Un panel de 100 journalistes étaient invités à voter pour le titre de Défenseur de l'Année. Les résultats délivrés mardi soir sont quasi unanimes : Giannis Antetokounmpo récolte 75 premières places sur les 100 possibles. Avec 432 points au total, il devance largement Anthony Davis des Lakers (200 points) et Rudy Gobert du Jazz (187 points). Le Français double vainqueur de cet award ne fera donc pas la passe de trois. Pour le Greek Freak par contre, il s'agit d'une première. Avec ce trophée de Défenseur de l'Année et celui de MVP acquis la saison dernière, il entre dans un club très fermé composé de Michael Jordan, Hakeem Olajuwon, David Robinson et Kevin Garnett.
La victoire du joueur des Bucks n'est pas vraiment une surprise. Giannis est le meilleur défenseur de la défense la plus imperméable de la Ligue : 102.9 points encaissés sur 100 possessions. Au niveau des stats brutes ou avancées, le débat n'est pas loin d'être clos. Le Grec est leader NBA aux rebonds défensifs (716), au Defensive Win Shares (5.0) et au Defensive Box Plus/Minus (4.1). Il est également celui qui accorde le plus faible pourcentage aux tirs à ses adversaires dans la raquette (41,7%). Après le DPOY, le franchise player des Bucks peut espérer mettre la main sur le trophée encore plus convoité de MVP. Il rejoindrait alors Jordan (1987-1988) et Olajuwon (1993-1994), les seuls joueurs de l'Histoire à avoir remporté ces awards la même saison.