Choisi en 5ème position par Phoenix en 2013, le pivot ukrainien Alex Len tarde à véritablement éclore sous le soleil d'Arizona. En progression constante lors de ses trois premières saisons, le géant n'a pas confirmé son potentiel lors du dernier exercice : 8.0 points et 6.6 rebonds en 2017 contre 9.0 points et 7.6 rebonds en 2016. Résultat, la franchise ne s'est pas précipitée sur son chéquier pour signer un contrat juteux à l'intérieur. Les Suns ont plutôt bien géré le dossier en laissant leur pivot tester le marché. Sans réelle proposition à quelques jours de la reprise, Len est donc contraint d'accepter sa qualifying offer et dispose encore d'un an pour faire ses preuves.
Pourtant, Phoenix avait mis toutes les chances du côté d'Alex Len pour s'imposer. Dès le mois de février, les Suns ont décidé de le tester en tant que pivot titulaire. En laissant Tyson Chandler volontairement sur le banc, la franchise a voulu voir de quoi était capable l'ukrainien dans un rôle de starter. Ses statistiques post All Star Game (9.0 points et 7.0 rebonds) témoignent qu’il n’y a pas eu le déclic attendu. Le pivot montre des flashs de talent par intermittence mais garde des lacunes sévères en attaque, notamment au niveau de son efficacité aux shoots, indigne d’un big man. Il affiche le pire plus/minus (-5.2 points) et Offensive Rating (99.4 points) de l'équipe, si on laisse Brandon Knight de côté.