Zion Williamson, un Titan en NCAA

Zion Williamson est un phénomène sur les réseaux sociaux depuis le High School. La raison ? Des dunks surpuissants, un joueur athlétique et une domination totale sur le jeu.
Depuis 2016, plusieurs vidéos de lui, martyrisant les cercles, tournent en boucle sur nos écrans.

Des débuts prometteurs en High School

Il a effectué sa scolarité au Spartanburg Day School en Caroline du Sud. Lors de ses quatre années au lycée, il en a profité pour tourner à des moyennes de 32 points, 11.3 rebonds, 3 passes, 3 interceptions et 2.9 contres par match en 28.7 minutes de temps de jeu. Il a donc été naturellement classé dans les cinq meilleurs joueurs de High School aux États-Unis.

Il se reposait principalement sur ses qualités physiques et athlétiques. Il était sur-dimensionné par rapport aux joueurs du même âge, passant parfois pour un adulte au mileu d'enfants.
Cette domination lui a permis d’obtenir plusieurs récompenses individuelles et collectives dont trois championnats d’états consécutifs, un trophée du meilleur joueur senior de High School (South Carolina Mr. Basketball), dont Ray Allen, Jermaine O’Neal ou encore Raymond Felton ont été des lauréats.

Le 20 janvier 2018, alors dans sa dernière année de High School, il choisit d’intégrer l’université de Duke, basée en Caroline du Nord (état dans lequel il est né et où il a grandi). Il rejoint donc RJ Barrett et Cameron Reddish, deux autres énormes prospects de cette cuvée de draft 2019. Il déclare avoir choisi cette université car l’équipe est coachée par coach K., l’ancien coach de Team USA et coach légendaire du basket universitaire.

Une continuité chez les Blue Devils

Le 15 août 2018, il effectue ses débuts sous le maillot des Blue Devils de Duke en pré-saison et en profite pour coller 29 points et 13 rebonds sur le museau des Canadiens de l’université de Ryerson.

Actuellement, Duke comptabilise un bilan général de 21 victoires pour seulement 2 défaites dont un 9-1 dans la conférence ACC (Atlantic Coast Conference). Zion est particulièrement en vue avec 21.8 points, 9.2 rebonds, 2.4 passes, 2 contres et 2.2 interceptions par matchs en 29 min. Le tout à 68.4% aux shoots, 30.2% à 3 points et 66% aux lancers-francs. Il joue la plupart du temps sur les postes 3-4 mais devrait être un 4 dans la NBA moderne.

Malgré le niveau de jeu qui évolue entre le High School et le College, Zion, surnommé "Zanos" par ses coéquipiers (en référence à Thanos de l'univers Marvel), semble toujours aussi dominateur et s’est parfaitement intégré au système de jeu de Duke, avec plusieurs actions très spectaculaires qui font le tour du monde.

Scouting report

Retour sur les différents aspects du jeu de Zion.

Qualité athlétiques

C'est peut-être l'aspect de son jeu qui se remarque le plus au premier coup d'oeil. Du haut de ses 2m01, il possède une explosivité, une puissance et une vitesse extraordinaire qui en font un athlète hors du commun malgré ses 129kg. Il est également très agile, ce qui, combinait avec sa puissance, le rend presque innarêtable en contre-attaque et lorsqu'il décide d'attaquer le cercle. Rajoutez à cela une détente extraordinaire, un "body control" en l’air exceptionnel, mélangez le tout à un dunkeur exceptionnel et vous obtenez une machine à highlights.

Attaque

Ses capacités athlétiques lui permettent de finir beaucoup d’actions proches du cercle.

Cependant, il possède un jeu au poste intéressant, avec quelques actions bien senties. Son jeu dos au panier reste perfectible mais il part sur de bonnes bases. Sa puissance et son anticipation lui permettent également d’obtenir des rebonds offensifs et de finir sous le cercle ou, quand il n'a pas envie de s'embêter, termine par une claquette dunk.

Son dribble est également très bon pour un joueur de son gabarit, il lui permet de se créer son propre shoot en se défaisant du marquage adverse. Sinon, il lui reste son premier pas très rapide pour faire la différence. On a notamment pu voir quelques actions où Zion passe son adversaire avec son premier pas, l’équipe adverse apportant une aide défensive, ce qui permet à Zion de lâcher son ballon à un coéquipier démarqué, ce qu’il réussit très bien car il a une bonne vision de jeu.

Il est constamment agressif en attaque et cherche toujours à attaquer le cercle ou à obtenir la faute. Enfin, s’il est nécessaire de le rappeler, c’est également un dunkeur exceptionnel et un véritable showman sur le terrain (attention tout de même à ses excés d'engagement synonyme certaine fois de passage en force). Il possède également un petit shoot plutôt correct à 4-5 mètres du panier.

Défense

C’est un excellent rebondeur défensif, utilisant sa carrure, son explosivité et sa puissance pour gober les rebonds. Son physique lui permet aussi de défendre sur plusieurs postes, dont les meneurs, car il a une vitesse de déplacement latérale assez incroyable pour un joueur de sa taille. Grâce à sa détente et à son anticipation, c’est un excellent contreur et intercepteur.
C'est un joueur qui possède une énergie incroyable qui lui permet de gratter quelques ballons importants.

Axes d’améliorations

Son shoot reste à développer, que ce soit à mi-distance, mais surtout à 3 points. Il a besoin de gagner en régularité sur son shoot.

En NCAA, il se base beaucoup sur ses qualités physiques pour dominer, en NBA, cela risque de ne pas suffire parce qu’il aura des athlètes équivalents ou supérieurs en face de lui en NBA.
Sa compréhension du jeu au niveau défensif reste également à travailler, il se « jette » encore trop souvent pour tenter le contre ou l’interception. En resulte des fautes bêtes et quelques sorties pour cinq fautes.

Résumé

Zion reste un joueur complet, très bon attaquant et défenseur correct. Son shoot reste le gros point à améliorer mais on sait que c’est l’élément le plus « simple » à travailler quand on est joueur NBA (encore faut-il le vouloir). C’est un très bon passeur, un excellent finisseur, donc un attaquant redoutable.

Son gros axe d’amélioration reste le secteur défensif dans lequel il va devoir progresser en augmentant son QI basket.

En bref, sauf grosse surprise, il devrait être drafté dans le top 3 de la prochaine draft et devrait donc arriver dans une équipe en reconstruction. On espère alors le voir porter une franchise sur ses larges épaules et le voir casser des cercles avec ses dunks surpuissants en NBA.
On a également hâte de voir comment son jeu va pouvoir évoluer, car il ne pourra plus se reposer uniquement sur ses qualités athlétiques.