On le lit un peu partout : l'attaque fait gagner des matchs, la défense fait gagner des titres.
Apparemment, les Nuggets ont compris cette formule, peut-être un trop dernièrement. En jouant les premiers rôles de la Conférence Ouest avec un bilan de 9-1, les coéquipiers de Paul Millsap ont eu un gros coup de mou avec une série actuelle de 4 revers consécutifs. Toutefois, l'ancien Jazz-Hawk, ne veut pas s'alarmer et souhaite avant tout que son équipe continue de défendre comme on le lit dans le Denver Post :
On s'en fiche de l'attaque. Avant nous étions à 9-1 avec le pire pourcentage à 3pts, donc l'attaque importe peu. Notre principal objectif, c'est de gagner. Notre attaque va venir. Nous avons beaucoup de gars talentueux, beaucoup de gars qui peuvent marquer... Si on descend, qu'on rétablit notre défense et qu'on rétablit notre routine en défense, on s'en sortira.
Millsap fait notamment allusion à son joueur Gary Harris. Si l'arrière est à 37% derrière l'arc en carrière, il peine cette saison à 29%. Jamal Murray, à 27 % à 3pts cette année, était à 33% lors de son année rookie et à 38% la saison passée.
Pour Millsap, la série en cours n'est pas le fruit d'une mauvaise attaque, mais bien d'une défense aphone. Mason Plumlee abonde dans ce sens :
Nous avons prouvé que nous pouvions gagner sans forcer les shoots, donc quand vous savez que vous pouvez le faire, il n'y a vraiment aucune excuse.
Malgré des matchs qui s'enchaînent en masse dernièrement pour les Nuggets, laissant peu de place à l'entraînement et à la répétition de cette routine défensive, les Nuggets et Millsap veulent rester focus sur ce secteur du jeu :
Tu veux récupérer, mais tu dois aussi t'entraîner un peu. C'est là que vous continuez à développer vos habitudes. Sans entraînement, en jouant tout le temps, beaucoup d'habitudes se perdent. C'était bon de retourner au gymnase hier (avant la confrontation face aux Hawks ce jeudi) et de revoir nos rôles défensifs et nos rotations.
Millsap tourne actuellement à 12,7 points (45%, 41% à 3pts), 6,9 rebonds et 1,1 contre en 27 minutes de jeu de moyenne. Est-ce que les Nuggets vont retrouver la défense ce soir face à Atlanta ? Rendez-vous demain matin.