Décidément en ce début d'exercice 2020-2019, coach K s'en serait bien passé. Avec un début de saison poussif (bilan de 2 victoires et 2 défaites) marqué notamment par un fond de jeu absent et des joueurs pas au niveau, le coach le plus victorieux de l'histoire du basket universitaire doit se passer de son intérieur star Jalen Johnson blessé au pied et absent indéfiniment. Un coup dur pour le programme qui a du annuler ses rencontres hors Conférence dû au Covid et qui vient de dégringoler au classement proposé par AP.
Classé 13ème de sa promotion par ESPN, Johnson réalise un début de saison correcte avec 11.5 points et 8.3 rebonds sur ses quatre premiers matchs dont 19 points, 19 rebonds et 5 passes face à Cobin State lors du Home Opener Game. Encore tendre au poste et irrégulier en attaque (11 points face Michigan State et 7 contre Illinois), le natif du Wisconsin est pourtant classé comme le cinquième meilleur prospect de cette classe de draft.