Denver stoppe la série de victoires du Jazz, Washington retourne les Nets

• DENVER 128-117 UTAH

La partie débute très fort avec deux équipes dans le rythme. Le ballon circule parfaitement de chaque côté et l’adresse est au rendez vous avec aucun échec à trois points en 7 tentatives. Ce départ canon permet à Denver de mener 14-9 au bout de 3 minutes. Le temps-mort de Quin Snyder ne ralentit pas les Nuggets, qui dans le sillage d’un Nikola Jokic en très grande forme, dynamitent en transition ou sur demi terrain la défense si efficace du Jazz. Le pivot réalise une masterclass dans ce premier quart avec 22 points (record en carrière sur un quart-temps) à 9 sur 11 au tir dont 3/3 derrière l’arc. Denver ne rate absolument rien en attaque en shootant à 80% et à 8/8 à trois points ! Pourtant Utah n’est pas maladroit non plus, mais ne peut pas suivre le rythme (43-29). 

Le deuxième quart commence par un shoot de loin… raté pour les Nuggets. Pas de quoi stopper leur élan puisque Will Barton, d’un tir longue distance donne 20 points d’avance aux locaux. Le rythme est toujours soutenu et l’attaque des hommes de Mike Malone, toujours aussi efficace, à l’image de Paul Millsap à la conclusion d'un alley-oop en contre attaque ou de Barton parfait derrière l’arc. C’est une avalanche de paniers qui s’abat sur Utah. À la pause, Denver mène 79-54, après 24 minutes d’une réussite au tir insolente (15/17 à trois points), alors que Nikola Jokic signe une ligne de stats digne d’une fin de match avec 33 points !! 

Après une première période emballante, le retour des vestiaires est marqué par plusieurs pertes de balles et tirs ratés. Le jeu plus haché et le rythme moins soutenu, profite à Utah qui réussit à passer sous la barre des 15 points de retard (93-79). Forcément l’adresse des Nuggets chute un peu, alors Jokic va provoquer des lancers-francs. Côté visiteur c’est l’inverse et la réussite à trois points est de retour. Porté par un bon Bojan Bogdanovic (29 points), plus un coup de chaud de Jordan Clarkson, le Jazz revient même à - 8. À l’entame du dernier quart, Denver est toujours devant (103-91) et tout reste à faire. Jokic sur le banc, Campazzo fait le show avec une superbe passe pour un dunk de Porter Jr, puis un tir de loin pour stabiliser l’écart autour des 15 points. Alors que Denver manque plusieurs tentatives, Utah n’arrive pas à bonifier ces ratés de l’autre côté du parquet et ne reviendra pas. 

La franchise du Colorado s’impose 128-117 avec la manière grâce à un 64% à trois points et une première mi-temps fantastique. Le Jazz s’arrête donc à 11 victoires consécutives et ne va affronter que des équipes de l’Est pour ses 8 prochains matchs. Côté stats, Nikola Jokic égale son record en carrière avec 47 points (4/4 à trois points) et y ajoute 11 rebonds et 5 passes. Will Barton score lui 18 points et Jamal Murray 16. En face le Jazz compte sept joueurs à plus de 10 unités. 

• New York 115-129 L.A Clippers

Nicolas Batum touché à l’aine, c’est Patrick Patterson qui prend la place du Français dans le cinq majeur. L’ailier fort se met rapidement en évidence avec le premier panier de son équipe. RJ Barrett décide lui d’attaquer la raquette adverse avec succès, tandis que Julius Randle est aussi en forme, en compilant déjà 12 points et 6 rebonds au bout de 12 minutes de jeu. Derrière les 20 points du duo, les Knicks sont devant à la fin du premier quart-temps (31-29). Alors que les remplaçants des deux équipes sont sur le parquet, les locaux peuvent compter sur un autre duo en sortie de banc : Alec Burk et Immanuel Quickley. Les deux hommes permettent à NY de rester juste devant L.A alors que les Californiens s’en remettent à  l’adresse extérieure de Marcus Morris ou Reggie Jackson, qui dégainent de loin. À la pause Los Angeles mène d’un petit point (66-65) avec un Kawhi Leonard à 12 unités mais maladroit (33% au tir). 

