A la surprise générale, les Hornets viennent d’enchaîner trois victoires consécutives et présentent un bilan positif après deux semaines de compétition : 4 victoires pour 3 défaites. L’effectif très jeune du coach James Borrego était plutôt attendu en bas de classement. Mais, le noyau Dwayne Bacon, Miles Bridges et P.J. Washington – moins de 25 ans de moyenne d’âge – ne semble pas manquer de piquant en ce début saison. A ce trio, il faut ajouter le sophomore Devonte’ Graham qui se distingue particulièrement dans son costume de sixième homme. En 29 minutes de temps de jeu, le meneur s’affiche cette saison à 14.3 points, 3.8 rebonds et 6.8 assists, soit le meilleur passeur de Charlotte.
Drafté à la 34ème position par les Hawks l’an dernier, Devonte’ Graham a été tradé dans la foulée chez les Hornets en contrepartie de deux seconds tours de draft. Bloqué à son poste par Kemba Walker et Tony Parker la saison dernière, le meneur a enfin trouvé sa place dans les rotations de James Borrego. Après deux performances solides pour commencer l’exercice – 23 et 24 points – Graham a récidivé hier contre les Pacers avec 35 points. Tout simplement le record alltime à Charlotte pour un joueur en sortie de banc : il dépasse ainsi Ben Gordon (34 points) et Dell Curry (33 points) dans l’Histoire des Hornets. Même James Borrego est bluffé par le niveau actuel de son joueur :
Devonte’ est en train d’éclater juste sous nos yeux. Il a une confiance incroyable en lui, c’est vraiment un joueur très spécial.
Même son de cloche chez le meneur qui bénéficie du soutien de tout le groupe :
J’essaye juste de jouer avec le maximum de confiance. Mes coéquipiers et mon coach m’ont dit de continuer à shooter et d’être agressif en attaque.