Boston ramène les Cavs sur terre, OKC gifle Dallas

• Boston Celtics - ClevelanD Cavaliers

Forts de leur victoire au match 7 ce dimanche, les Cavaliers se ramenaient au TD Garden pour faire trembler l'ogre de la conférence Est, qui était en pause depuis quelques jours et sa victoire facile contre Miami. Cette partie débute parfaitement pour Boston d'ailleurs, qui n'a pas semblé avoir des fourmis dans les jambes après son bon repos. Jaylen Brown en tête, les verts infligent immédiatement un premier écart à des Cavs déjà surpris. Heureusement, avec ces dix points de retard, Donovan Mitchell et Isaac Okoro se réveillent enfin et peuvent jouer et ramener les leurs. L'écart est effacé et les Cavs prennent même une possession d'avance.... la seule du match ! Car tout de suite, Boston reprend sa marche en avant et avec cette fois Derrick White, toujours aussi excellent en "facteur X", ils prennent les devants. Cleveland n'arrive pas à maintenir la folie des locaux et, bien qu'à proximité au score, encaisse 40 points dans le premier quart temps.

Le second sera bien plus défensif. Les deux équipes tirent moins bien et défendent bien mieux (la poule ou l'oeuf), à un point où la réussite aux tirs rend le match visuellement très décevant. Malgré tout, elles se rendent coup pour coup et aucune n'arrive à réellement créer un écart permettant d'arriver à la pause largement en tête: tout se jouera en seconde période ! (59-49)

C'est ce troisième quart temps qui va définir la suite du match voire de la série. Car si Donovan Mitchell est une superstar et a un niveau de calibre MVP, Boston a des joueurs de cette trempe aussi. La différence se fera donc sur les joueurs autours et à ce jeu là, Boston est très fort. Malgré les 16 unités de Mitchell sur ce quart, qui porte les siens tout seul, Boston s'en remet aux joueurs en forme de cette période: Jrue Holiday et surtout Derrick White. Ce dernier, intenable sur certains matchs, prend feu complet et enchaine les paniers derrière l'arc pour permettre aux siens de maintenir et même légèrement augmenter l'écart au score malgré la performance de Mitchell. Avec son 4/6 à 3pts, Derrick White est le facteur x de ce match et de ce quart temps, ponctué par un panier au buzzer de Payton Pritchard ! 

Boston remet un petit coup d'accélateur dès le début du dernier quart temps, par Brown et Al Horford et avec une bonne vingtaine de points d'avance, la sentance est irrévocable et les Cavs s'inclinent lourdement, malgré la bonne fin d'Evan Mobley. 

Au final, Boston s'impose assez largement 120-95 derrière les 32 points de Brown et les 25 de White tandis qu'en face, Mitchell termine avec 33 unités et Mobley en 17-13. 

• Oklahoma City Thunder - Dallas Mavericks

Début aussi de la demi-finale de conférence entre ces deux équipes à l'Ouest. Le match débute assez lentement, avec deux équipes qui se testent beaucoup pour observer qui va aller dans quel sens tactiquement et qui va être friable mentalement. Le premier quart temps est assez pataud, maladroit et les équipes globalement ne rentrent pas trop leurs tirs, perdent des ballons et tatonnent, excepté Shai Gilgeous-Alexander et Luka Doncic qui lancent doucement leur match. Après cinq minutes dans le même style au second quart temps, c'est parti avec un premier run d'OKC, auteur d'un 8-0 grâce notamment au coup de chaud d'Aaron Wiggins sur ce quart temps (12 pts). Shai continue d'être agressif et va chercher des lancers francs et permet aux siens de prendre les devants. Dallas essaie tout de même de s'accrocher, grâce à Derrick Jones Jr et Daniel Gafford mais le Thunder est devant à la pause (62-53). 

Les deux équipes n'y arrivent pas beaucoup mieux au retour des vestiaires. Il faut attendre quelques minutes pour voir les Mavs réussir un bon passage qui leur permet de recoller au score mais très rapidement, OKC va refermer les barbelets sur le backcourt adverse et Dallas va être bloqué pendant plusieurs minutes. Kyrie Irving va bien réussir quelques actions car son talent le permet, et notamment au buzzer du troisième quart temps, mais Dallas est en grande peine et cela va se confirmer ensuite dans les derniers instants. Dallas est étouffé, Luka Doncic n'y arrive pas physiquement, et OKC rentre ses tirs pour s'envoler vers la victoire grâce à l'excellent dernier quart de Jalen Williams.

Le Thunder s'impose sèchement 117-95 derrière les 29 points de SGA tandis qu'en face, Luka et Kyrie affiche 19 et 20 points. Il faudra faire beaucoup mieux aux matchs suivants pour les Mavs, s'ils veulent éviter une lourde défaite.