Le recrutement de la franchise de l’Ohio battait son plein depuis quelques jours. Plusieurs prétendants comme Jodi Fernandez des Nuggets, Steve Hetzel du Magic avaient déjà été entendus par le front office de Cleveland. Mais, au final, les Cavaliers ont pris le pari d’un coach chevronné… en NCAA. Entraîneur de la fac de Michigan depuis 12 ans, John Beilein quitte le campus pour se poser dans la Grande Ligue avec un contrat de 5 années comme l’annonce l’insider Adrian Wojnarowski.
Un peu plus tôt au printemps, Cleveland avait remercié le coach de cette saison Larry Drew. Son bilan de 19 victoires pour 57 défaites ne jouait pas en sa faveur et la franchise a préféré repartir sur une page blanche. Le choix d’un coach universitaire n’est pas dénué de sens pour les Cavaliers qui sont en pleine phase de reconstruction. Un homme spécialisé dans le développement des jeunes prospects apparaît être une option tout à fait crédible. Présent sur le circuit NCAA depuis 1975, John Beilein a officié dans les facs de Richmond et West Virginia avant d’être nommé à Michigan. Son bilan chez les Wolverines : 2 finales perdues en 2013 et 2018 et cinq apparitions dans le Sweet 16 lors des sept dernières saisons.