Le dernier joueur du Magic au All-Star Game ? Nikola Vucevic en 2021. Entouré d'Evan Fournier, Aaron Gordon, ou encore Terrence Ross, l'intérieur monténégrin était la pièce centrale de la franchise floridienne avec 24,5 points, 11,8 rebonds et 3,8 passes par match. Depuis, aucun joueur du Magic n'a porté la tunique d'un match des étoiles. Pas forcément une grande surprise vu les prestations de la franchise lors des dernières saisons. Mais cette année, Paolo Banchero pourrait bien récupérer le flambeau.
Le numéro un de la Draft 2022 cartonne pour sa deuxième saison en NBA. Avec 23,1 pions, 7,2 rebonds et 4,9 assists de moyenne, le produit de Duke s'impose comme le patron d'une belle et jeune équipe d'Orlando qui pointe au quatrième rang de l'Est avec 21 victoires pour 15 défaites. Tout roule pour la star du Magic qui avait ciblé le match des étoiles, comme il l'a avoué, en conférence de presse, après la victoire d'Orlando face à Atlanta la nuit dernière :
"C'est l'un des objectifs de ma vie, c'était un des objectifs avant de commencer la saison. Mais vous savez, je veux juste continuer à gagner... je veux participer aux Playoffs. Mais être All-Star serait génial."
Un objectif qui pourrait bien se concrétiser s'il continue sur sa lancée dans les prochaines semaines. Sur les six derniers matchs, Paolo Banchero balance d'ailleurs des moyennes historiques pour un joueur d'Orlando avec 32,2 points, 9,2 rebonds et 6,2 passes décisives. Pourtant, la franchise a connu plusieurs monstres, à l'image de Shaquille O'Neal, Dwight Howard ou Tracy Mcgrady, tous All-Star durant leur passage à Orlando.
La magie est revenue du côté d'Orlando, les victoires aussi et Paolo Banchero n'y est pas étranger. Évidemment, l'intérieur est bien aidé par Franz Wagner, Jalen Suggs ou encore Cole Anthony. Mais le patron du Magic, c'est bien lui et ce serait suffisant pour l'envoyer dans l'Indiana en février prochain.