Les Lakers au finish contre les Rockets, les Celtics ont failli braquer les Bucks

• Boston Celtics - Milwaukee bucks : 97-98

Ce sont les Celtics qui démarrent idéalement ce match avec des tirs à 3 points, une bonne défense pour prendre rapidement une dizaine de points d'avance face à la bande de Giannis Antetokounmpo. Néanmoins, les Bucks reprennent vite leurs esprits et recollent au terme des douze premières minutes grâce à un bon passage de Brook Lopez (22-20).

Le second QT est bien plus équilibré et les Bucks retrouvent leur jeu d'extra-passe dans le sillage d'un Giannis plus en jambe pour fixer la défense et délivrer ses caviards. Jaylen Brown surnage et s'active pour garder son équipe dans le match à coup de dunk, lay up et 3 points (47-53).

A la manière d'un match classique de l'Est où la défense règne, les deux équipes serrent les boulons et ne laissent rien à l'adversaire. Lopez n'a aucune pitié pour Marcus Smart en bloquant violemment sa tentative de dunk. Voyant Kyrie Irving reprendre des couleurs après une première mi-temps fade, Giannis réplique en attrapant une passe half court, écarte Kyrie et Marcus Morris et claque un dunk rageur avec la faute. Les Celtics restent dans le match et n'accusent que 4 points de retard avant les douze dernières minutes (68-72).

Le 4eme QT voit les deux équipes galérer et Tatum voit même sa tentative de dunk en contre-attaque scotché sur la planche par le Greak Freek. Son équipe en galère face à la défense des Celtics, Giannis est l’unique solution des Bucks pour tenir l’avance mais Boston prend les commandes du match sur un gros trois point en pull up de Kyrie Irving. Les Bucks répondent instantannément par l’intermédiaire de Malcom Brogdon puis Eric Bledsoe tandis que Kyrie se reprend bien après une première mi-temps bien décevante. Au terme d’une possession très bien défendue par Boston, les Bucks parviennent à trouver la solution par l’intermédiaire de Khris Middleton qui confirme son statut de clutch player depuis la ligne à 3 points. A -1 et 27 secondes à jouer, Marcus Smart joue le pitbull sur Giannis et permet aux Celtics de récupérer la dernière possession. Malheureusement pour Boston, le tir pour la gagne de Kyrie est raté et les Bucks remportent ce choc de la conférence Est (98-97).

• Houston rockets - Los angeles Lakers : 106 - 111

En voyant cette affiche, tous les fans de NBA avaient en mémoire ce match du début de saison qui avait vu la bagarre Rondo/CP3/Ingram. Un gros match donc en perspective qui voyait le retour de Clint Capela pour les Rockets et un playoffs mode activé en avance par LeBron James pour tenter un push pour la 8eme place de la conférence Ouest.

Les Rockets commencent le match en attaquant Kyle Kuzma à outrance sur les switchs, sans succès. The Beard attaque davantage la peinture que ces dernières semaines, grâce au retour de Capela, obligeant les adversaires à faire un choix entre l’aide et un lay up facile. James Harden commet rapidement deux fautes mais reste dans le match pour obtenir malheureusement sa 3eme faute. Les Lakers n’en profitent pas, du fait d’un jeu très pauvre accumulant des pertes de balle et choix douteux de tir. Paul à la baguette d’une 2^nd unit original (Nene et Faried alignés simultanément), les Rockets finissent bien le premier QT avec deux 3 points de Faried puis Rivers (32-22).

CP3 à mi-distance, Harden en step back à 3 points, les Rockets connaissent la formule et continuent sur leur lancée de fin de premier QT. Le tall-ball des Rockets (Faried/Capela) fait mal à la défense des Lakers et sécurise à l’image de deux contres consécutifs sur Javale McGee. Néanmoins, l’adresse des Rockets faiblit et le collectif des Lakers fait le push pour revenir à portée à la mi-temps (58-52).

Les Rockets reviennent remontés comme des pendules au retour des vestiaires et passent un 11-4 pour assommer d’entrée les Angelinos qui bredouillent leur basket en gâchant trop d’opportunités en contre-attaque. LeBron n’est pas plus en réussite (6/16) et ne semble pas aussi puissant qu’à son habitude, à l’image d’un tir poste bas raté sur Austin Rivers. Kuzma, maladroit tout le match, réveille son équipe et le Staples Center sur un dunk, suivi par The King d’un lay up en transition pour ramener les Lakers à -7 (90-83).

Sur leur lancée, les Californiens reviennent à -1 en profitant de la panne d’adresse complète des Rockets pendant les 4 premières minutes du 4eme QT. Les Lakers égalisent même après un and one d’Ingram, puis passent devant (+2). L’avance est même portée à +4 après un lay up ultra compliqué de LBJ face à Capela. Les Rockets sombrent totalement dans le dernier acte à l’image de James Harden expulsé tandis que les Lakers retrouvent le chemin du panier au meilleur des moments. Ingram conclue la messe sur la ligne des lancers francs et les Lakers engrangent une victoire qui va faire du bien pour la course aux playoffs (111-106).

• Faits marquants : 

- Les Kings font la "mauvaise opération" du soir en perdant à l'Oracle Arena (123-125). Contrairement à leurs rivaux de Los Angeles, Sacramento a proposé un jeu collectif léché (7 joueurs à plus de 10 points) et a accroché les Warriors jusqu'au bout des 48 minutes. Les Californiens, emmenés par un Marvin Bagley III explosif (28 points, 14 rebonds), ont laissé passer l'orage dans le premier QT avant de prendre les commandes du match dans le second acte. Habituelle messe des Warriors, le 3eme QT fut équilibré et même majoritairement dominé par les Kings avant que Kevin Durant ne ramène son équipe à -2. Les Warriors ont ensuite fait tomber la foudre mais ont dû attendre la dernière seconde pour exulter, à cause de deux bombes longue distance de Buddy Hield et deux lancers ratés d'Andre Iguodala qui ont bien failli coûter très cher aux Warriors.

- Pour sa première avec les Blazers, Enes Kanter a noirci la feuille de match (18 points à 8/9, 9 rebonds) derrière Jusuf Nurkic (27 points, 12 rebonds) pour s'imposer face aux Nets (113-99).

- Orphelins de Joel Embiid, les Sixers ont bataillé jusqu'au bout du match pour venir à bout du Heat (106-102). Remplaçant le pivot camerounais et profitant du jeu lent du Heat, Boban Marjanovic a su dominer son vis-à-vis du soir, Hassan Whiteside (19 points, 12 rebonds). Dwyane Wade nous a une nouvelle fois gratifié d'un match de gala en inscrivant 18 points et distribuant 6 passes décisives pour maintenir l'espoir d'une victoire. Dans le rôle de l'assassin : JJ Redick comme souvent, qui plante un gros 3 point à 1 minute de la fin du match pour donner 4 points d'avance à son équipe.