Joel Embiid monstrueux dans la défaite !

Et de six ! C'est la sixième victoire consécutive pour les Pacers, vainqueurs des Sixers (113/101) d'un énorme Joel Embiid (40 points/21 rebonds). Elle entretient la dynamique positive de cette équipe malgré un début de rencontre raté de la part des hommes de Nate McMillan. En l'absence de Jimmy Butler, Ben Simmons (18 points/9 rebonds/4 passes) et les siens rentrent, eux, parfaitement dans cette rencontre. Le meneur pousse la balle et les joueurs de Philly livrent un début de rencontre durant lequel leurs adversaires sont dépassés. L'entrée en jeu de Domantas Sabonis (14 points/16 rebonds) change la donne avant qu'il ne se confronte à Joel Embiid. Impitoyable, l'intérieur camerounais fait la misère à ses homologues du soir et leur donne la leçon pour donner une dizaine de points d'avance à son équipe. Dès qu'il sort, son équipe perd de son emprise et les Pacers profitent de leurs solides fondamentaux pour revenir au score. Durant le deuxième quart-temps, Corey Joseph (14 points/4 passes) et la second unit profite de l'accalmie pour revenir avant de reprendre la grêle dès qu'Embiid revient sur le terrain. La première mi-temps du pivot est dantesque avec 28 points et 14 rebonds. Une telle impression de domination est rarement vue à ce niveau. On n'a vu que lui... Néanmoins, la production collective des Pacers ne fut guère convaincante. En atteste leur début de deuxième mi-temps durant lequel cette équipe se met à défendre tout en se montrant plus judicieuse dans ses choix offensifs. Portée par Thaddeus Young (26 points/10 rebonds/5 passes), l'équipe revient peu à peu. C'est notamment la gestion du cas Embiid qui s'avère intéressante. En le prenant à deux, l'intérieur se complique la vie pour trouver des solutions. Muselé, son équipe en devient inoffensive malgré les quelques tirs inscrits par JJ Redick (22 points). Bojan Bogdanovic (18 points) sort de sa boîte pour faire passer les siens devant. Thaddeus Young muselle Ben Simmons et Victor Oladipo (14 ^points/9 passes) le sert à de nombreuses reprises. Le collectif de McMillan est parfait dans son exécution. La physionomie de la rencontre s'est complètement inversée grâce à la défense intelligente sur Joel Embiid. En fin de rencontre, les joueurs de Brett Brown ne peuvent que constater qu'ils ont été victimes d'une équipe bien mieux huilée que la leur.

Qui saluer entre le retour des enfers des Knicks (126/124) ou la défaite (improbable) des Hornets ? Peut-être les deux équipes pour le spectacle et le scénario proposé. La première mi-temps est à sens unique. Face à des Knicks dépassés, les Hornets déroulent leur basket, construit autour de la réussite aux tirs primés de Kemba Walker (16 points/10 passes/7 rebonds) et des siens. Le franchise player inscrit ses premiers tirs primés dès les premières minutes de la rencontre. Les New-yorkais sont déjà dépassés et le score gonfle. Nicolas Batum (21 points/6 rebonds/7 passes) réalise sa meilleure mi-temps de la saison en attaquant le panier à plusieurs reprises tout en servant ses partenaires, à l'instar de Marvin Williams (20 points), dans les meilleures dispositions. Pour David Fizdale et ses hommes, c'est très compliqué. Complètement dépassé en défense, ils laissent des espaces aux shooteurs adverses avant que Frank Ntilikina ne se blesse en fin de mi-temps alors que les joueurs de James Borrego mènent de vingt points. Au retour des vestiaires, les Knicks sont plus agressifs et contestent les tirs adverses. L'écart se réduit avant que Jeremy Lamb (16 points/9 rebonds/5 passes) ne redonnent un matelas confortable à son équipe. Alors que le quatrième quart-temps débute, le miracle n'a pas encore eu lieu. Emmanuel Mudiay (34 points/8 passes) devient alors un maestro du basket. Comme à son habitude, il connaît un passage fabuleux durant lequel il bonifie chaque ballon. Grâce à lui, son équipe passe un 16/2 à leurs adversaires incapables de réagir sous les coups du meneur de jeu. Les Hornets reviennent sous l'impulsion de Cody Zeller (21 points/13 rebonds). Ils reprennent deux possessions d'avance avant que Noah Vonleh (15 points/11 rebonds/7 passes) et ce même Emmanuel Mudiay ne décrochent la prolongation dans les quelques secondes restantes du temps imparti... Tout le monde est sonné pour les Hornets alors que les Knicks sont stimulés par cet exploit incroyable. Durant la prolongation, ils prolongent leur état de grâce, s'appuyant sur un panier de Luke Kornet (13 points) pour prendre l'avantage. Malgré une dernière tentative d'égalisation de Kemba Walker, les Hornets laissent échapper une victoire à leur portée.

