L'attente était grande autour de cette première apparition collective. Après avoir observé plusieurs de ses cadres lors du premier match de pré-saison, Philadelphia a finalement lancé son cinq majeur face à Brooklyn. L'arrivée de LeBron James et de Jaylen Brown transforme considérablement les ambitions de la franchise, qui peut désormais compter sur plusieurs joueurs capables de créer leur propre tir et de faire jouer leurs partenaires.
Autour de ces deux recrues, Joel Embiid reste la principale référence intérieure, tandis que Tyrese Maxey apporte sa vitesse et sa capacité à attaquer le panier. VJ Edgecombe, lui, représente l'énergie et le potentiel de la nouvelle génération. Sur le papier, cette combinaison offre aux Sixers une palette offensive particulièrement riche.
Pour ses premiers pas en pré-saison sous le maillot de Philadelphie, LeBron James a surtout joué le rôle de chef d'orchestre. Le vétéran de 41 ans a terminé la première mi-temps avec 10 points, 5 passes décisives et 4 rebonds, tout en ne tentant officiellement qu'un seul tir du terrain. Il a notamment converti ses huit lancers francs.
Son influence s'est surtout manifestée dans la création. James a cherché à accélérer le jeu, à trouver ses coéquipiers en transition et à organiser l'attaque lorsque les Sixers devaient évoluer sur demi-terrain. Sa connexion avec Embiid et Brown a déjà produit quelques séquences intéressantes, laissant entrevoir un rôle où il n'aura pas nécessairement besoin de multiplier les tirs pour peser sur les rencontres.
Déjà très convaincant lors de sa première sortie avec Philadelphie, Jaylen Brown a poursuivi sur sa lancée contre Brooklyn. L'ailier a inscrit 18 points, devenant l'un des principaux moteurs offensifs des Sixers. Sa capacité à attaquer le cercle, à prendre des tirs difficiles et à punir les défenses sur les espaces laissés libres constitue un atout majeur pour cette nouvelle formation.
L'association avec LeBron James pourrait lui permettre de bénéficier de davantage de situations favorables. Lorsque James attire l'attention de plusieurs défenseurs, Brown peut recevoir le ballon avec plus d'espace pour attaquer. À l'inverse, sa menace offensive devrait empêcher les adversaires de concentrer toute leur défense sur le meneur de jeu.
Tyrese Maxey a terminé la rencontre avec 14 points. Sa vitesse et sa capacité à pénétrer dans la raquette restent essentielles pour donner du rythme à l'attaque, notamment lorsque les adversaires tentent de ralentir le jeu de James. La présence de plusieurs créateurs devrait également lui permettre de mieux choisir ses moments pour accélérer et prendre ses tirs.
Joel Embiid a, de son côté, inscrit 6 points, avec 3 rebonds et 3 passes décisives. Sa production offensive est restée limitée, mais l'enjeu de cette première sortie était surtout de voir comment il pouvait cohabiter avec les nouveaux visages de l'équipe. Sa capacité à attirer les prises à deux et à servir les tireurs extérieurs pourrait ouvrir de nombreuses possibilités à Brown, Maxey et James.
Les Sixers se sont finalement inclinés 114-108 face aux Nets. Le résultat reste secondaire à ce stade de la préparation, même si plusieurs automatismes devront encore être travaillés. La circulation du ballon, le partage des responsabilités et l'équilibre entre les possessions de James, Maxey et Embiid seront particulièrement importants pour tirer le meilleur de ce groupe.
Cette première apparition collective ne garantit évidemment rien pour la saison à venir, mais elle permet déjà de mesurer le potentiel de l'effectif. Avec LeBron James à la création, Jaylen Brown comme arme offensive supplémentaire, Embiid dans la raquette et Maxey pour dynamiser le jeu, Philadelphia dispose de nombreux arguments. Le défi sera désormais de transformer cette accumulation de talents en une équipe cohérente, capable de rivaliser durablement avec les meilleures formations de la conférence Est.