- Brooklyn 96-95 Miami
La vraie bête noire de Miami, c'est bien Brooklyn ! Présaison comprise, les Nets ont battu cinq fois les Floridiens en autant de rencontres. Mais le plus frustrant pour les coéquipiers de LeBron James, c'est de s'incliner d'un petit point seulement. Sur les jerseys, les patronymes ont laissé place aux surnoms des joueurs. Malheureusement pour lui, King James (19 pts, 5 rbs, 7 pds, 3 ints) ne s'est pas montré aussi souverain que d'habitude malgré des stats honorables. Preuve de sa baisse de régime, LeBron n'a tenté aucun shoot dans le dernier quart. Chris Bosh (24 pts, 7 rbs) et Dwyane Wade (22 pts) ont été plus efficaces. Mais le vrai problème du Heat cette nuit, c'était son banc. 13 points, c'est tout ce que les backups ont réussi à glaner. Ray Allen a été trahi par son shoot (0 sur 3). Mais pour placer un jeu de mots douteux, il aurait fallu que la NBA accepte son surnom de Jesus.
Quoiqu'il en soit, la vérité est sortie des mains de Paul Pierce. The Truth a pris feu dans le troisième quart avec 17 de ses 29 points. Son brillant 9 sur 12 au shoot (et 5 sur 7 derrière l'arc) a mis les Nets sur orbite. Mirza Teletovic a été précieux en sortie de banc grâce à ses 17 points. Deron Williams, de son côté, s'est plus illustré comme facilitateur (8 passes) que scoreur (6 unités). D-Will s'est tout de même fendu d'un shoot clutch pour protéger l'avance des siens.
- Denver 120-112 Orlando
Aurait-on retrouvé le Denver de la saison dernière ? 120 points dont 51 marqués par le banc, 51% d'adresse et une belle répartition du scoring, cela ressemble bien aux productions des Nuggets de George Karl. Bon d'accord, en face c'était Orlando et son triste bilan (19-47). Mais à l'approche de la postseason, la franchise du Colorado cherche à retrouver sa lueur d'antan et quelques (maigres) lueurs d'espoir. Au rayon des satisfactions, le niveau actuel affiché par Kenneth Faried. Le Manimal aux dreadlocks a enregistré 26 points et 9 rebonds. Wilson Chandler (21 pts, 10 rbs), J.J. HIckson (20 pts, 9 rbs) et Ty Lawson (17 pts, 12 pds) ont fait le boulot. Nouveau petit match pour Evan Fournier (2 pts, 3 rbs, 2 pds en 19 min).
Arron Afflalo a bien tenté de maintenir le Magic à flots du haut de ses 24 points. En vain. Pourtant, le leader d'Orlando a trouvé du soutien. Nikola Vucevic a sorti un gros double-double (20 pts, 16 rbs). Jameer Nelson s'en est approché (19 pts, 9 pds). Bon dans le dernier quart avec 9 de ses 15 unités, le rookie Victor Oladipo n'a pas empêché une quatrième défaite de rang aux siens.
- Sacramento 115-98 Philadelphie
Les Sixers n'ont pas le pire bilan de ligue, toujours propriété de Milwaukee, mais ça ne saurait tarder. 18 revers consécutifs dont beaucoup de raclées, le tanking assumé de Philly fait peine à voir. D'ailleurs, les spectateurs du Wells Fargo Center ne s'y trompent pas. Ils n'étaient que 11 109 au coup d'envoi, et une grosse partie quittait déjà la salle avant la fin du troisième quart. Supposés leaders de cette équipe à la dérive, Thaddeus Young (16 pts, 6 rbs) et Michael Carter-Williams (13 pts, 7 rbs) ont passé la soirée à jeter des briques avec respectivement 5 sur 18 et 5 sur 14 au tir. Seul l'anonyme Henry Sims a passé une belle soirée avec quelques records en carrière et son premier double-double (20 pts, 10 rbs, 3 ints, 2 cts).
En face, les Kings n'ont pas eu à forcer leur talent pour s'imposer facilement. Il leur a juste suffi d'être bons sur la ligne réparatrice (40 lancers francs convertis sur 50) afin de sanctionner les trop nombreuses fautes des locaux. Rudy Gay (27 pts, 7 rbs, 5 pds) et Isaiah Thomas (20 pts, 6 pds, 5 rbs, 4 ints) se sont parfaitement acquittés de cette mission. Pendant ce temps-là, DeMarcus Cousins faisait le ménage dans la peinture avec 19 unités et 12 rebonds. Avec 15 points à 5 sur 7, Ben McLemore a convaincu.
- Detroit 87-101 Toronto
A priori, dans un match NBA, il y en a toujours un qui réalise une bonne opération et l'autre, une mauvaise. Pour cette confrontation entre Raptors et Pistons, c'est encore plus vrai. Les Canadiens reprennent leurs distances avec Chicago (défait hier) pour la troisième place tandis que Motor City laisse New York (vainqueur cette nuit), un concurrent direct pour l'accession aux playoffs, lui passer devant. DeMar DeRozan a guidé ses équipiers du haut de ses 25 points. Amir Johnson (20 pts, 9 rbs) et Kyle Lowry (19 pts, 6 pds) ont joué les parfaits lieutenants.
Brandon Jennings a tiré son épingle du jeu côté Pistons avec 24 points (à 10 sur 15). Mais Detroit ne laisse pas une impression de cohésion entre tous ses talents. Greg Monroe (13 pts, 10 rbs) et Andre Drummond (6 pts, 9 rbs) ne sont pas aussi dominants qu'on pourrait le supposer et Josh Smith est toujours aussi irrégulier (13 pts à 5 sur 17).