La vengeance de Blake Griffin !

Pour son retour sur le parquet de son ancienne équipe, Blake Griffin avait des choses à prouver. Il réalise une performance d'exception (44 points/8 rebonds/5 passes) pour écarter, à lui seul, les Clippers (109/104). L'intérieur se fait rapidement remarquer, et ce, sous les applaudissements de son public. Dominateur face à ses adversaires, il enchaîne les paniers. A ses côtés, ses coéquipiers inscrivent leurs tirs ouverts et les Pistons prennent un net avantage. Le festival de Detroit continue malgré le sursaut d'orgueil de Danilo Gallinari (23 points) et de Montrezl Harrell (21 points/9 rebonds/6 passes/4 contres). L'intérieur de Los Angeles apporte encore toute son énergie à son équipe qui ne cherche qu'à le servir près du cercle. A la pause, les Pistons ont toujours dix points d'avance. Lou Williams (22 points) ramène les Clippers dans la rencontre. Le combo guard est précieux en sortie de banc. Son duo avec Harrell est le plus efficace parmi tous les bancs en NBA. Il n'oublie pas de scorer. C'est encore Blake Griffin, bien aidé par la présence d'Andre Drummond (20 points/21 rebonds) qui réveille les siens alors que le souffle des hommes de Doc Rivers se fait sentir sur une équipe des Pistons endormie. Enfin, les Clippers égalisent. Le money time débute et prend fin avec le show Griffin. En servant parfaitement Reggie Bullock (17 points/7 rebonds), les joueurs de Motown City prennent un avantage qu'ils conserveront jusqu'à la fin de la rencontre.

Après leur match complètement incroyable deux jours plus tôt, le Thunder a pris sa revanche contre les Spurs (122/112). Dominateurs en première mi-temps grâce à une circulation de balle léchée, les Texans prennent rapidement l'avantage, s'appuyant à nouveau sur leur adresse, symbolisée par un Marco Bellinelli (24 points) incisif en sortie de banc. L'entrée en jeu d'Abdel Nader (15 points) en début de deuxième quart-temps relance cette équipe apathique du Thunder. L'ailier attaque le cercle sans relâche. Les hommes de Billy Donovan retombent alors dans leurs travers, préférant la solution individuelle à un jeu collectif. Les Spurs s'appuient sur DeMar DeRozan (18 points/6 rebonds) et Derrick White (8 points/7 rebonds) pour reprendre plus de dix points d'avance. Les seconds couteaux du Thunder font le travail mais Russell Westbrook et Paul George (18 points à 5/17 aux tirs/11 rebonds) sont absents des débats. Ils se réveillent dès le retour des vestiaires, en haussant leur intensité défensive. Provoquant des pertes de balle, ils inscrivent des paniers faciles sur jeu en transition. A ce jeu-là, personne n'est meilleur que Russell Westbrook (24 points/10 rebonds/7 passes). Le Thunder reprend rapidement l'avantage. Le collectif texan est complètement huilé à l'image d'un LaMarcus Aldridge (17 points/9 rebonds) en dedans. Le bon passage de Belinelli, bien aidé par Bryn Forbes (14 points) ramène les Spurs avant que Denis Schroder (19 points/6 passes) ne prenne feu pour conclure le troisième quart-temps. La physionomie de la rencontre a complètement changé. Le meneur continue son festival en début de quatrième quart-temps. L'écart ne cesse d'augmenter malgré les efforts de San Antonio. Russell Westbrook & Cie prennent le large sans leur laisse l'espoir que de l'emporter.

Rencontre serrée entre les Grizzlies et le Heat. Ces derniers s'imposent (112/108) grâce à un money time mieux négocié après un match intense. Les Grizzlies déploient leur basket habituel en début de rencontre. Kyle Anderson sort sur blessure et le Heat revient dans la partie grâce à Justise Winslow (26 points/7 rebonds/4 passes) et Tyler Johnson (14 points). A la mi-temps, le 19/4 infligé en fin de second quart-temps par les hommes d'Erik Spoelstra leur permet d'avoir une possession d'avance à la pause. Ils accélèrent encore en sortie de vestiaires. Justise Winslow est toujours aussi précieux en tant que meneur alors que le collectif homogène de Miami se met en place bien qu'il soit privé de Goran Dragic et de Hassan Whiteside. Les Grizzlies sont menés de 13 points. La hargne et la volonté des hommes de JB Bickerstaff, symbolisée par les entrées en jeu de guerriers comme Shelvin Mack (13 points) et Joakim Noah, les relance. Grâce à Mike Conley (22 points/7 passes), ils égalisent. Le Heat vient de gâcher une avance confortable. Josh Richardson (14 points/9 passes) est complet et répond à Mike Conley. Marc Gasol (15 points/5 rebonds/5 passes) est servi avec réussite poste bas. Alors que le score est de 108/108, Josh Richardson n'inscrit qu'un de ses deux lancers-francs avant d'en inscrire deux autres en récupérant un ballon important dans les derniers instants de la rencontre. Les Grizzlies ont beau avoir du cœur, ils s'inclinent une nouvelle fois.

