La rencontre entre Philadelphie et Denver était l'événement à ne pas rater la nuit dernière pour l'affrontement entre les deux candidats pour le titre de MVP, Joel Embiid et Nikola Jokic. Le mano a mano entre les pivots a bien tenu toutes ses promesses : 34 points, 9 rebonds et 4 passes pour le Camerounais contre 22 points, 13 rebonds et 8 assists pour le Serbe. Pourtant, les deux All Stars se sont faits voler la vedette par le rookie des Nuggets, Bones Hyland. Sur l'antenne nationale, l'ailier s'est illustré dans le quatrième quart-temps avec trois tirs primés de suite pour maintenir Denver à hauteur des Sixers. Et c'est encore sur un shoot à 3 points que Hyland donne un avantage définitif à son équipe à 1'50" du buzzer, 110 à 108. Natif de Wilmington dans le Delaware à quelques encablures de Philadelphie, le rookie a pu compter sur 500 spectateurs venus spécialement pour le voir briller.
Et pour cause, l'histoire de Bones Hyland est tout sauf banale. Star de son lycée St. Georges Technical Highschool, sa vie a basculé lorsqu'il était âgé de 18 ans. Pris dans les flammes de l'incendie de sa maison familiale, il a été obligé de sauter du deuxième étage pour éviter la mort. Dans sa chute, il heurte un escalier et se brise son tendon rotulien. Plus grave, sa grand-mère et son cousin d'à peine un an périssent dans le brasier. Quant à Bones, les spécialistes lui annoncent qu'il ne pourra plus rejouer au basket. En plein deuil, le gamin s'est accroché à une rééducation d'enfer pour finalement intégrer l'université de Virginia Commonwealth. Sur sa saison senior, il tourne à 19.5 points, 4.7 rebonds et 2.1 passes et se voit honorer par une sélection dans la First Team All-Atlantic 10. Séduit par son CV, les Nuggets le sélectionnent à la 26ème place lors de la dernière draft. Un mini steal tant Hyland donne entière satisfaction à son coach Mike Malone cette année : 9.1 points en 18 minutes de temps de jeu. De retour pour la première fois à Philadelphie depuis son passage chez les pros, Bones a invité les pompiers de Wilmington qui l'ont secouru des flammes. Ces derniers lui ont offert la veste de leur brigade, un moment forcément chargé d'émotions pour le jeune homme.