- San Antonio 98-104 Houston
Dans leur exceptionnelle saison, les Spurs ont connu quelques petits accrocs qui pourraient avoir certaines conséquences. San Antonio est en effet devenu la première équipe ayant franchi la barre des 60 victoires à subir deux sweep en saison régulière. Le premier contre Oklahoma City et le second parachevé cette nuit contre Houston. Deux adversaires que la bande à Tim Duncan (12 pts, 9 rbs) pourraient retrouver au deuxième tour et en finale des playoffs. Pour la confiance, on a connu mieux. Malgré tout, Gregg Popovich, assuré de la première place, a préféré reposer certains joueurs comme Kawhi Leonard, Patty Mills, Tiago Splitter ou Danny Green et limiter me temps de jeu de ses cadres. Avec 17 points et 4 passes, Marco Belinelli mène une cohorte de sept Spurs au-dessus des 10 unités. Tony Parker (10 pts, 4 rbs) et Boris Diaw (11 pts, 6 rbs, 6 pds) ont été ménagés.
C'est finalement Dwight Howard l'homme de ce derby texan. Auteur de 20 points et 17 rebonds, D12 a fait preuve d'une remarquable efficacité (9/11 aux tirs). Chandler Parsons (21 pts, 7 rbs) et Terrence Jones (20 pts, 11 rbs) ont aussi sorti une solide prestation, au contraire de James Harden, limité à 16 unités et 7 passes avant un petit pétage de plombs. Grâce à ce succès, le 15e sur les 16 derniers matchs à domicile, les Rockets auront l'avantage du terrain face à Portland.
- Oklahoma City 89-101 New Orleans
Une petite bagarre en début de second quart temps, histoire de mettre tout le monde dans l'ambiance, et deux exclusions, l'une pour Nick Collison et l'autre pour Austin Rivers. Le second, titularisé à la mène du côté des Pelicans en l'absence d'Eric Gordon, a eu finalement une influence positive sur son équipe. Sa boulette a en effet eu le mérite de booster Tyreke Evans. Auteur d'une seconde mi-temps ahurissante avec 32 pions, l'ex-King a battu son record en carrière pour atteindre 41 points. Il ajoute 9 rebonds et 8 passes, frôlant ainsi un triple-double qui aurait marqué la saison. Alexis Ajinça n'a pas rendu la même copie (10 pts, 4 rbs).
Kevin Durant, passé maître dans l'art de sortir des stats surhumaines, n'a pas trouvé de réponse. L'ailier All-Star doit se contente de 25 unités (à 9/23), 7 rebonds et 6 passes. Une "petite" nuit pour lui. Avec 22 points, 16 rebonds et 5 passes, Serge Ibaka a bien réussi à maintenir le Thunder à flots pendant trois quart temps, mais a disparu dans le dernier acte. Scott Brooks devra encore attendre un peu pour voir son équipe assurer la seconde place.
- Los Angeles Lakers 119-104 Utah
Aucun enjeu, seulement la fierté de gagner. Dans ce duel des basfonds, les Lakers ont mis un point d'honneur à s'imposer pour ne pas finir dernier à l'Ouest. Guidés par un Nick Young bouillant (41 pts à 14/23 et 6/11 à trois-points), les Angelinos ont facilement dominé le Jazz. Avec respectivement 23 et 21 unités, Jodie Meeks et Jordan Hill ont contribué à succès pendant que Kendall Marshall distillait des caviars à volonté (15).
Le 5 majeur de Salt Lake City a encore une fois montré de belles choses, notamment grâce à Gordon Hayward (21 pts, 6 rbs, 4 pds), Alec Burks (22 pts) ou encore Enes Kanter (19 pts, 12 rbs). Mais le banc manque cruellement de profondeur et de temps de jeu, à l'instar de Rudy Gobert qui n'a pas passé plus de 2 minutes 30 sur le parquet de l'EnergySolutions Arena.
- Memphis 97-91 Phoenix
On connait maintenant les derniers qualifiés pour les playoffs et il s'agit des Grizzlies. La franchise du Tennessee a fait parler son expérience dans le money-time, scorant les 7 derniers points d'un insoutenable dernier quart temps. Zach Randolph a sorti le grand jeu au meilleur des moments pour Memphis, et compile 32 points et 9 rebonds. Mike Miller a aussi fait très mal à l'US Airways Center en plantant 21 unités avec un insolent 5/6 derrière l'arc. Memphis, finaliste l'an dernier, voit ses efforts pour se relever d'un début de saison catastrophique récompensés.
C'est un cruel dénouement pour les Suns, auteurs d'une saison absolument magnifique. La volonté, l'énergie et la qualité de jeu proposées les hommes de Jeff Hornacek ont été un véritable vent de fraîcheur sur la ligue. Le technicien a réussi l'exploit d'offrir à Phoenix 22 victoires de plus que la saison dernière. Fers de lance de cette équipe depuis le mois d'octobre, Goran Dragic et Eric Bledsoe ont subi la bonne défense des Grizz'. Le Slovène enregistre 14 points, 6 rebonds, 4 passes et 5 interceptions devant les 13 unités et 5 assists de Mini-LeBron. Le seul Sun à réellement tirer son épingle du jeu est Markieff Morris, encore une fois impérial en sortie de banc (21 pts à 10/16). Avant le début de la saison, ISB prédisait un bilan de 30 victoires pour 52 défaites aux Suns, comme bon nombre d'observateurs. La franchise de l'Arizona a déjoué tous les pronostics en restant fidèle à son cher run & gun.
- Minnesota 120-130 Golden State
Kevin Love et Stephen Curry se sont livrés un formidable duel devant les 19 596 spectateurs de l'Oracle Arena. La star des Wolves, déchaîné dans le premier quart temps, a frôlé un triple-double d'anthologie grâce à ses 40 points, 14 rebonds et 9 passes. Mais le meneur de la Baie lui a brillamment donné la réplique du haut de ses 32 points et 15 passes. C'est finalement le Californien qui a eu le dernier mot. Golden State a rattrapé un retard de 19 points. Les bonnes prestations de David Lee (25 pts, 9 rbs) et Draymond Green (20 pts, 12 rbs) sont de bonnes nouvelles pour les Warriors car les examens d'Andrew Bogut ont révélé une fracture à une côte. Les playoffs du pivot sont compromis.
Les Timberwolves ont pu compter sur un Corey Brewer très efficace (22 pts à 10/13, 5 passes). Le rookie Gorgui Dieng a lui-aussi confirmé ses bonnes dispositions avec 14 points et 11 rebonds. Malheureusement, comme trop souvent cette saison, les troupes de Rick Adelman ont oublié de défendre.