Retrogradé sur le banc par le coach Mike Budenholzer la semaine dernière, Jusuf Nurkic est plus que jamais sur la sellette. Le Bosnien n'est pas entré en jeu face à Atlanta puis Utah et ne figurait même pas sur la feuille de match dans la dernière rencontre face aux Hornets. Officiellement malade, le pivot a peut-être déjà joué son dernier match avec les Suns, si on en croit les dernières rumeurs. En effet, le reporter Evan Sidery du magazine Forbes a évoqué ce week-end un trade possible de Jusuf Nurkic. Des propos confirmés par le journaliste local John Gambadoro d'Arizona Sports qui avance que Phoenix est en pourparlers avec Charlotte concernant un échange avec Nick Richards. Plusieurs franchises comme les Kings, les Lakers ou les Nuggets sont sur le dossier Richards ces dernières semaines, mais la piste la plus sérieuse semble être celle des Suns.
Plus jeune que Nurkic, le pivot remplaçant des Hornets affiche des statistiques robustes cette saison : 9.2 points à 56,4% aux tirs, 7.7 rebonds et 1.3 block en 21 minutes de temps de jeu. Mais, là où les choses se compliquent, c'est financièrement. Le contrat du Bosnien prévoit 18 millions cette saison puis 19,4 millions l'an prochain, tandis que Richards possède un deal bien plus friendy de 5 millions annuels jusqu'en 2026. Pour concrétiser le trade, les Suns devront certainement attacher des assets - Phoenix ne disposent que de trois seconds tours de draft 2026 et 2031 - et accueillir un autre joueur pour faire matcher les salaires. Dans ce cas, les profils de Cody Martin (8,12 millions), Vassilije Micic (7,72 millions) ou Josh Green (12,65 millions) seront à étudier côté Suns.