Entre le réveil de Klay Thompson et les explosions de Andrew Wiggins et Nikola Jokic, la nuit NBA était mouvementée. Voici le résumé d'Inside Basket.

Atlanta Hawks 101-104 Toronto Raptors

Sans être brillants et en perdant pas moins de 18 ballons sur l’ensemble de la rencontre, les Toronto Raptors ont assuré l’essentiel en venant à bout d’une bonne équipe d’Atlanta qui aura été dans le match jusqu’à la fin. Trae Young a même eu le tir de la victoire mais n’est pas parvenu à prendre le meilleur sur son défenseur direct qui n’était personne d’autre que Kawhi Leonard. Le leader de la Conf’ Est s’impose sur le score de 104 à 101 avec 31 points, 6 passes et 6 interceptions pour sa superstar et un Kyle Lowry à 16 points et 6 passes. Côté ATL, le duo Trae Young (19 points)/ John Collins (21 points, 14 rebonds) a fait forte impression, bien aidé par le très bon match de Jeremy Lin et ses 20 points et 9 assists.

Les deux équipes font jeu égale en premier quart, Toronto ne compte pas plus de 4 points d’avance dans un début de match où Kawhi Leonard (9 points) et Serge Ibaka (6 points) assurent le scoring (15-11). Atlanta réagit avec un 8-0 conclu par un tir longue distance de Vince Carter, qui a eu le droit à son ovation à son entrée sur le terrain (15-19). ATL, de manière générale, finit mieux le quart temps emmené par un très bon Jeremy Lin auteur de 10 points et termine la période avec une avance de 3 points (28-31).

Peu efficaces pour finir le premier quart, les remplaçants torontois accompagnés de Lowry connaissent un début de deuxième période tout aussi compliqué (28-35), poussant Nick Nurse à rapidement remettre en jeu Pascal Siakam à la place de Greg Monroe. Deux tirs à 3-points d’Anunoby et Lowry et un lay up de Powell plus tard, les Torontois sont de retour aux affaires (36-37). Après un temps-mort, le retour de l’intégralité des titulaires des Hawks leur permet de passer un 9-0 grâce au très bon et spectaculaire John Collins (10 points) et Trae Young à la baguette (36-45). Le retour d’Ibaka au centre de la défense fait ensuite beaucoup de bien aux Raptors qui remontent petit à petit et égalisent sur un tir longue distance de Kawhi (51-51). Au terme de la première mi-temps, les Hawks sont, malgré tout, toujours devant d’un petit point (51-53) avec Collins à 12, Lin à 11 et Young à 9 et surtout 17 points inscrits grâce aux 11 pertes de balles des Raptors. Côté locaux, Leonard finit le premier acte avec 15 points, accompagné du duo VanVleet/Ibaka auteurs de 9 chacun.

Aucune des deux équipes ne parvient à se détacher sur la première moitié du troisième quart (70-70). Les Raptors se montrent actifs au rebond offensif, Lowry monte en puissance au scoring et Kawhi va chercher des points sur la ligne des lancers francs permettant aux Raptors de prendre un petit avantage (77-72). Vince Carter, de retour sur le terrain, ne compte pas laisser son ancien équipe s’envoler et réduit la marque d’un tir à 3-points dans le corner (77-75). Toronto cafouille encore en attaque et Trae Young égalise d’un lay up en contre-attaque (77-77). Seul OG Anunoby, auteur d’un bon match en sortie de banc avec 14 points, est capable d’inscrire un panier primé lors des deux minutes restantes et les hommes de Nick Nurse mènent de 3 points après trois quart temps (80-77).

Toronto démarre bien le quatrième quart (86-79) mais les Hawks répondent rapidement par le duo Collins/Lin qui signe un 9-0 à lui tout seul avec 5 points pour l’intérieur et 4 pour le meneur auteur des deux passes décisives sur les paniers de son coéquipier (86-88). Le retour de Kawhi Leonard remet TO sur de bons rails. Il signe une passe décisive pour Siakam et 4 points de suite pour remettre les siens devant (92-90).

