne peuvent combler l’écart qui les sépare de leurs adversaires. Le Jazz termine le travail sur la ligne des lancers-francs pour mener 2/0.