Lorsque les Clippers ont été vendus pour deux milliards de billets sur une affaire qui sent mauvais la corruption et le mensonge à plein nez (on rappellera notamment que la NBA a étouffé durant des décennies le racisme avéré de Donald Sterling avant la presse ne s'en mêle), la NBA ne pensait pas que la valeur marchande de ses franchises allaient exploser. De plus, le contrat de 24 milliards de dollars sur neuf ans de la NBA avec les chaînes comme ESPN ou ABC ont accéléré la valorisation des franchises de la grande ligue.
Le magazine Forbes a fait le listing des franchises les plus chères du moment et les chiffres sont criants. Après une valorisation de +75% la saison passée, les franchises NBA ont connu une revalorisation de +13%. Forbes se base ainsi sur les revenues obtenues sur la saison 2014-2015, et sur les recettes de l'arène de chaque franchise.
Ainsi les Knicks sont premiers avec une valeur de 3 milliards de dollars, soit 300 millions de dollars de plus que les Lakers, deuxièmes du classement. Les deux grosses écuries bénéficient notamment d'une force médiatique importante, notamment grâce à leur direction qui gère tout ce business lucratif.
En troisième position, on retrouve les Bulls avec 2,3 milliards et les Celtics en quatrième place avec 2,1 milliards de dollars. Le Top 5 se conclut avec les Clippers (2 milliards). Les champions NBA en titre que sont les Warriors se hissent en sixième place avec 1,9 milliard de dollars. Les Nets de Brooklyn, grâce à leur manne financière et leur arène connectée, s'accrochent en septième position avec 1,7 milliard. Le Texas est bien représenté avec Houston 8e (1,5 milliard) et Dallas 9e (1,4 milliard). La chute vient-elle de Miami, 10e avec 1,3 milliards de dollars.
L'effet Coming Home de LeBron James a radicalement changé la donne dans l'effectif et la performance du Heat la saison passée. Pas de playoffs après quatre finales NBA de rang, mais le Heat a eu le sixième public de la NBA et surtout, les retransmissions n'ont chuté que de 3%. L'effet sportif a été clair, mais l'effet médiatique et financier a été épargné.
Notons que la moyenne de la valeur marchande des franchises NBA est de 1,25 milliard de billets verts et que 13 franchises dépassent le milliard de dollars. Voici la suite du classement :
11 San Antonio Spurs : 1.15 milliard
12 Cleveland Cavaliers : 1.1 milliard
13 Phoenix Suns : 1 milliard
14 Toronto Raptors : 980 millions
15 Portland Trail Blazers : 975 millions
16 Washington Wizards : 960 millions
17 Oklahoma City Thunder : 950 millions
18 Sacramento Kings : 925 millions
19 Orlando Magic : 900 millions
20 Utah Jazz : 875 millions
21 Denver Nuggets : 855 millions
22 Detroit Pistons : 850 millions
23 Indiana Pacers : 840 millions
24 Atlanta Hawks : 825 millions
25 Memphis Grizzlies : 780 millions
26 Charlotte Hornets : 750 millions
27 Minnesota Timberwolves : 720 millions
28 Philadelphia 76ers : 700 millions
29 Milwaukee Bucks : 675 millions
30 New Orleans Pelicans : 650 millions