Les Warriors ont joué à se faire peur pour l'emporter (130/125) contre cette (toujours) surprenante des Sacramento Kings. En première mi-temps, les hommes de Steve Kerr répondent parfaitement au défi proposé par leurs adversaires en terme de rapidité de jeu. Porté par la bonne performance de Draymond Green (15 rebonds et 10 passes), ils développent un jeu solide et cohérent. Grâce à la bonne lecture du jeu des joueurs composant son effectif, ils prennent une dizaine de points d'avance avant que la mi-temps ne soit sifflée. Le score s'est peu à peu équilibré durant la deuxième mi-temps. Plus agressifs en défense, les Kings, portés par leur Big Three composé de Buddy Hield (27 points), de De'Aaron Fox (25 points/9 passes) et de Willie Cauley-Stein (22 points/12 rebonds), montrent qu'ils ont du caractère face aux Champions en titre. Et ce, notamment durant le quatrième quart-temps, qu'ils débutent en passant un 15/2 à leurs adversaires. C'était sans compter la réaction de leurs adversaires, Klay Thompson (27 points en 27 tirs...) retrouvant de l'adresse alors que Stephen Curry (35 points/7 rebonds/6 passes) et Kevin Durant (33 points/9 rebonds/8 passes) sont toujours aussi mordants en attaque et voilà les Warriors qui passent devant sur un trois-points de Thompson qui conclut un 17/2 de la part de son équipe avant que Curry ne conclut tout ça aux lancers-francs.

Les Raptors s'inclinent contre les Blazers (128/122) en l'absence de Kyle Lowry et c'est logique. Dès les premières minutes de la rencontre, Kawhi Leonard n'est pas en réussite aux tirs et Damian Lillard (24 points) et les siens peuvent en profiter. Pascal Siakam (10 points) et Serge Ibaka (18 points/6 rebonds) tiennent leur équipe à bout de bras pour ne pas laisser leurs adversaires prendre un avantage trop conséquent. L'entrée en jeu de la second unit des Blazers fait la différence. Zach Collins (16 points/4 rebonds) et Evan Turner (12 points/6 rebonds/6 passes) font une entrée en jeu intéressante pour permettre aux hommes de Terry Stotts d'obtenir une avance intéressante alors que CJ Miles (13 points) se démène en sortie de banc pour les canadiens. Au retour des vestiaires, les joueurs de Nick Nurse reviennent sur le terrain avec de meilleures intentions. Kawhi Leonard -28 points) inscrit son premier panier de la rencontre et Danny Green (19 points/11 rebonds) le supplée à merveille. La réponse de Portland ne se fait pas attendre sur un layup de Damian Lillard. Le bon match de Fred VanVleet (21 points/8 passes) ne passe pas inaperçu en l'absence de Lowry. Il huile la machine avec justesse mais les Blazers garde une possession d'avance grâce à Nick Stauskas (13 points). L'arrière, bien aidé par Seth Curry (13 points), aide les siens à passer un 16/4 au meilleur des moments pour enterrer les espoirs de victoire de Toronto. Ces derniers se lancent à corps perdu dans la bataille et reviennent à deux-points avant que Damian Lillard, toujours aussi clutch dans le money time, ne douche leurs rêves sur un tir primé.

