En échangeant son pivot titulaire, Marcin Gortat contre le meneur des Clippers, Austin Rivers, la franchise de la capitale a dégarni sa raquette. Ce trade correspond à un mouvement stratégique qui permet de récupérer un contrat finissant et de libérer un joueur vieillisant avec un salaire élevé par rapport à sa production. Désormais, les Wizards comptent seulement dans leur secteur intérieur Ian Mahinmi et le vétéran Jason Smith. Si le Français peut lorgner sur une place de starter, un rôle qu'il a déjà endossé chez les Pacers, la rotation reste très limitée. Washington devrait logiquement profiter de la free agency pour enroler un intérieur supplémentaire. Et selon le journaliste David Aldridge, Nerlens Noel serait sur les tablettes de la franchise.
Depuis son arrivée dans le Texas à la trade deadline de 2017, la situation de Noel n'a fait qu'empirer. Blessures à répétition, suspension pour violation du programme anti-drogue, l'ancien intérieur des Sixers a plus fait parler de lui pour ses débordements hors basket que ses performances sur le parquet. Une éthique de travail parfois douteuse a conduit les Mavericks a lui proposer seulement la qualifying offer l'été dernier. La balle était dans le camp de Noel pour prouver sa réelle valeur. Avec 4.4 points et 5.6 rebonds sur ses 30 matchs disputés, le Maverick a déçu au plus haut point et se retrouvera free agent non restreint en juillet. A 24 ans, Noel mérite certainement une nouvelle chance ailleurs. Pour rappel, à Philadelphie, il tournait à 10.2 points, 7.6 rebonds, 1.7 steal et 1.6 block. Son potentiel défensif reste séduisant pour peu qu'il se retrouve dans une franchise structurée. A Washington, on n'est pas à une tête brûlée près. Son association avec John Wall pourrait faire de lui le nouveau DeAndre Jordan ou Clint Capela, que ce soit sur pick-n-roll ou grâce à des passes lobées. Affaire à suivre lors de la free agency.