Miami va devoir composer sans son maître à jouer pendant deux bons mois. Diminué par des problèmes aux ligaments du genou, Goran Dragic n'est que l'ombre de lui-même depuis un bail maintenant. Après un exercice 2017 de haute volée (20.3 points et 5.8 passes), le meneur a enchaîné avec une campagne victorieuse sous le maillot de la Slovénie lors de l'Euro Basket. Une année marathon qui a sans doute usé physiquement The Dragon. Malgré une mise au repos forcé et toute une série de traitements (drainage, injections, anti-douleur), Dragic n'est pas parvenu à retrouver son niveau. Conséquence : le staff médical du Heat lui a conseillé d'opter pour l'opération.
Avec déjà une quinzaine de matchs ratés cette saison, le Slovène tournait "seulement" à 15.3 points et 4.9 passes... bien loin de ses standards sous l'uniforme du Heat. Ses tentatives de retour courant décembre face aux Suns puis aux Lakers n'ont guère été convaincantes. Il faudra donc patienter jusqu'à fin février pour revoir le meneur sur un parquet. En son absence lors des deux derniers matchs, le coach Erik Spoelstra a titularisé Justise Winslow au poste un pour deux victoires probantes à Memphis et New Orleans. A voir si l'expérience sera reconduite dans les jours à venir. Les Floridiens peuvent également ajouter un joueur à leur roster, mais avec une masse salariale déjà 6,3 millions au dessus de la luxury tax, le Heat devrait faire avec les moyens du bord.