Le Thunder a été défait pour la troisième fois en quatre matchs, subissant cette fois la loi des Nuggets (109/98). Dominateur durant l'ensemble de la rencontre, les Nuggets se sont imposés grâce à la domination intérieure de Nikola Jokic (24 points/15 rebonds/9 passes), dans son duel l'opposant au solide Steven Adams (26 points/14 rebonds). Devant au tableau d'affichage pendant trois quart-temps, ils se sont faits peur après l'énorme passage de Paul George durant le money time. Néanmoins les joueurs d'OKC ont porté comme un fardeau leur incapacité à repasser devant. Ils ont pris l'eau dans les trois dernières minutes de la rencontre. Jamal Murray (19 points/8 rebonds) et Russell Westbrook (13 points/14 rebonds/8 passes) en ont profité pour se chamailler en fin de partie. Le premier se faisant bousculer par le deuxième, énervé par son position lors d'un entre-deux...

• En bref

Les Grizzlies sont dans le dur. Ils se sont inclinés contre une équipe du Heat de nouveau rayonnante (97/100). Malgré les efforts fournis par Mike Conley (22 points/8 passes), bien aidé par Garett Temple (15 points), ils subissent la force collective de Miami dans un money time mieux négocié par les hommes d'Erik Spoelstra, portés par Josh Richardson (18 points/7 rebonds)et Kelly Olynyk (18 points/5 rebonds/5 passes) Huitième victoire consécutive pour les Celtics ! Cette nuit, les Hawks (129/108) ont logiquement subi la foudre de Kyrie Irving (24 points/5 rebonds/5 passes)et des siens. Pendant deux quart-temps, les joueurs d'Atlanta ont tenu bon, grâce à l'adresse de Kevin Huerter (19 points) et la détermination de John Collins (11 points/14 rebonds) mais ils ont fini par exploser face à la rapidité d'exécution des joueurs de Boston. Durant le quatrième quart-temps, Brad Stevens en a profité pour faire rentrer son banc. Les Wizards s'inclinent (118/125) contre les Nets, qui leur passent devant au sein du classement de la Conférence Est. La grande cacophonie autour du transfert avorté de Trevor Ariza aura tôt fait d'éclipser une nouvelle rencontre décevante disputée par les joueurs de la capitale. Dominateur, les Nets ont joué à se faire en fin de rencontre, laissant leurs adversaires revenir au score. Le duo Spencer Dinwiddie (27 points/6 passes)-Joe Harris (19 points/6 passes), s'est montré déterminant dans cette fin de rencontre malgré les efforts fournis par Bradley Beal (31 points/9 passes) et John Wall (17 points/13 passes) pour revenir au score. L'implication des joueurs composant cette équipe de Brooklyn est l'exacte opposée de celle de leurs adversaires. Record en carrière pour Giannis Antetokounmpo dans la victoire (114/102) des siens face aux Cavaliers. Le grec inscrit 44 points, capte 14 rebonds et délivre 8 passes pour une victoire relativement aisée face à leurs adversaires du soir.

• Résultats NBA

Boston Celtics 129 – 108 Atlanta Hawks

Charlotte Hornets 124 – 126 New York Knicks

Brooklyn Nets 125 – 118 Washington Wizards

Cleveland Cavaliers 102 – 114 Milwaukee Bucks

Philadelphie Sixers 101 – 113 Indiana Pacers

Memphis Grizzlies 97 – 100 Miami Heat

Denver Nuggets 109 – 98 OKC

Portland Trail Blazers 128 – 122 Toronto Raptors

Sacramento Kings 125 – 130 Golden State Warriors