Kyrie Irving a raison lorsqu'il dit que son équipe manque de maturité. Leur défaite contre le Magic (105/103) est symbolique d'une saison en dent de scie pour cette équipe. Dominés en début de match, le Magic s'en remet à Aaron Gordon (28 points/12 rebonds) pour revenir dans la rencontre, puis pour prendre l'avantage. Jayson Tatum (16 points/6 rebonds) se réveille pour ramener les siens dans le match avant que Kyrie Irving (25 points/6 passes) ne cesse de mettre à mal la défense de Nikola Vucevic (16 points/13 rebonds/5 passes) et de son équipe. Les C's profitent d'un talent supérieur pour prendre dix points d'avance à la pause sans rayonner dans le jeu. La rencontre se poursuit sur les mêmes bases en deuxième mi-temps. La supériorité individuelle des hommes de Brad Stevens se fait ressentir face à l'agressivité du Magic. Le duo Nikola Vucevic-Evan Fournier (18 points/5 passes) alimente la marque sans que leur équipe ne parvienne à revenir. 9 points de Terence Ross (25 points) plus tard et la rencontre est relancée. Complètement en feu, l'ailier inscrit des tirs compliqués sans oublier de servir ses coéquipiers. Les C's ne trouvent pas de solution pour le contenir. Evan Fournier aide son coéquipier et les joueurs de Boston ne trouvent aucun tir facile face à la défense d'Orlando. L'écart grimpe en faveur des Floridiens. Marcus Morris (17 points) et Kyrie Irving se muent en sauveur. Ils ramènent Boston au score dans le money time. Le meneur est trop fort pour DJ Augustin. Alors qu'il a l'occasion de tuer la rencontre dans les derniers instants, Nikola Vucevic laisse un lancer-franc en route. Les hommes de Brad Stevens bénéficient d'une ultime possession pour l'emporter. Le tir de Jayson Tatum ressortira et c'est une nouvelle défaite décevante des C's.

Les Suns sont-ils en train de trouver une certaine alchimie ? Malgré de nombreuses défaites, les dernières rencontres livrées par les joueurs de Phoenix sont plutôt encourageantes. Cette nuit, ils s'imposent (102/93) contre les leaders de la Conference Ouest : les Denver Nuggets, alors qu'ils étaient privés de Devin Booker. Très rapidement, ils prennent l'avantage au score, s'appuyant sur la bonne entrée de Kelly Oubre Jr (26 points/11 rebonds). DeAndre Ayton (22 points/13 rebonds) se joue plusieurs fois de Nikola Jokic (23 points/10 rebonds/4 passes) et le score ne désenfle pas. Les Nuggets ne trouvent pas de solution et se montrent incapables d'inscrire leurs tirs primés. Paul Millsap (10 points à 4/12 aux tirs/11 rebonds) et Jamal Murray (12 points à 4/17 aux tirs/9 rebonds/5 passes) ne sont pas dans un bon soir. Le collectif de Mike Malone est défaillant et voilà les joueurs des Rocheuses menés de 13 points à la mi-temps. Josh Jackson (15 points/5 passes) retrouve de la confiance après un début de saison délicat. Les Suns font face aux tentatives de retour des Nuggets avec sérieux. Jokic et Millsap sont trop seuls alors qu'Oubre livre une excellente partition offensive. Jamais ils ne parviendront à revenir malgré la bonne entrée de Mason Plumlee ou les solides minutes proposées par Malik Beasley (21 points). TJ Warren rentre enfin dans sa partie, tandis que Richaun Holmes (14 points/7 rebonds) est solide dans la raquette. Les Suns l'emportent sans trembler dans cette partie menée de bout en bout par les cancres de la Conférence.

Match à 27 points et 27 rebonds de Karl-Anthony Towns (ainsi que 4 contres) et les hommes de Ryan Saunders s'imposent difficilement (110/106) contre les Pelicans. L'intérieur a été monstrueux dans le money time, inscrivant un tir primé donnant trois points d'avance à son équipe (106/103) à trois minutes du terme de la rencontre avant de contrer Anthony Davis (30 points/14 rebonds) sur une tentative d'Unibrow à 3-points. Tyus Jones (14 points/6 passes) inscrit ensuite un layup en contre-attaque avant que Jrue Holiday (25 points/6 rebonds/7 passes) ne lui réponde avec un 2+1 important. Les Pels ne sont qu'à une possession avant que KAT ne contre une nouvelle fois une tentative d'Anthony Davis... Impressionnant, le jeune intérieur maintient les espoirs de playoffs des Wolves alors que les hommes d'Alvin Gentry ne cessent de s'enfoncer dans la crise.

Les Kings continuent leur incroyable saison. Ils s'imposent (104/97), sous l'impulsion de leur backourt composé de De'Aaron Fox (21 points/7 rebonds)et de Buddy Hield (21 points) contre les Hornets. Malgré les vains efforts de Kemba Walker (31 points), les joueurs de James Borrego, manquent de talent pour contenir une équipe en pleine confiance comme les Kings. Nicolas Batum (13 points/8 rebonds/5 passes) a beau livré l'un des meilleurs matchs de sa saison, cela va être compliqué pour Charlotte d'accrocher les playoffs au vue de leurs dernières prestations.

Les Bulls ont cru l'emporter après être revenu au score face au Jazz (110/102). Bien aidé par le retour en jeu de Jabari Parker (11 points/7 rebonds), ils ont inquiété une équipe d'Utah inégale. Donovan Mitchell (34 points/6 rebonds/6 passes)et Rudy Gobert (15 points/16 rebonds/8 passes) ont été les deux meilleurs éléments de Quin Snyder dans cette rencontre. L'arrière sophomore se montre clutch en fin de rencontre grâce à son apport dans le 8/0 fatal qui aura raison des joueurs de Chicago, incapables d'inscrire le moindre point au pire des moments.

• Résultats NBA

Los Angeles Clippers 104 – 109 Detroit Pistons

Miami Heat 112 – 108 Memphis Grizzlies

Orlando Magic 105 – 103 Boston Celtics

Minnesota Timberwolves 110 – 106 New Orleans Pelicans

OKC 122 – 112 San Antonio Spurs

Phoenix Suns 102 – 93 Denver Nuggets

Utah Jazz 110 – 102 Chicago Bulls

Sacramento Kings 104 – 97 Charlotte Hornets