Arrivé en cours de saison dans l’Arizona, Elfrid Payton n’a pas vraiment convaincu les dirigeants des Suns qui ont choisi de ne pas activer leur option sur le meneur. Dans un contexte financier tendu, Payton ne sera pas resté longtemps sur le marché des agents libres. Natif de Louisiane, il rentre au bercail avec un contrat d’un an chez les Pelicans, dont le montant est encore inconnu. Il s’agit de la troisième franchise en l’espace de six mois pour Payton, dont l’inconstance a fini par lasser le Magic d’Orlando. Un double visage qu’il a également montré à Phoenix en passant de 16.4 points, 8.0 rebonds et 8.2 passes lors de ses premières semaines à 8.3 points, 2.9 rebonds et 4.4 assists sur le dernier mois de compétition.
Ancien 10ème choix de draft en 2014, le meneur est un excellent joueur all around capable d’enchaîner les triple double, 10 depuis le début de sa carrière. Mais, ses lacunes défensives et son incapacité à shooter au large (29,8% longue distance) sont des réelles limitations dans la NBA actuelle. Payton a plus le profil d’un point guard remplaçant, rôle qui devrait lui être attribué à la Nouvelle Orléans. La franchise a, en effet, toujours pour ambition de re-signer Rajon Rondo, agent libre lui aussi. Selon le journaliste Marc Stein, l’ancien champion NBA fait toujours partie du plan de vol des Pelicans.