La NBA donne des consignes de prévention face au coronavirus
Alors que les États-Unis ont annoncé un premier cas mortel de coronavirus la semaine dernière, la ligue pourrait désormais choisir d'organiser certains matchs à huit clos.
Mieux vaut prévenir que guérir. La NBA a décidé d'emboîter le pas de la NFL quant aux risques sanitaires concernant l'épidémie de coronavirus qui touche les États-Unis depuis quelques semaines. En effet selon Shams Charania de The Athletic et Marc Stein du New York Times, la ligue a fait un communiqué auprès des franchises, concernant la possibilité de voir plusieurs rencontres se dérouler à huit clos dans les semaines à venir, voir même être reportées ou annulées.
Sources: The NBA has sent a memo to its franchises explaining that, due to coronavirus outbreak, teams should be preparing to play games without fans in attendance and identifying “essential staff” present for these games -- should it be necessary.
— Shams Charania (@ShamsCharania) March 7, 2020
Postponing or canceling any game due to the coronavirus is a league office decision but the NBA, sources say, has notified teams to start "developing" contingency plans in case "it were to become necessary to play a game with only essential staff present" -- no fans, media, etc
— Marc Stein (@TheSteinLine) March 7, 2020
À l'instar de la ligue professionnelle de football (NFL), la NBA surveille d'un oeil attentif l'évolution du virus dans le pays, et plus globalement dans le monde, notamment en Chine, où la CBA (ligue de basket chinoise) a décidé de suspendre sa saison depuis le mois de février (tout comme d'autres évènements sportifs). Pour l'heure il n'est pas encore question d'annuler ou de reporter des matchs d'ici la fin de la saison, mais l'université de l'état de Chicago a d'ores et déjà annulé l'intégralité de ses rencontres universitaires en division I.
La crainte désormais, c'est que le virus se propage de manière significative, au point de remettre en question la fin de la saison et la tenue des évènements sportifs majeurs de l'année, à commencer par les Jeux Olympiques de Tokyo qui se dérouleront du 24 juillet au 9 août prochain.
Interrogé à ce sujet, à l'issue de la victoire des Lakers face aux Bucks cette nuit (113 à 103), LeBron James s'est déclaré contre l'idée de jouer des matchs dans des salles vides, invoquant même son droit de retrait.