LaMarcus Aldridge royal !

C'est une sixième victoire consécutive pour les Spurs ! Au fond du trou il y a deux semaines alors qu'ils glissaient hors des places qualificatives pour les playoffs, ils reviennent fort ! Cette nuit, c'est après un match d'une dramaturgie exceptionnelle que San Antonio a fait un pas de plus vers la qualification, face à un concurrent direct : le Utah Jazz (124/120). Les Spurs débutent parfaitement la rencontre avec un 7/0. Ils mènent rapidement 19 à 8 grâce à 11 points d'un exceptionnel LaMarcus Aldridge (45 points/9 rebonds). Durant le premier quart-temps, l'intérieur texan inscrit 17 points tandis que son équipe effectue les efforts défensifs nécessaires pour limiter le Jazz. Dès que l'intérieur n'est plus là ou joue moins bien, le Jazz en profite. Grâce à un 12/3 dès le début du deuxième quart-temps, ils prennent l'avantage au score. Derrick Favors (22 points/8 rebonds) est efficace offensivement mais le retour de LaMarcus Aldridge fait déjouer la défense du Jazz, pourtant loin d'être la moins dure de la NBA. Grâce à Ricky Rubio (20 points/8 passes) et Donovan Mitchell (35 points à 14/35 aux tirs), les joueurs de Quin Snyder colle au score en cette fin de première mi-temps. Les Spurs mènent mais rien n'est fait. Au retour des vestiaires, Patty Mills (25 points) permet à San Antonio de mener de dix points. Comme en première mi-temps, Ricky Rubio et Donovan Mitchell enchaînent quelques actions pour revenir au score. Grâce à l'apport de Rudy Gay (15 points), les Spurs reprennent l'avantage en fin de troisième quart-temps. Manu Ginobili (18 points), toujours aussi indomptable, malgré le poids des années, inscrit un 2+1 en début de quatrième quart-temps. Les joueurs de Gregg Popovich mènent de neuf points. L'énergie défensive de Rudy Gobert (13 points/8 rebonds) lance le Jazz vers un nouveau retour au tableau d'affichage. Le money time oppose deux joueurs : Donovan Mitchell et LaMarcus Aldridge. A ce jeu là, l'intérieur texan est plus efficace. Le rookie commet une perte de balle sur une trappe. C'est Ginobili qui s'en va donner quatre points d'avance à son équipe à quelques dix-sept secondes du terme de la rencontre. Deux tirs primés plus tard de Donovan Mitchell envoient les deux équipes en prolongation. Le gamin est exceptionnel. Durant cette prolongation, le Jazz prend rapidement l'avantage grâce à Rudy Gobert et son indomptable rookie. Patty Mills réveille les siens avec deux tirs mi-distance avant qu'Aldridge et Gay n'y aillent de leur panier. Une faute stupide de Dejounte Murray (4 points) sur Joe Ingles (13 points)seul à trois-points lui attirera les foudres de son coach. Mais il il était écrit que ce match devait tourner à l'avantage de San Antonio. En visionnant les images, on peut voir que Joe Ingles n'est qu'à deux-points. Les Spurs sont de retour !

Au cours d'une soirée hommage à Phil Chenier, les Denver Nuggets se sont imposés (108/100)dans la salle des Wizards pour continuer de rêver des playoffs. L'entame de match tourne à leur avantage grâce à un Jamal Murray (25 points) efficace. Le combo guard, qui court après la réussite depuis quelques semaines, est efficace en pénétration et à trois-points. La balle circule mieux du côté des joueurs de Mike Malone. Les Wizards multiplient les maladresses, à l'image de Markieff Morris. Au cours de la première mi-temps, seul Ian Mahinmi (8 points/5 rebonds) apporte de solides minutes avec son énergie habituelle en sortie de banc. Néanmoins, malgré les rappels à l'ordre de Scott Brooks, les hommes de la capitale sont menés à la pause (55/43) alors que Murray atteint la vingtaine de points. Au retour des vestiaires, le match est plus disputé. Markieff Morris (17 points/8 rebonds/5 passes) enchaîne avec neuf points consécutifs. C'est Bradley Beal (24 points) qui permet aux siens de passer devant. Heureusement pour Denver, L'expérimenté Devin Harris (10 points) maintient son équipe à flot. Il répond au All Star de Washington avec deux tirs primés. Le dernier quart-temps débute et les deux équipes ne lâchent rien. Grâce à Nikola Jokic (25 points/8 rebonds/5 passes), Denver prend l'avantage au score mais Washington ne lâche rien. Sur un tir de Will Barton (23 points/7 rebonds), les Nuggets créent un écart définitif dans le money time. Ils peuvent toujours espérer atteindre les playoffs. Washington voit ses espoirs de terminer quatrième s'éloigner.

