Si l'on fusionnait les titres de Defensive Player of the Year et de Most Improved Player pour récompenser le joueur qui aurait le plus progressé en défense, le candidat le plus crédible serait Myles Turner. Dans la course au trophée de DPOY, meilleur contreur de toute la Ligue, l'intérieur des Pacers a passé un cap cette saison en défense. Sa paire avec Thaddeus Young est même l'une des plus craintes en NBA.
Quand il a signé une prolongation de 80 millions (conditionnée par des bonus) sur quatre ans en octobre 2018, Turner était attendu au tournant. Sa troisième saison était plutôt décevante par rapport à sa production sophomore et la concurrence avec l’autre big man du groupe, Domantas Sabonis, s’est fait de plus en plus pressante pour le job de titulaire. D’un point de vue offensif, Turner n’a pas forcément changé de braquet : 13.3 points à 48,7% aux tirs contre 14.5 points à 51,1% d’adresse en 2017. Mais, de l’autre côté du parquet, il est devenu la pierre angulaire de la troisième défense de la Ligue (106.3 points encaissés sur 100 possessions).
Une transformation qui se concrétise notamment par un meilleur placement dans sa défense du pick’n’roll : Selon Synergie Sports, Turner encaisse 0.83 point par possession quand il est sur le roll man et 0.72 points quand il se charge du porteur de balle. Des chiffres excellents qui se situent dans le premier quart temps des intérieurs NBA.
Mais, c’est surtout dans la protection du cercle que le Pacer fait des merveilles cette saison. Meilleur contreur de la Ligue, Turner totalise 2.7 crêpes par match soit la moitié des contres des Pacers ! Le pivot a battu son record sur un match avec 7 blocks début mars contre les Bulls et tourne à 4.7 contres sur 100 possessions, alors que le cumul moyen par équipe est de 4.9 ! Un analyste statistique de l’équipe a même sorti que Myles totalisait plus de contres que l’équipe des Cavaliers toute entière. Une saison record qui va laisser une trace dans les tablettes de la franchise, puisque Turner a le plus haut Block Percentage de l’Histoire des Pacers (8.4) et déloge ainsi Roy Hibbert (5.4) et Jermaine O’Neal (5.1)… rien que ça ! Que ce soit dans les stats brutes ou les stats avancées, la progression de l'intérieur est impressionnante :
| 2017-2018 | 2018-2019 | |
| Block par match | 1,8 | 2,7 |
| Defensive Win Shares | 2,5 | 4,5 |
| Defensive Box Plus-Minus | 1,8 | 4,7 |
| Block Percentage | 5,7 | 8,4 |
| Pourcentage de l'adversaire direct | 48,3% | 45,8% |
Et quand le journaliste Alex Kennedy lui pose la question sur ses objectifs personnels, Myles Turner ambitionne pour de bon un certain award de fin de saison :
Recevoir le Trophée de Defensive Player of the Year serait un honneur incroyable pour moi, parce que j’ai toujours été attentif aux efforts défensifs. Je pense que le DPOY est la personne qui a le plus d’impact sur son équipe et je crois que personne n’a eu l’impact défensif que j’ai eu cette saison.