Chris Paul et les Suns au sommet !

Le match entre le Jazz et les Suns aura tenu toutes ses promesses avec une victoire des premiers après prolongations à la clé (117/113). Le début de rencontre est marqué par l'étonnante fébrilité des deux équipes. Ne parvenant pas à pratiquer leur basket habituel, les actions douteuses se multiplient la faute à une maladresse réelle de part et d'autre, symbolisée par les stars Donovan Mitchell et Devin Booker. Les Suns sont les premiers à rentrer progressivement dans leur match. Chris Paul dynamise le jeu des siens et sert DeAndre Ayton dans les meilleures conditions à plusieurs reprises. Plus agressif, le meneur permet aux Suns de développer un jeu plus rapide qui fait souffrir la défense d'Utah. A ses côtés, Devin Booker sort progressivement de sa boîte. Les hommes de Quin Snyder subissent sans réellement réagir, sauf par l'intermédiaire de Mitchell de Bojan Bogdanovic. A la mi-temps, ils sont menés de 11 points. Ils apparaissent lents et empruntés. Au retour des vestiaires, c'est une équipe d'Utah remobilisée qui se présente sur le parquet. Malgré un Mike Conley en souffrance, le Jazz s'appuie sur la présence intérieure de Rudy Gobert et l'entrée en jeu de Jordan Clarkson pour prendre l'avantage. La défense des joueurs de Monty Williams est dépassée. Le Jazz passe devant avant d'entamer le dernier quart-temps. Maître des horloges, Chris Paul domine les débats durant cette fin de rencontre. Donovia Mitchell est précieux face à Booker et Paul. Les deux équipes sont à égalité à quelques minutes du terme de la rencontre. Jae Crowder donne quatre points d'avance aux siens mais Donovan Mitchell est là pour lui répondre. L'arrière du Jazz égalise à nouveau après un panier de Chris Paul avant que Devin Booker ne loupe le tir de la gagne. Les deux équipes doivent aller en prolongation. Très rapidement, les Suns se détachent. L'altruisme de Chris Paul et le sang-froid de Booker laissent le Jazz sur le carreau. Malgré les ultimes efforts de Conley et Mitchell, c'en est trop pour cette équipe d'Utah qui aura été valeureuse mais limitée dans les ultimes moments.

Les Celtics sont parvenus à se débarrasser des Knicks au terme d'une partie au suspense haletant. Impliqués en défense, les C's limitent le scoring adverse à l'apport de RJ Barrett et Julius Randle. Ce dernier, peu en réussite avec son tir, est bien contenu par les joueurs de Boston. Ne trouvant pas de rythme en attaque, en l'absence de Kemba Walker et d'Evan Fournier, les hommes de Brad Stevens galèrent à générer du jeu. L'écart ne se creuse pas et seules les actions individuelles permettent d'éclairer le pauvre jeu de Boston. Il n'y a jamais plus de cinq points d'écart entre les deux équipes malgré l'entrée en jeu des remplaçants. La physionomie de la rencontre ne change pas de la première mi-temps. Les efforts cumulés de Jaylen Brown et de Jayson Tatum ne suffisent pas à ces C's pour prendre un avantage conséquent. Les Knicks passent même devant à l'aune du dernier quart-temps sur un panier de Julius Randle. Les derniers instants sont d'une intensité étouffante. Le match est toujours aussi pauvre sur le plan offensif. Les hommes de Tom Thibodeau vont jusqu'à prendre 7 points d'avance avant la réponse de Boston, symbolisée par l'impact de Jaylen Brown. Impérial en défense et dominant en attaque, il ne trouve aucun adversaire capable de l'arrêter. L'ailier inscrit un tir primé décisif permettant aux siens de prendre trois points d'avance. Malgré l'égalisation de RJ Barrett, les C's valident leur victoire sur un tir primé de Marcus Smart et les lancers-francs de Brown.

