Jalen Brunson explose Indiana, Nikola Jokic danse avec les loups

• Denver nuggets 112-97 minnesota timberwolves

Après avoir perdu leurs deux matchs à domicile, puis gagné leurs deux matchs à l'extérieur en remontrant pour quelles raisons ils ont été champions l'an passé, on attendant beaucoup de ce match 5 des Nuggets face aux Wolves, aussi pour voir si enfin quelqu'un allait gagner un match à la maison.

Tout débute déjà sans Mike Conley, blessé, ce qui embête déjà bien les Timberwolves qui font sans leur général. Heureusement pour les loups, Nickeil Alexander Walker, qui le remplace, est en grande forme et débute parfaitement cette partie. Ce dernier, Karl Anthony Towns et Jaden McDaniels sont bien en rythme et permettent aux Wolves de prendre les devants...en attendant Nikola Jokic qui se réveille, et quelques points de Kentavious Caldwell Pope qui trouve la mire. Les deux équipes ne se quittent pas après 12 minutes. Minnesota profite bien des quelques minutes de repos pour repasser devant, avec Gobert notamment, mais le retour de Jokic et les deux fautes de Naz Reid perturbent les Wolves qui lâchent un peu de lest dans ce quart temps très défensif où les tirs ratés et pertes de balle priment sur le reste. A la mi-temps, Minnesota est bien en réussite aux tirs (excepté Edwards) mais a déjà perdu 11 ballons ce qui nous offre une partie équilibrée au score: 50-44.

Le retour des vestiaires va être plus compliqué pour les Wolves. Ils jouent tout aussi solidement bien, perdent moins de ballons, baissent un peu en efficacité mais trouvent des solutions...sauf qu'ils affrontent un MVP qui vient de recevoir son trophée et qui ne compte pas partir en vacances. Nikola Jokic réalise ainsi un troisième quart temps d'une quasi perfection et avec ses 16 points à 6/7 va porter les siens pour qui tout s'ouvre facilement. Denver crée ainsi le premier vrai écart du match et passe la barre des dix points d'avance. Minnesota est dos au mur et va bien essayer de revenir, mais ça devient compliqué malgré les essais pertinents de Reid, Edwards et Towns. Cependant, Denver est en confiance derrière son MVP et ne rate plus un tir. Les Nuggets s'envolent donc vers une nouvelle victoire, la troisième de suite et la première à domicile et n'est plus qu'à une performance de rallier les finales de conférence ! 

Nikola Jokic a été légendaire et digne de son trophée de MVP avec ses 40 points, 7 rebonds et 13 passes à 15/22 aux tirs ! A ses côtés Gordon affiche 18 unités et KCP 16, tout comme Jamal Murray qui a de nouveau passé une soirée difficile. En face, Edwards a été parfaitement défendu (souvent doublé) en première mi-temps et s'est un peu réveillé ensuite. Il termine avec tout comme Rudy Gobert qui le fait à 100% et avec 11 rebonds. A noter les 23 points et le bon match de Towns.

• new york knicks  121-91 indiana pacers

Le match 5 annonçait un nouveau combat entre ces deux équipes qui se rendent coup pour coup et qui, à l'inverse de l'autre série, sont intouchables à domicile. Dans un Madison Square Garden en feu, on attendait des knicks revigorés malgré les soucis physiques qui perturbent l'équipe.

Malgré cela, le début de match est compliqué. Indiana commence bien sa partie, prends les devants avec notamment Myles Turner et Tyrese Haliburton et New York est en peine. Mais Miles McBride aime jouer dans la folie de la Big Apple et va sortir de sa boite pour lancer une série en prenant avec lui Josh Hart et Jalen Brunson. A eux trois, ils inscrivent 29 points et permettent aux knicks de renverser tout ça et prendre la tête après le premier quart temps dans une salle bouillante ! Car ca y est, le MSG est lancé et Jalen Brunson aussi. Un peu plus en difficultés ces deux derniers matchs, le nouveau chouchou de New York va complètement prendre feu sur ce second quart temps et avec ses 18 points à 7/9, exploser Indiana à lui tout seul, arrivant à la mi-temps avec 15 points d'avance !

Heureusement pour eux, les Pacers reviennent des vestiaires avec de meilleures intentions. Myles Turner envoie quelques paniers et Indiana revient 7 points de retard mais c'était juste le temps pour les Knicks de prendre leur élan pour envoyer un terrible 19-1 qui va faire exploser les Pacers en vol. McBride encore lui, Hart, Brunson et DiVicenzo font la leçon aux hommes de Carlisle qui ne s'en sortent plus. Brunson continue de mettre quelques paniers pour maintenir l'écart mais très vite les deux équipes comprennent que la messe est dites.

New York s'impose donc avec la manière et beaucoup de coeur, 121-91 derrière la partie exemplaire de Brunson qui termine avec 44 points ! Hart, McBridge DiVicenzo et le soldat Hartenstein ont été très utile tandis qu'en face, malgré de bons passages de Siakam et Turner, les pertes de balles ont été trop importantes face à ces Knicks qui sont à une victoire des finales de conférence !