L'ascension de Mike James continue en NBA. Non drafté à sa sortie de la fac de Lamar en 2012, le combo guard s'est fait les dents dans les principaux championnats européens. A 27 ans, il décide en juillet de retenter sa chance dans la Grande Ligue via la Summer League. Un pari qui s'avère payant puisque James tape dans l'oeil des Suns qui lui proposent un two way contract, un contrat permettant de naviguer entre la NBA et l'équipe de GLeague affiliée. Au final, le meneur n'aura vu de la GLeague que le nom. Avec plus de 20 minutes de temps de jeu pour 10.5 points et 4.0 assists, il s'est imposé comme une pièce essentielle dans les rotations de Jay Triano, se voyant même propulsé titulaire à dix reprises. Son expérience sur le Vieux Continent est un atout : James n'hésite à prendre ses responsabilités en fin de match avec des actions clutchs notamment dans la première victoire de Phoenix contre Sacramento.
Selon le règlement de la NBA, le contrat de James l'autorisait à jouer 45 jours avec la franchise. Les Suns devaient, donc, officialiser la situation de leur arrière avant le 6 décembre. Sans réelle surprise, le front office de Phoenix a proposé un contrat garanti à James, lequel va quadrupler sa rémunération en passant de 213.000 dollars à un peu plus de 800.000. Depuis le transfert d’Eric Bledsoe à Milwaukee et plus récemment la blessure pour une vingtaine de jours de Devin Booker, les Suns manquent de solutions sur les postes 1 et 2. Dans ce contexte, James a parfaitement su tirer son épingle du jeu en s’imposant comme une alternative plus expérimentée que l’autre meneur, Tyler Ulis. Pour une créer une place dans leur roster, les Suns vont être obligés dans les prochaines heures de couper un joueur. Le sophomore Derrick Jones Jr pourrait être la victime collatérale du deal, lui qui n’a participé qu’à six rencontres pour 5 minutes de temps de jeu.