Comme depuis le début du match, les Hawks ont toujours su répondre aux Raptors. C’est Trae Young, qui s’en charge, cette fois-ci. Les deux formations entament les 5 dernières minutes à égalité (94-94). La connexion Young/Deadmon fonctionne à merveille avec un panier intérieur et deux lancers du pivot bien servi par son meneur, ATL mène d’un point à l’entrée de la dernière minute (100-101). Lowry qui a manqué un 3-points pour repasser devant est à deux doigts de perdre la balle, mais celle-ci est déviée en dehors des limites du terrain avec 8 secondes sur l’horloge et coach Nurse prend un temps mort. Leonard hérite du ballon en bonne position mais manque la cible. Il se rattrape en piquant le ballon des mains de Bembry sur la possession suivante, la balle circule très bien sur la contre-attaque qui est conclue par un dunk de Serge Ibaka (102-101). La salle respire mais il reste 17 secondes de jeu aux Hawks qui prennent un temps-mort pour mettre en place la dernière attaque synonyme de balle de match. Trae Young est trop gourmand et tente de driver Kawhi, son tir est complètement manqué et Anunoby assure la victoire de l’autre côté d’un dunk (104-101).

Par Mike Laviolle à Toronto

le reste de la nuit

La nuit débute avec un déplacement des redoutables Pacers du côté des Cavaliers, pas les plus en forme ces derniers temps. Ainsi, même sans Myles Turner toujours blessé, les Pacers prennent immédiatement l'avantage dans le match et prouvent qu'ils sont d'un tout autre niveau que leur adversaire du soir qui est dépassé. Grâce à un 38-16 sur le premier quart temps, Indiana a déjà fait la différence et tient tranquillement le match dans le second quart, grâce au duo Bogdanovic/Sabonis déjà à 28 points à la mi-temps. Cependant, et ce malgré un Thaddeus Young (26 points, 5 rebonds) rameutant ses troupes, la défenses des Pacers va complètement prendre l'eau et les hommes de McMillan vont lâcher prise, peut être par manque de modestie vis à vis de leur faible adversaire. Ainsi, Alec Burks (19 points) et Jordan Clarckson (26 points) vont se libérer et prendre feu pour ramener les locaux dans le match et revenir à 5 points des Pacers dans le money time. Heureusement pour les coéquipiers de Victor Oladipo (17 points, 5 passes), Young finira le travail et permettra aux siens de l'emporter, dans la douleur.

Du côté des Sixers, on s'attendait à une petite confrontation face aux Wizards, avec un Bradley Beal (28 points) très chaud ces derniers temps et c'est ce que nous avons eu, du moins jusqu'au coup de chaud de Landry Shamet. Jusqu'à ce moment, c'est Bradley Beal et Jimmy Butler (20 points) qui se livraient un sacré duel dans le match, portant leurs équipes sur leurs épaules et faisant preuve d'une facilité déconcertante dans le jeu. Dès le second quart temps, outre un gros Ben Simmons (17 points, 9 passes dont 11 points dans le second quart), c'est Landry Shamet qui va commencer à trouver son rythme, inscrivant "que" 9 points mais créant l'écart avec les Wizards, qui prennent 20 points de retard dans ce quart temps. Au retour des vestiaires, Philadelphie menant de 25, Shamet continue sa démonstration avec 15 points à 100% aux tirs pour anéantir tout espoir de retour des hommes de la capitale, pourtant bons ce soir. Ainsi, Philly s'impose tranquillement sans avoir eu besoin d'un énorme trio, mais solide avec notamment Embiid à 20 points, 10 rebonds, mais d'un excellent Landry Shamet.

