Avec seulement 12 joueurs sous contrat garantis, les Knicks étaient obligés de porter ce total à 14 avant ce mardi, sous peine de payer une amende à la NBA. C'est chose faite, tout d'abord, avec la promotion d'Ariel Hukporti. Le rookie drafté à la 58ème position en juin vient d'abandonner son two-way contract pour signer un deal standard de deux ans avec une team option sur la saison 2025-2026. En pénurie de pivot après la blessure au long cours de Mitchell Robinson et le forfait de Precious Achiuwa, New York ajoute un peu de taille dans une raquette qui ne peut compter que sur Karl-Anthony Towns et Jericho Sims. Sur des miettes de temps de jeu, l'Allemand a rapporté 4 rebonds contre les Celtics ou 2 blocks face aux Pacers. Un rendement bien maigre, mais nécessaire pour boucher des trous pendant la convalescence des big men.
Un peu plus tard ce lundi, le front office de Big Apple a également signé l'agent libre Matt Ryan. Les termes de l'accord ne sont pas encore connus, donc il peut s'agir du spot en two-way contract laissé par Hukporti ou d'un contrat non garanti. Non drafté à sa sortie de l'université de Chattanooga en 2020, Ryan a depuis une carrière de journeyman en NBA. Passé par les Celtics, les Lakers et les Timberwolves, il a réalisé l'an dernier quelques matchs intéressants avec les Pelicans : 5.4 points et 1.4 rebond en 14 minutes. C'est surtout sa puissance de feu derrière l'arc - 45,1% en 2024 sur plus de 3 tentatives par match - qui peut rendre des services aux Knicks. Sans révolutionner les rotations, Hukporti et Ryan répondent à des besoins immédiats de l'équipe.