Dion Waiters n'a plus foulé les parquets depuis le 22 décembre. En délicatesse avec sa cheville gauche depuis de nombreuses semaines, l'arrière du Heat suit actuellement un programme de rééducation. En fin d'année, Waiters avait déclaré que l'opération attendrait l'été 2018. Et pour cause, son contrat prévoit un bonus de 1,1 million s’il parvient à jouer 70 matchs dans la saison. Avec 30 rencontres au compteur sur les 41 possibles de Miami, ce bonus parait bien mal engagé désormais... à moins que l'appât du gain revitalise subitement Waiters. Mais, selon le journaliste Barry Jackson du Miami Herald, le joueur floridien a fait l'objet d'un second avis médical et pourrait envisager de passer sur le billard prochainement et donc tirer un trait sur le reste de la saison.
Gêné par sa cheville récalcitrante, Waiters connaît une baisse significative de sa production par rapport à l’an passé : 39,8% aux tirs et seulement 30,6% derrière l’arc alors qu’il dégainait à 39,5% la saison dernière. En son absence, le Heat s’est trouvé deux jokers de luxe avec Wayne Ellington et Josh Richardson. Clutch à tour de rôle, le premier tourne à 13.8 points et le second à 15.1 unités depuis la blessure de Dion Waiters. Les hommes d’Eric Spoelstra restent sur 8 victoires sur les 10 derniers matchs. Un retour précipité du n°11 n’est donc pas forcément au programme. D’autant que Pat Riley a fait signer à Waiters un contrat longue durée à Palm Beach. L’arrière est lié au Heat jusqu’en 2020 avec une rente de 12 millions annuels. La franchise doit prendre soin de lui sur le long terme et ne pas mettre sa santé en danger ou risquer une aggravation de sa blessure. On imagine bien alors le staff médical faire le forcing pour un passage sous le scalpel, quitte à s'en passer la deuxième partie de saison.