L’infirmerie des Bulls commence à déborder. Entre Lauri Markannen qui n’a toujours entamé sa saison, Bobby Portis absent jusqu’en décembre et Kris Dunn qui soigne une blessure au genou, les pépins physiques n’épargnent guère les Chicagoans. A cette liste, on peut ajouter désormais Denzel Valentine. Dès le camp d’entraînement, l’ailier des Bulls s’est donné une entorse à la cheville. Les semaines de rééducation commençaient à s’éterniser pour Valentine qui a finalement choisi une intervention chirurgicale beaucoup plus lourde pour reconstruire complètement sa cheville. Sujet à des entorses à répétition, cette opération devrait réduire ce risque.
Le staff médical de Chicago a annoncé une convalescence entre 4 et 6 mois pour Valentine. Il y a donc peu de chance de revoir l'ailier cette saison. Bloqués dans les tréfonds de la Conférence Est avec 4 victoires pour 13 défaites, les Bulls ne jouent pas grand chose sur l'exercice en cours. En toute logique, le staff ne prendra aucun risque avec un retour prématuré de son joueur. Valentine devait être en concurrence avec Jabari Parker arrivé cet été à Windy City. Titularisé à 37 reprises l'an dernier, il rapportait tout de même 10.2 points, 5.1 rebonds et 3.2 passes.