"Que le temps passe vite", voilà une pensée qui a dû traverser l’esprit de Carmelo Anthony la nuit dernière. En effet, l’été 2003 qui a vu Melo débarquer dans la grande ligue américaine semble bien loin derrière nous aujourd’hui, mais l’un des protagonistes principaux de cette Draft historique continue de peser sur la NBA près de deux décennies plus tard. Une époque durant laquelle il aura tout connu, longtemps formidable soliste enchainant 15 saisons à plus de 20 points par match, avant de devenir un indésirable, puis d’adapter son jeu pour être l’important 6eme homme qu’on connait aujourd’hui.
La nuit dernière, Carmelo Anthony est entré dans le club, par définition très fermé, des 10 meilleurs marqueurs de l’histoire NBA. Il a jouté 14 points à son compteur portant la marque à 27 318 points en carrière, soit cinq points de plus que Elvin Hayes, qui fermait le Top 10 jusqu’à présent. Une étape importante de sa carrière scellée sur un tir à trois points, accompagné de sa légendaire célébration reproduite sur tous les playgrounds dignes de ce nom, évidemment.
First ballot. pic.twitter.com/B6sGr7kSQl
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) May 4, 2021
Carmelo Anthony a su devenir depuis deux ans à Portland un futur Hall of Famer on ne peut plus respectable. Certes, il n’a plus les capacités de peser sur le jeu comme par le passé, mais il a su s’adapter à une ligue en constante évolution, ce que très peu d’anciens All-Stars parviennent à effectuer aussi bien. Après une saison cauchemardesque à Houston, où la retraite semblait déjà planer comme une menace inévitable au-dessus de sa tête, Melo a travaillé dans l’ombre, adapté son jeu, pour aujourd’hui se montrer aussi raffiné qu’un bon vin. Bien sûr, ses errances défensives n’ont pas disparu, mais elles sont moins visibles maintenant qu’il sort du banc, inscrivant toujours plus de 13 points par match. Il est un apport offensif essentiel au succès des Blazers. Dans le vestiaire après le match, l’ailier vétéran est d’ailleurs revenu sur ses récentes années de galères.
“A couple years ago I ain’t think I was gonna be in this moment. I was out the league for whatever reason… I’m back. I persevered. I stayed strong I stayed true to myself & now I’m here in the Top 10.” pic.twitter.com/QkmI0FbF3S
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) May 4, 2021
"Il y a quelques années, je n’aurais jamais imaginé vivre ce moment. J’étais hors de la ligue pour certaines raisons, mais je suis revenu. J’ai persévéré, je suis resté fort, resté authentique avec moi-même, et maintenant j’en suis là."
Carmelo Anthony