Les Spurs ne cessent de s'incliner depuis plusieurs rencontres, la faute à une fatigue généralisée. Ce n'est pas faute de produire un basket cohérent, comme cette nuit contre les Nuggets. Grâce à leur collectif, ils prennent un bon départ face à une équipe de Denver apathique. Nikola Jokic prend la mesure de la défense adverse. Il lance alors son show en délivrant de nombreux caviars pour ses coéquipiers. Néanmoins, les Spurs n'abdiquent pas et s'arrachent sur chaque offensive alors que Mike Malone est prié de rejoindre les vestiaires après une faute non sifflée sur Jokic. Les Texans débutent la deuxième mi-temps avec une attitude conquérante. DeMar DeRozan et Dejounte Murray, sont, comme souvent, les éléments forts de cette équipe. L'écart atteint la dizaine de points pour les ouailles de Gregg Popovich. Les Nuggets vont alors enclencher la marche avant et dominer leurs adversaires, incapables de les défendre. Michael Porter Jr, Aaron Gordon ou Will Barton sont servis dans les meilleures conditions. Le jeu va trop vite pour ces Spurs. Denver passe devant tranquillement sans qu'il n'y ait aucune contestation possible.

Malgré un début de rencontre dominé par les Hawks, les Grizzlies se sont imposés grâce à une force collective impressionnante. Les Hawks sont agressifs dès son entrée sur le terrain. Porté par leur réussite à longue distance, les joueurs de Nate McMillan mettent à mal la défense de Memphis. Ces derniers reviennent peu à peu, par l'intermédiaire de Dillon Brooks. Les deux équipes se rendent coup pour coup, portées par des défenses fébriles et d'une belle réussite. La première mi-temps est une succession de jeu rapide. A ce jeu-là, aucune équipe ne parvient à se détacher réellement. Le score à la mi-temps en atteste (67/64). Au retour des vestiaires, Ja Morant et les siens sont en réussite. Ils inscrivent plusieurs tirs primés consécutifs pour prendre une dizaine de points d'avance. Sans défense, les Hawks continuent de subir. Grayson Allen est également en réussite. Jonas Valanciunas domine dans la raquette et le collectif de Memphis prouve qu'il est en train de prendre a pleine mesure. L'écart dépasse alors la vingtaine de points.En un seul quart-temps, le match est plié. Jamais les Hawks ne parviendront à revenir, laissant leur second unit sur le terrain en fin de partie.

Pour le retour de Kevin Durant, les Nets n'ont pas tremblé pour se débarrasser des Pelicans au terme d'une rencontre bien maîtrisée. Dès le début de rencontre, le duo Kyrie Irving/LaMarcus Aldridge domine face à la faible défense de New Orleans. L'entrée en jeu de KD accentue la pression exercée par une équipe des Nets pratiquement au complet. L'ailier est aussi juste et impactant que lors de son dernier match, deux mois plus tôt. Multipliant les actions offensives d'éclat, il donne l'impression de n'avoir jamais été blessé. A ses côtés, Blake Griffin et Chris Chiozza se régalent dans la second unit des Nets. Complètement dépassées, les troupes d'Alvin Gentry ne peuvent que constater les dégâts face à l'armada collectif de Brooklyn. Le garbage time durera pratiquement l'intégralité de la deuxième mi-temps avec une domination sans partage de Nets de plus en plus impressionnants au fil des mois.

Sur une excellente série de victoires, les Mavericks ont chuté contre de vaillants Rockets, portés par un John Wall de gala. Le meneur de jeu est d'un altruisme incroyable pour ses coéquipiers durant l'intégralité de la partie. Jamais limité par la défense adverse, il s'est amusé de tous les espaces laissés par la défense adverse. Bien qu'initiant un retour en fin de troisième quart-temps, les Mavs laissent échapper une victoire à leur portée alors qu'ils ont égalisé (89/89) sur un tir de Luka Doncic. Ils ne parviendront pas à passer devant, la faute à la présence physique de Kelly Olynyk dans la raquette. Gobant un nouveau rebond offensif, l'ancien du Heat sert John Wall pour un nouveau panier de son meneur. Suite à cette action, le match tourne en faveur de Houston, grâce aux actions décisives de Kevin Porter Jr ainsi qu'au manque de pragmatisme de Dallas.

Les Hornets sont encore en vie, et ce malgré la poisse et les nombreuses blessures les atteignant. Ils s'imposent contre les jeunes pousses d'OKC au terme d'un match disputé. Malgré l'excellent match de Théo Maledon, le Thunder subit une nouvelle défaite face aux coups de butoir de Devonte Graham et Jalen McDaniels.

• Résultats NBA

Minnesota 137 Indiana 141

Washington 131 Orlando 116

New York 99 Boston 101

New Orleans 111 Brooklyn 139

Memphis 131 Atlanta 113

Dallas 93 Houston 102

Charlotte 113 Oklahoma City 102

San Antonio 96 Denver 106

Utah 113 Phoenix 117 - PR