Résultats du deuxième tour : Los Angeles était à bout de souffle

Résultats du deuxième tour : Los Angeles était à bout de souffle

Los Angeles Sparks - Washington Mystics - Phoenix Mercury - Connecticut Sun - Seattle Storm - Atlanta Dream

Cette nuit se déroulait le deuxième tour des playoffs WNBA. Toujours en un match sec Los Angeles se rendait dans la capitale alors que Connecticut accueillait Phoenix.

  • Washington (3) – Los Angeles (6)

 

Le premier match de la nuit opposait les Mystics aux Sparks. Lors des premières minutes, les Mystics ne semblaient pas très bien rentrées dans le match. Mais ceci n’aura duré que quelques minutes et dès que les joueuses de Washington auront mis du rythme dans la rencontre, tout est devenu plus simple pour elles et elles ont logiquement pris les devants à la fin du premier quart-temps(27-16). Les Sparks ont dû traverser deux fois les Etats-Unis dans la longueur en 3 jours avant ce match et ceci a forcément eu des répercussions sur les organismes qui semblaient alors ne pas pouvoir suivre le jeu rapide des Mystics. Dans le deuxième quart, l’écart s’est  creusé jusqu’à 15 points sur deux shoots de loin de Natasha Cloud (40-25). Il montera même à 21 à la mi-temps (50-29) grâce à huit derniers points de Tianna Hawkins, profitant des multiples prises à deux des Sparks qui la libérant de son adversaire direct.

 

 

Malheureusement pour le spectacle, le reste du match sera à sens unique. Le peu de paniers rentrés par les Sparks seront gâchés par une erreur défensive sur l’action suivante. Si on peut dire que Los Angeles n’était tout simplement pas dans son match, il faut aussi savoir reconnaitre que Washington aura très bien joué en appuyant là où ça faisait mal chez les Sparks. En courant à chaque montée de balle avec un jeu de passes simples, les Mystics n’ont pas laissé la moindre occasion aux Sparks de se reposer et à aucun moment on a senti les joueuses phares des Mystics devoir forcer leur talent. Les Mystics éliminent les finalistes de l’année dernière 96-64. C'est la plus large victoire de Washington cette saison, et elle arrive au meilleur des moments.

 

Ce match fera sûrement parler à l’avenir au vu du calendrier des Sparks sur la dernière semaine. Après l’épisode mouvementé des Aces quelques mois plus tôt, cette fatigue accumulée par Los Angeles sera un argument en plus pour les joueuses pour faire pression sur la ligue.

 

  • Connecticut (4) - Phoenix (5)

 

Le deuxième match est parti sur les chapeaux de roues. Dans un style run and gun qu’on ne peut qu’aimer, Sun et Mercury se rendaient coup pour coup et étaient à égalité après 5 minutes de jeu (15-15). En fin de quart-temps, les défenses se sont un peu plus serrées mais l’écart n’a pas bien augmenté et le jeu est resté très beau à regarder. Dans le deuxième quart-temps, le jeu était un peu plus haché. La bataille sous les paniers faisait rage et on a pu voir plusieurs fautes assez rudes et quelques échanges de trashtalking entre les deux équipes. Ça sentait la poudre dans le Connecticut ! Le Sun a réussi à prendre une courte avance à la mi-temps (44-40), bien aidé à l’intérieur par Jonquel Jones qui, au-delà de son très bel apport statistique (6 points, 4 passes décisives et 5 rebonds à la mi-temps), a su faire les bonnes passes dans le bon timing afin de créer le décalage dans la défense de Phoenix. Son physique et sa hargne dans un match intense a permis de compenser la réduction du temps de jeu de Chiney Ogwumike, pour cause d’une blessure au genou en fin de saison.

 

 

Lors de la deuxième mi-temps, Jones continuait son chantier dans la raquette alors qu’en face, comme à son habitude en playoffs, Diana Taurasi enchainait les paniers pour faire revenir le Mercury. Bien aidée par Brittney Griner, c’est sur un layup de cette dernière que Phoenix arrivera à passer devant avant la fin du troisième quart (72-71). Les dix dernières minutes s'annonçaient alors épiques, le match ayant déjà compté 16 changements de leader à ce moment de la rencontre. Et ce fût le cas, Phoenix a pris un peu d’avance dans les premières minutes mais sans creuser l’écart, et c’est Courtney Williams qui a su ramener les siennes à égalité grâce à un trois points. Le match était alors complètement différent de ce que l’on a vu au début, avec moins de rythme et plus de grind sur chaque possession. C’est à 4 minutes de la fin que Williams a choisi de sortir de sa boite pour planter un trois points avec la faute avant de marquer à nouveau sur la possession suivante pour enflammer le public du Connecticut. Malgré cela, le Mercury a su garder son calme et Brittney Griner a continué à faire beaucoup de mal au Sun par sa taille (27 points, 6 contres). Phoenix a alors su faire l’écart au meilleur des moments grâce à l’apport de DeWanna Bonner. Phoenix s’imposera 96-86 et rejoint Seattle en demi-finale. Diana Taurasi en est maintenant à 13 victoires pour 0 défaites dans les matches à élimination directe. Impressionant.

 

 

  • Preview des demi-finales : Les dernières équipes au repos rentrent dans la bataille

 

Fini les tours en un match, maintenant on passe à un format au meilleur des 5 matches.

 

Atlanta (2ème) affrontera Washington qui ressort d’une belle victoire face aux Sparks, le tout sans s’être trop fatigué et aura donc l’avantage d’être dans le rythme dès le premier match. Les joueuses du Dream, privées d’Angel McCoughtry depuis sa blessure, auront beaucoup de travail à faire pour contenir le duo Elena Delle Donne - Kristi Toliver. Mais on parle ici de l’une des meilleures défenses de la saison régulière et il n’y a nul doute que Nicky Collen a déjà un plan pour stopper les Mystics. Côté attaque, on peut compter sur Tiffany Hayes pour enchainer encore plus les paniers en l’absence de McCoughtry. Atlanta n'est pas favori depuis la blessure de cette dernière mais vous pouvez être sûr que les joueuses ne lâcheront rien. Premier match dimanche soir à 21h.

 

Dans le second duel des demi-finales, Seattle (1er) sera donc confronté à Phoenix. On attend avec impatience l’entrée en matière de Breanna Stewart, l’une des favorites au titre de MVP, qui ne va pas chômer dans la raquette face à Brittney Griner. Il s’agira d’un duel d’attaques puisque l’on parle tout simplement des 2ème et 4ème attaques de la ligue en saison régulière. A l’extérieur, la paire Jewell Loyd – Sue Bird devra faire de son mieux pour contenir Diana Taurasi et les siennes. Le Storm, qui resort d’une saison impressionnante d’efficacité et de régularité, aura l’avantage du terrain. Premier match dimanche soir à 23h.