- 5 - CHAD BUCHANAN (indiana)
Larry Bird prend tout le monde à contre pied lorsqu'il annonce son départ de la présidence des Pacers en mai. Vite Kevin Pritchard, GM en place, lui succède et le club fait appel à Chad Buchanan. L'homme n'est pas un inconnu puisqu'il a officié 10 ans pour les Blazers et est l'assistant GM depuis 2 saisons de Ric Cho à Charlotte. Autant vous dire qu'il est plus que prêt pour occuper la fonction de General Manager. Sa première tâche consiste à drafter TJ Leaf d'UCLA au rang 18. Pour le moment, ce n'est pas sa meilleure décision... Ce même soir, il refuse de trader Paul George à Cleveland par le biais d'un échange à trois avec Denver. Indiana aurait récupéré dans l'affaire Gary Harris et des premiers tours de draft. Ne pouvant pas trop tergiverser, Indiana transfère finalement sa star. D'ailleurs, nous connaissons la suite de l'histoire, Paul George débarque chez le Thunder, pendant que Domantas Sabonis et Victor Oladipo iront chez les Pacers. Plutot qu'une reconstruction, Pritchard mise sur une transition et donne les clés de la maison à des joueurs revanchards. Sabonis, Oladipo, Darren Collison, Corey Joseph et Bogdan Bogdanovic remplacent George, Jeff Teague, Monta Ellis, CJ Miles ou Rodney Stuckey. Et cela marche ! Indiana est 6ème à l'Est avec un bilan de 24 victoires pour 20 défaites. Encore trop dépendante d'Oladipo, l'enfant du pays, l'équipe que l'on annonçait au fond du gouffre avant coup est une des révélations de la saison. Tout le mérite n'en revient pas à Chad mais il a participé à cette embellie. Chapeau !
- 4 - BOB Myers (golden state)
Bob Myers n'a pas particulièrement brillé depuis les NBA Finals mais il a fait son boulot. Sobrement. Mais bien. Très bien même. Suivant l'adage qui dit qu'on ne change pas une équipe qui gagne, il s'attache à resigner les joueurs en place. Du coup, Andre Iguodala, Shaun Livingston, David West, Zaza Pachulia et JaVale McGee rempilent, tout comme Steph Curry mais lui avec un contrat record... Garder ses joueurs est le meilleur des recrutements quand on gagne ! Ajouté à cela deux ajustements judicieux avec Omri Caspi et Nick Young, une petite steal à la draft en la personne de Jordan Bell et vous avez un GM encore dans le haut du panier !
- 2 (ex eco) - scott layden (MInnesota) et Gar Forman (chicago)
Indissociables, je place Scott Layden et Gar Forman à la même place car les deux franchises sont finalement sorties gagnantes / gagnantes du deal envoyant Jimmy Butler à Minnesota. Pourtant, en juin, tous les spécialistes écrivent que Minnesota a fait le coup du siècle. Aux Wolves, Butler apporte sa défense, son leadership et sa classe à une talentueuse mais jeune équipe. Résultat : Minnesota gagne. La franchise se classe actuellement 4ème à l'Ouest à une encablure des Spurs. C'est une belle progression qui peut valoir le titre de GM de l'année à Layden. A Chicago, on prédit le pire pour la saison à venir. Sauf que Kris Dunn, Zach LaVine et Lauri Markanen (contre partie pour Butler) explosent aux Bulls ce qui était tout sauf attendu. Ainsi, le nouveau Nowitzki empile les paniers à 3 points au point d'être un sérieux candidat au titre de ROY. Dunn est devenu un vrai meneur fiable et efficace. Par moments, il me fait penser à Eric Bledsoe, le shoot à 3 points en plus. LaVine (22 ans) montre lui de très belles dispositions depuis son retour. Avec ces trois là, Chicago tient un bel avenir. Et sans un départ catastrophique, les Bulls serait même candidat aux playoffs. Impensable avant coup. Bravo à Forman donc pour avoir choisi Minnesota plutôt qu'une autre équipe pour le deal de Butler.
- 1 - Danny Ainge (boston)
En voilà un qui a le nez fin. Très fin. C'est ainsi que Dany Ainge est allé recruter Kyrie Irving, véritable bombe, contre un meneur sur côté Isaiah Thomas (en fin de contrat l'été prochain), Jae Crowder, Ante Zizic et le premier tour de draft en 2018 des Nets. Ainge voulait une méga star et l'a eu pour un prix relativement modique ! En plus de cela, Gordon Hayward, free agent le plus demandé de l'inter saison a lui aussi signé aux Celtics. Avec l'éclosion de Jaylen Brown et le choix de Jayson Tatum à la draft plutôt que celui de Josh Jackson, Boston est paré pour de longues années dans la course au titre. Je rajoute au crédit de Danny de jolis ajustements comme celui qui envoie Avrey Bradley contre Marcus Morris et Aron Baynes à Detroit. Bonne pioche aussi avec la venue de l'inconnu allemand Daniel Theis signé pour des cacahuètes et qui apporte une belle présence défensive ! Boston caracolle aujourd'hui en tête de la Conférence Est avec 34 victoires pour 11 défaites. Irving continue de progresser, le collectif vert impressionne, 19/20 pour Danny Ainge que nous nommons à mi-parcours GM of the Year.
- Mentions honorables
Nous ne pouvions pas finir ce papier sans avoir mentionné ces GM au pied de notre classement. Citons Sean Marks aux Nets pour le fait de contineur à miser sur de jeunes joueurs sous estimés (D'Angelo Russell, Rondae Hollis Jefferson ou Spencer Dinwiddie). Nommons aussi Arturas Karnishovas à Denver pour la belle progression de la franchise plus la venue de Paul Millsap cet été. Parlons encore de Sam Ujiri aux Raptors pour être allé chercher de surpenants et bons jeunes joueurs ( Fred Van Vleet, OG Anunoby, Pascal Siakam ou Jacob Poeltel). Terminons par Daryl Morey à Houston pour avoir fait venir Chris Paul. Mais mon petit doigt me dit que ca va tourner vinaigre chez les Rockets !