A Miami, nous avons eu l'un des matchs les plus tendus du soir. De bout en bout, aucune des deux équipes ne s'est lâchée, aucune des deux équipe n'a réussi à récupérer plus de 9 points d'avance et aucune des deux équipes n'a voulu abandonner. Globalement, les Nuggets ont dominé mais le second quart temps très solide du Heat, remporté 34-25, a failli faire tourner le match du mauvais côté pour les hommes de Mike Malone qui ont du batailler jusqu'au bout. Derrière un incroyable Nikola Jokic (29 points, 11 rebonds, 10 passes), Jamal Murray (18 points) et Paul Millsap (12-9-4) ont fait le travail, bien aidés par les 15 points de Trey Lyles en sortie de banc. Du côté de Miami, aucun joueur n'a dépassé les 15 points, mais tout le monde a apporté sa pierre à l'édifice pour essayer d'embêter au maximum les leaders à l'Ouest. Avec pourtant 55 points du banc, Miami a cependant trop galéré derrière l'arc (25%) pour s'imposer mais ça n'est pas passé d'un cheveux.

Dans l'Oklahoma, nous avons un affrontement bien plus intéressant qu'attendu. Si les Wolves viennent de virer leur coach, ils sont arrivés de manière totalement libérée face à ce Thunder, équipe des plus injouables ces derniers temps. La différence s'est vue immédiatement. Andrew Wiggins, totalement frustrant depuis qu'il est en NBA, était complètement libéré et a explosé face aux Thunder, de manière positive. Avec 40 points et 10 rebonds, nous avons enfin vu le Andrew Wiggins agressif, profitant de son physique pour scorer. Derrière un bon Karl Anthony Towns (20 points, 9 rebonds), Minnesota a cependant eu du mal face au 5 majeur du Thunder, profitant de leur meilleur banc pour faire la différence. Ainsi, avec 35 points du banc, les Wolves ont fait la différence pour l'emporter malgré les 27 points, 9 rebonds de Paul George, les 25 points, 5 rebonds et 10 passes de Russell Westbrook et les 20 points, 12 rebonds de Steven Adams, très solide face à KAT.

Dans le duel des habitués et ex-habitués du fond de la conférence Ouest, c'est Phoenix qui s'est imposé face aux Kings de Sacramento. Avec un troisième quart remporté 33-14 après avoir perdu le second 40-18, les Suns se sont bien repris pour s'offrir une fin de match alléchante, qu'il remporteront dans les derniers instants, Kelly Oubre étant décisif et Willie Cauley-Stein ratant deux lancers. Derrière les 24 points de D'Aaron Fox, c'est Ben McLemore qui a surpris tout le monde dans son duel avec Oubre, scorant 20 points en sortie de banc. Du côté de Phoenix, Oubre finit à 26 points, TJ Warren à 21 et DeAndre Ayton toujours aussi solide avec 17 points et 12 rebonds.

Pour les deux derniers matchs de la nuit, les deux équipes de Californie que sont les Warriors et les Clippers ont mis une raclée à leurs adversaires. D'un côté, les champions en titre ont explosé les Knicks en passant la seconde vitesse en deuxième période et après Kevin Durant (24 points, 6 rebonds, 6 passes), c'est Klay Thompson qui s'est amusé en prenant feu. L'arrière inscrit finalement 43 points et fait tranquillement la différence derrière les 14 points et 14 passes de Stephen Curry.

De l'autre côté, celui des Clippers, pas de suspens non plus avec les Hornets qui ont explosé face à la solidité et la réussite de leurs adversaires, portés par Lou Williams (27 points, 10 passes), Montrezl Harrell (23 points, 11 rebonds, 5 passes), Tobbias Harris (23 points, 6 rebonds) et Danilo Gallinari (20 points, 5 rebonds, 4 passes). Ainsi, les 24 points de Malik Monk en sortie de banc n'ont pas pu compenser le petit match de Kemba Walker (13 points) bien défendu toute la soirée.