Mike Malone avait pété un plomb sur l’arbitre lors du dernier match contre les Lakers au Staples Center, finalement perdu 127-109. On ne sait pas vraiment ce qui lui était passé par la tête, mais l’entraineur des Nuggets avait couru sur le terrain pour couper la course de l’arbitre dans le deuxième quart-temps alors que les Lakers remontaient le ballon. Il protestait à propos d’une faute non sifflée sur Nikola Jokic. Ce dernier est d’ailleurs allé se plaindre en même temps que son coach et l’avait donc suivi dans les vestiaires puisque l’arbitre avait décidé de les expulser tous les deux.
La NBA a décidé d’annuler l’amende de Nikola Jokic qui aurait logiquement du suivre son expulsion, même si la Ligue a confirmé que le comportement du joueur méritait bien une faute technique. Wes Unseld, l’assistant coach des Nuggets, devra donc diriger l’équipe déjà privée de Paul Millsap (blessé au poignet lors du même match) pendant la rencontre contre l’ancienne équipe de Mike Malone, les Sacramento Kings.