L'autre équipe en ballottage défavorable dans la course aux playoffs au sein de la Conférence Ouest, les Clippers, ont fait la mauvaise opération de la soirée, en s'inclinant (104/109) contre les solides Indiana Pacers. DeAndre Jordan (14 points/11 rebonds) est dominant face à Myles Turner (7 points) dès le début de rencontre. L'intérieur solide des Clippers gobe les rebonds pour son équipe. Les Clippers créent un premier écart grâce à lui. Dans ce match plaisant, durant lequel les attaques se répondent coup sur coup, c'est Darren Collison (13 points/10 passes), qui retrouve ses marques, qui relance les Pacers grâce à sa vision du jeu et quelques paniers bien sentis. Lou Williams (27 points/10 passes) rentre en jeu et livre une belle prestation. Alors que l'apport du banc de Doc Rivers se fait ressentir, les joueurs d'Indiana s'appuient sur un Bojan Bogdanovic (28 points) en grande réussite pour revenir au score. Le Croate est impérial. Les siens prennent même l'avantage au score car aucun joueur des Clippers ne parvient à le limiter. Victor Oladipo et Myles Turner sont inexistants durant cette première mi-temps mais la force d'Indiana reste son collectif. Au retour des vestiaires, le premier nommé décide de changer la donne grâce à deux tirs primés. L'écart ne cesse de se creuser, la faute à une défense fébrile de Los Angeles. Les Pacers mènent de 18 points. Heureusement, Lou Williams sort de sa boîte, bien suppléé par DeAndre Jordan. Grâce à une envie débordante, ils percent le rideau défensif adverse à plusieurs reprises pour terminer le troisième quart-temps sur les talons des Pacers (82/76). Ils reviennent même à un point, profitant de la désorganisation collective des joueurs de Nate McMillan. Lou Williams n'est plus seul. Tobias Harris (18 points) et Milos Teodosic (10 points) apportent leur pierre à l'espoir suscité par le génial sixième homme de cette équipe. Sur un ultime step back de Darren Collision, les Pacers prennent un avantage définitif dans le money time. Quelle cruauté pour ces Clippers !

Dans un match important pour obtenir l'avantage du terrain en playoffs, Miami et OKC ont livré un beau spectacle. Ce sont les locaux, en l'occurrence les joueurs du Thunder qui se sont imposés (105/99). Le début de rencontre est brouillon du côté de Miami. Cette équipe multiplie les pertes de balle. Grâce à une bonne défense couplée à une certaine efficacité aux tirs, le Heat reste dans le match. Le Thunder rentre dans le match grâce à son intérieur kiwi, Steven Adams. Encore impressionnant par son activité, il domine la raquette adverse. En son absence, Patrick Patterson livre de bonnes minutes. L'écart gonfle pour les joueurs de Billy Donovan. Néanmoins, une déconcentration de cette équipe occasionne le retour au score du Heat grâce à Goran Dragic. A la pause, le score ne laisse rien augurer de l'équipe victorieuse (44/40). Au retour des vestiaires, le collectif du Heat, bien en place répond, à l'impressionnante prestation du duo composé de Russell Westbrook et Steven Adams. Wayne Ellington et Justise Winslow sont les symboles d'une équipe de Miami particulièrement motivée. Alors que Dwyane Wade, de retour de blessure, puis Ellington pense donner un avantage fatal à leur équipe, les joueurs d'Erik Spoelstra subissent les sept points consécutifs inscrits par Raymond Felton. Alors que débute le money time, James Johnson préchauffe avec deux dunks dans les minutes décisives. Russell Westbrook lui répond. Le meneur de jeu s'occupe de tout en cette fin de rencontre. C'est lui, grâce à son énergie incroyable, de s'imposer contre cette belle équipe de Miami.