Les visiteurs démarrent fort la deuxième mi-temps avec un 7-0 d’entrée, auquel les Knicks répondent par un 7-2. Après un trois points d’Elfrid Payton, NY est à moins 2 (77-79) à mi quart-temps. Derrière un temps-mort de Tyronn Lue, les Clippers enchaînent avec un 13-5 en 3 minutes grâce notamment à Reggie Jackson qui inscrit deux tirs longue distance de suite. Ajoutez à cela un Leonard plus en réussite et Los Angeles réussit à prendre pour la première fois du match un petit matelas d’avance (91-101). Pour autant, New York ne lâche pas avec Quickley qui continue de dynamiter la second unit. Le meneur est déchaîné et marque 8 points de suite ! Les hommes de Tyronn Lue sentent de nouveau le souffle des Knicks, revenus à moins 2, sans pour autant paniquer. George puis Morris depuis le corner permettent à L.A de reprendre 9 points d’avance à 6 minutes du terme. Un avantage qui sera conservé et même accentué jusqu’au coup de sifflet final. Les Clippers ont souffert face à une belle équipe New-yorkaise et s’imposent 129-115. 

Kawhi Leonard termine meilleur marqueur avec 28 points. Derrière lui c’est tout le collectif des Clippers qui a répondu présent. Cinq joueurs dépassent les 10 points et notamment Reggie Jackson (18), titulaire en l’absence de Patrick Beverley. Côté Knicks Julius Randle encore été très bon (27/12/5), RJ Barrett (23 points) et Quickley (24 point) auront été insuffisants pour venir à bout de Clippers qui ont su placer un coup d’accélérateur au bon moment. La franchise de la Cité des anges reste à New York avec une prochaine rencontre mardi face aux Nets. 

• Washington 149-146 Brooklyn 

James Harden n’est pas sur le parquet et nous n’avons donc pas droit à une réunion entre anciens d’OKC avec Westbrook et Durant. Dans un match où le mot défense n’existe pas et où les Nets ont été devant quasiment l’intégralité du match, tout s’est joué dans 10 dernières secondes totalement dingues. Alors que Westbrook égalise à 40 secondes du terme pour la première fois depuis le deuxième quart, Kyrie Irving redonne 5 points d’avance aux visiteurs (141-146) alors qu’il reste 12 secondes. Bradley Beal remonte rapidement le ballon et inscrit un tir de loin. Sur la remise en jeu dans la foulée, Garrison Mathews intercepte et sert Westbrook qui crucifie Brooklyn d’un shoot à trois points ! Il reste 4 secondes et Washington est à + 1 (147-146). Les Nets vont avoir une dernière chance sur une remise en jeu ligne de fond mais le Français Timothe Luwawu-Cabarrot rate son lay up au buzzer ! Les Wizards, dernier de la conférence Est s’imposent 149-146 !

Russel Westbrook réalise son meilleur match sous son nouveau maillot avec 41 points, 10 rebonds, 8 passes et surtout de l’adresse au tir (57%) tout en étant clutch et en défendant parfois sur Durant. Quand l’ancien d’OKC est à ce niveau le visage de Washington change complètement. Il faut maintenant trouver de la régularité, chose jamais évidente avec Westbrook. À ses côtés, Bradley Beal, à enfin reçu de l’aide et score 37 points dont 22 dans le dernier quart. Derrière on trouve Moritz Wagner avec 17 points. Côté Nets, Durant inscrit 37 points, Joe Harris bat son record en carrière avec 30 points (même s'il est intercepté par Westbrook sur la remise en jeu en se précipitant), puis suivent Irving avec 26 et Jeff Green avec 23 unités. 

• En bref

Philadelphie l'emporte à Indianna 119-110 et ce sans Joël Embiid. C'est la première fois de la saison que les Sixers gagne un match quand Embiid n'est pas là. Mené de 16 points dans le 4e QT, Phily sort une défense de zone qui pertube complètement les Pacers. Ces derniers inscrivent seulement 15 points dans ce dernier quart et encaissent un 31-6 en huit minutes. En l'absence du pivot Camerounais, Tobias Harris (27 points) les choses en main offensivement, bien aidé par Ben Simmons (21) et Tyrese Maxey (17). En face le duo Sabonis / Brogdon combine 46 points. Philadlephie reste leader à l'Est. 

• Résultats NBA

New York 115-129 L.A Clippers

Denver 128-117 Utah

Indianna 110-119 Philadelphie

Washington 149-146 Brooklyn

Toronto 115-102 Orlando

Minnesota 109-104 Cleveland