C'est le serpent de mer à Denver chaque free agency ou trade deadline : Kenneth Faried serait une nouvelle fois sur le trading block. Selon l'insider Adrian Wojnarowski, les Nuggets profiteraient de la prochaine draft pour proposer un package avec leur 14ème choix. Le seul nom de Faried n'étant pas suffisant pour convaincre d'autres franchises, ce montage aura peut-être plus de chances. Dans le Colorado, Manimal ne fait plus partie des plans depuis l’avènement de Nikola Jokic dans la raquette des Nuggets. Plus technique et complet, le Serbe est plus adapté à la NBA moderne. L’arrivée de Paul Millsap l’été dernier a définitivement éclipsé Faried des rotations du coach Mike Malone. L’intérieur a vu son temps de jeu réduire comme une peau de chagrin : 14 minutes sur seulement 32 matchs cette saison pour 5.9 points et 4.8 rebonds. Un rendement statistique divisé par deux depuis 2016.
Un package comprenant Faried et un choix de draft n’est pas dénué de sens. Une franchise en manque d’intérieurs pourrait se laisser tenter. Limité en attaque, Faried n’en reste pas moins un intimidateur redoutable dans la peinture pour peu qu’il soit un minimum motivé. Plusieurs analystes locaux évoquent la piste d’Atlanta qui dispose du cap space nécessaire pour absorber le contrat de Faried. Les Hawks possèdent trois choix au premier tour de la prochaine draft et pourraient céder en contrepartie leur pick 19. Autre avantage, le contrat de Faried (13,7 millions) prend fin en 2019. En cas de transfert, la franchise qui le récupérera, aura alors la possibilité de le laisser filer l’été prochain. Côté Nuggets, cette transaction serait une bonne opération financière. Denver disposerait ainsi de la flexibilité nécessaire pour prolonger son principal agent libre, Will Barton. Allez, on croise les doigts, cette fois c'est la bonne pour Kenneth !