• En bref

Les Celtics ne cessent de montrer qu'ils possèdent une volonté exceptionnelle ! Cette nuit, ils ont fait chuter l'une des équipes les plus performantes de la Ligue : les Trail Blazers (105/100). Dominés durant trois quart-temps par le trio composé de Jusuf Nurkic (11 points/7 rebonds), CJ McCollum (26 points/7 rebonds) et Damian Lillard (26 points/8 passes), les joueurs de Brad Stevens ont une nouvelle fois affiché une exceptionnelle résilience pour livrer un dernier quart-temps de haute volée. En resserrant leur défense tout en se montrant plus en réussite en attaque. Ils reviennent au score dans un premier-temps grâce à un bon passage de Jayson Tatum (13 points/6 rebonds). Marcus Morris (30 points), l'homme du match pour Boston est en réussite. Portland se désunie totalement. Pas en réussite, ils s'écroulent dans le money time alors qu'ils abordaient le dernier quart-temps avec dix points d'avance. Damian Lillard n'est pas clutch, lui qui brille d'ordianaire dans cet exercice. Résultat ? Son équipe enchaîne une deuxième défaite consécutive. 

Il aura fallu un triple-double de Kyle Lowry (25 points/12 passes/10 rebonds) pour que les Raptors s'imposent (116/112) contre les Nets d'un D'Angelo Russell (18 points/13 passes/11 rebonds) également en triple-double. Alors qu'ils mènent à l'entame du dernier quart-temps, les hommes de Dwayne Casey peuvent s'appuyer sur un excellent DeMar DeRozan (21 points) pour recoller au score avant que son acolyte du backourt ne livre un show incroyable. Malgré une ultime inquiétude en fin de rencontre, les Raptors s'imposent.

Les Wolves ont joué avec le feu face aux New York Knicks. Dans un match très déséquilibré, du moins sur le papier, les Loups ont rapidement pris l'avantage au score grâce à l'apport de Karl-Anthony Towns (24 points/13 rebonds). Taj Gibson (18 points) le supplée à merveille. Les Knicks font tout pour s'incliner en ne défendant pas. Pourtant, l'impensable se produit. A coup de tirs longue-distance et d'action bien construites, les Knicks prennent l'avantage au score durant le troisième quart-temps grâce à l'entrée en jeu intéresssante de Frank Ntilikina (13 points/5 rebonds) ainsi que la bonne performance (39 points) de Tim Hardaway Jr. Le money time est bien négocié pour les hommes de Tom Thibodeau mais les Knicks sortent grandis d'une telle défaite tant il sont passés proches d'une performance majuscule.

Les Warriors ont galéré à s'imposer (106/94) contre les Hawks alors qu'ils enregistraient le retour de Stephen Curry. Le meneur de jeu a inscrit 29 points pour son retour à la compétition mais il s'est surtout à nouveau blessé. Son genou a grincé après un choc avec JaVale McGee et le voilà déjà de retour à l'infirmerie. Les Warriors ont assuré sans briller au cours de cette rencontre.

Tristan Thompson (4 points/10 rebonds), Larry Nance Jr (15 points/10 rebonds) et Rodney Hood (9 points) étaient de retour pour les Cavs face aux Suns. Le résultat ne s'est pas fait attendre. En dominant 120 à 95 cette faible équipe de Phoenix, ils ont pu relancer certains de leurs joueurs tandis que LeBron James (27 points/9 passes) n'a pas eu à forcer son talent. Marquese Chriss (19 points/10 rebonds) a livré son meilleur match de la saison pour les Suns.

• Résultats NBA 

Indiana Pacers 109 - 104 Los Angeles Clippers

Washington Wizards 100 - 108 Denver Nuggets

Cleveland Cavaliers 120 - 95 Phoenix Suns

Toronto Raptors 116 - 112 Brooklyn Nets

New York Knicks 104 - 108 Minnesota Timberwolves

Chicago Bulls 105 - 118 Milwaukee Bucks

OKC 105 - 99 Miami Heat

San Antonio Spurs 124 - 120 Utah Jazz

Portland Trail Blazers 102 - 105 Boston Celtics

Golden State Warriors 106 - 94